De retour dans le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike après une première tentative en 2023, Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) démarre fort sa deuxième saison. On en est déjà au quart du championnat. « Balda » s'est offert un deuxième podium en WorldSBK lors de la Course Tissot-Superpole du Round Motul de Hongrie. Il termine le week-end à la huitième place du classement général. Seuls quatre points le séparent de son compatriote Yari Montella (Barni Spark Racing Team), lui aussi dans sa deuxième année.

TOUT PROCHE : Le n°34 menait la Course Tissot Superpole avant le drapeau rouge

Propulsé sur la première ligne pour la première fois en WorldSBK, « Balda » s'élançait de la deuxième position. Ses espoirs de podium se sont vite envolés en Course 1. Un mauvais départ l'a fait chuter au neuvième rang, avant qu'une chute au virage 9 ne le renvoie aux stands prématurément. La chance a tourné dimanche. Parti deuxième lors de la course sprint, il a même pris les commandes au virage 2 dans le premier tour. Un accrochage impliquant Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) et Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a alors provoqué un drapeau rouge. Lors du second départ, Baldassarri a conservé sa troisième place durant la première boucle. Il a ensuite filé vers le podium, maintenant Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) à bonne distance (deux secondes) pendant la majeure partie de l'épreuve. Cette troisième place marque son premier podium depuis sa médaille de bronze en ouverture de saison à Phillip Island.

En Course 2, il a cédé une position face à Montella, glissant au quatrième rang. L'écart avec le numéro 5 stagnait autour de 2,5 secondes à la mi-course. Dans le dernier tiers, « Balda » a lancé son attaque pour la boîte. Il a signé son record personnel au 15e tour (1'39.055). Il a ensuite enchaîné les chronos sous la barre des 1'39.4. Ce sprint final lui a permis de franchir la ligne à seulement une demi-seconde de Montella. « C'est notre premier podium en Course Superpole, a-t-il souligné. En Australie, on manquait de vitesse. Atteindre la boîte cette fois-ci fait vraiment du bien. Je repensais beaucoup à ma lourde chute de samedi. Je n'arrivais pas à dormir. Faire ce résultat en ayant si peu fermé l'œil, c'est une chance et un soulagement. La Course 2 laisse un goût un peu plus amer. L'équipe et moi voulions un autre podium pour confirmer notre rythme et repartir totalement satisfaits. Tant pis, on s'en contentera. La course était belle, avec un bon rythme. On finit à une demi-seconde après avoir cravaché de bout en bout. »

CONFIRMATION DU RYTHME : « C'était génial de confirmer notre vitesse sur tout le week-end, à l'exception de la chute de samedi »

L'Italien sait désormais que son package tient la route. Il a prouvé sa vitesse sur un tracé comme le Balaton Park, qui ne permet pourtant pas à sa Ducati d'exploiter toute sa puissance. Il est bien décidé à garder ce rythme et à grimper sur le podium lors de l'épreuve tchèque à venir. L'objectif est clair : remonter au classement et rattraper Yari Montella, actuellement cinquième avec quatre points d'avance. « C'était très important pour l'équipe et pour notre confiance, surtout avant le week-end prochain, a-t-il ajouté. Une quatrième place, ça permet de rester concentré. On sait qu'on doit se préparer au maximum pour viser le podium. Ça va nous servir de motivation. C'était super de valider notre vitesse sur l'ensemble du week-end, mis à part l'erreur de samedi. On est restés réguliers dans le top 3 ou le top 4 à chaque séance. »

Le duel entre Baldassarri et Montella reprendra lors de la prochaine manche à Most, à partir du 15 mai ! Ne ratez rien avec le VidéoPass WorldSBK ! Actuellement à -30 %.