Après s'être séparé de Michael Rinaldi la saison dernière, Motocorsa Racing a misé sur une star britannique du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike, qui s'était illustrée en Superbike britannique, notamment en 2024, avec sept victoires et treize podiums. Vickers a signé avec Motocorsa pour devenir leur pilote unique. Cependant, pour lui, ce contrat était bien plus qu'un simple nouveau travail. Vickers a déménagé en Italie pendant l'intersaison pour se familiariser avec la moto, entretenir une relation avec son équipe et assurer la continuité. À mi-saison, malgré ses difficultés d'adaptation au WorldSBK, cette continuité semble commencer à porter ses fruits.

 

Avec six épreuves sur douze derrière lui, Vickers a commencé à marquer des points avec une régularité accrue. Plus récemment, à Misano, le pilote britannique de 26 ans a engrangé son plus gros total de points sur une seule manche de la saison grâce à sa 13e place en Course 1 et sa 11e place en Course 2. Malgré les difficultés rencontrées par le #17, s'il parvient à poursuivre sur sa lancée, il pourrait rendre une grille de départ déjà bien garnie encore plus compétitive.

 

UNE CONCURRENCE DIFFICILE : « Cette année est probablement l'une des plus disputées du Championnat, le niveau est extrêmement élevé »

 

À propos de ses attentes avant de débuter avec Motocorsa et de son ressenti sur l'avancement du projet, Vickers a déclaré : « C'est difficile avant le début de la saison de se fixer des objectifs et de savoir précisément où l'on va être, car 1) je n'ai jamais roulé ici auparavant, et 2) on ne sait jamais combien de temps il faudra pour s'adapter et à quel point les défis à venir sont difficiles. Je savais évidemment que je devais apprendre de nouveaux circuits, une nouvelle moto et de nouveaux composants électroniques. Mais on ne sait jamais combien de temps cela va prendre. Il me faut probablement un peu plus de temps que prévu pour maîtriser la Ducati et son électronique. Cette année est probablement l'une des plus disputées du Championnat, le niveau est extrêmement élevé. Les temps au tour sont incroyablement rapides, bien plus rapides que l'année dernière. Les motos n'ont pas beaucoup changé. Le niveau a juste augmenté. C'était différent d'arriver ici, et on progresse. Les résultats ne sont pas vraiment probants, hormis à Misano, où on a fait une petite percée ; mais on s'améliore chaque week-end. On attend juste que les résultats commencent à se voir, ce qui est évidemment difficile, mais on réduit l'écart à chaque fois. »

 

NOUVELLE ÉLECTRONIQUE : « Le plus difficile pour moi, en tant que pilote, n’est pas simplement d’essayer de contourner les problèmes… »

 

L’un des plus gros obstacles pour Vickers résidait dans l’électronique hautement optimisée de la Ducati Panigale V4R, qui contrastait avec son expérience antérieure avec l’électronique relativement plus restrictive des Superbike britanniques. Vickers a déclaré : « C'est complètement différent. Le plus difficile pour moi en tant que pilote n'est pas simplement d'essayer de contourner les problèmes, car en BSB, l'électronique est très basique, alors qu'en WorldSBK, elle est réglée virage par virage, ce qui permet d'obtenir un réglage quasi parfait pour chaque virage. En BSB, j'ai passé 5 ou 6 ans à piloter sur des motos dont on sait qu'elles ne seront pas parfaites dans tous les domaines et on apprend à contourner les problèmes. C'est une compétence intéressante, mais pour l'instant, cela nous freine un peu, car dès qu'on pilote légèrement différemment en WorldSBK, l'électronique s'adapte automatiquement à notre façon de piloter, ce qui peut entraîner des dysfonctionnements. »

 

Vickers poursuit : « À moins de piloter la moto exactement comme il faut, à un niveau très élevé, elle ne fonctionne pas correctement, car elle est réglée sur des paramètres qui visent à atteindre le maximum. Pour atteindre le maximum, il faut le faire d'une certaine manière, freiner avec force, appliquer le frein arrière au bon moment et ouvrir les gaz au bon moment. Si vous ne faites pas tout cela, alors c'est la pire moto que vous puissiez piloter. »

 

VICKERS SUR SON DÉMÉNAGEMENT EN ITALIE : « Je pense que cela facilite la transition, car cela renforce la relation avec l'équipe. »

 

La progression du n°17 ​​ne se limite pas à ses exploits en piste. Pour poursuivre son rêve et faciliter son apprentissage, Vickers a déménagé en Italie et estime que cette décision l'a aidé à s'acclimater physiquement et socialement à son équipe. Vickers a déclaré : « Je pense que cela facilite la transition, car cela renforce la relation avec l'équipe. Quelques autres pilotes britanniques sont venus et ont tenté leur chance en WorldSBK, et il semble difficile de nouer des liens avec l'équipe, car ils ne les voient que le week-end de course. Mais ce n'est pas pareil. Si vous ne voyez un ami qu'une fois toutes les deux semaines, ou si vous essayez de vous lier d'amitié avec quelqu'un et que vous ne le voyez qu'une fois toutes les deux ou trois semaines, c'est assez difficile. Si vous voyez quelqu'un trois fois par semaine et que vous faites du motocross avec lui ou que vous passez à l'atelier pour essayer de nouvelles choses, vous créez une relation très forte, plus personnelle, ce qui est particulièrement utile pour un pilote anglais dans une équipe italienne. »

 

« Je suis content de l'avoir fait. Je pense que cela nous aidera dans notre progression. Je suis vraiment content d'avoir déménagé ici. Un autre avantage considérable, c'est la chaleur. J'étais à la salle de sport lundi matin et il faisait 38 degrés. Si je vivais au Royaume-Uni, je verrais les gens dire : 'Il fait une chaleur torride et il fait 27 degrés.' C'était une journée chaude pour moi l'année dernière. Mais il ne fait que 29°C aux heures les plus froides de la nuit ici. »

 

AMÉLIORATIONS À MISANO : « Cela montre à quel point un peu d'expérience en piste est utile. »

 

Misano semblait être une étape positive pour le Britannique, qui, avec une régularité croissante, marque des points. Cependant, il souhaite surtout améliorer ses temps en Tissot Superpole. À propos de Misano, Vickers a déclaré : « C'était bien. Cela montre à quel point un peu d'expérience en piste est utile. Nous avons fait deux jours d'essais là-bas, et je n'étais jamais allé à Misano avant ces deux jours. Cela nous a permis de développer un peu la moto pour qu'elle me convienne, de mieux piloter avec l'électronique et de me familiariser avec Misano. À notre arrivée le week-end de course, nous savions déjà que tout fonctionnait plutôt bien. C'était difficile car la température était très élevée. Nous avons dû nous éloigner un peu de ce que nous avions appris lors des essais, car avec la chaleur ça ne fonctionnait pas. Lors de la dernière course, j'étais vraiment au top et nous avons pu terminer avec un excellent résultat. Cela témoigne non seulement du mérite de l'équipe pour m'avoir fourni une excellente moto dans ces conditions difficiles, mais aussi de notre condition physique, car ce n'est pas facile et il faut être fort dans ces conditions. »