Le public anglais du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike a connu ses premières sensations fortes du week-end avec une première course mémorable lors de la manche britannique Prosecco DOC. Après avoir évité un accrochage en début de course, Scott Redding (MGM BONOVO Racing) a réussi à remonter, rattrapant ainsi son départ en sixième ligne. Il s'est rapidement retrouvé en duel avec Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha), qu'il a tenu jusqu'aux derniers tours. Cependant, avec des pneus usés, le Nord-Irlandais s'est imposé. Même s'il aurait aimé terminer dans le Top 5, ce résultat représente une nette avancée, Redding ne s'étant plus retrouvé dans une telle situation depuis la manche australienne.

 

REDDING APPRÉCIE : « J'ai trouvé un bon rythme et j'ai fait ma course. »

 

La sixième place de Redding était son meilleur résultat depuis Assen, il y a quatre épreuves, et c'était aussi son premier Top 8 depuis. Il a réussi à éviter le premier virage chaotique, où un accident multiple impliquant Yari Montella (Barni Spark Racing Team), Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) et Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) a été au cœur de l'action. En rentrant à l'intérieur, il a gagné plusieurs places en un instant et, après plusieurs dépassements, s'est retrouvé à lutter avec Rea jusqu'à ce qu'il souffre de l'adhérence et ne puisse le dépasser pour la cinquième place.

 

« J'ai apprécié, j'ai eu un peu de chance au départ », a commencé Redding, en référence à sa remontée de la 17e à la 6e place. « D'habitude, je préfère l'extérieur, mais aujourd'hui, j'ai opté pour l'intérieur. J'ai eu de la chance car j'ai vu des pilotes se toucher. Je n'ai pas vu ce qui s'est passé, mais j'espère que tout le monde va bien. À la sortie du premier virage, je me suis dit : "Je suis plutôt bien placé", et dans les premiers tours, j'ai eu l'impression d'avoir plus d'avance, ce qui n'arrive généralement pas. J'ai trouvé un bon rythme et j'ai fait ma course, commençant à dépasser des pilotes avant de gérer les pneus, sachant que ce serait un problème à la fin. Finalement, je n'avais plus de pneus, alors j'ai enlevé le contrôle de traction pour avoir un maximum d'adhérence. J'aurais pu terminer cinquième, mais j'étais en manque de grip. »

 

DE RETOUR : « J'ai dit à l'équipe que ça me semblait 30 % plus facile que lorsque je me bats pour la 15e place »

 

Après une quatrième et une cinquième place à Phillip Island, il semblait que, pour sa saison de retour avec, Redding pourrait faire un pas en avant. Cependant, hormis une sixième place sous la pluie lors de la Tissot Superpole Race d'Assen, ses performances n'étaient pas au même niveau, peinant à intégrer régulièrement le top 10. Aujourd'hui, à domicile, Redding semble en mesure de se battre à nouveau pour le top 5.

 

« C'est bien de se battre à nouveau aux avant-postes », a poursuivi l'Anglais. « J'ai dit à l'équipe que cela me semblait 30 % plus facile que lorsque je me bats pour la 15e place. La moto était bonne ce matin avec le SCQ, mais elle était un peu instable. Nous avons donc repris les réglages d'hier, et avec les pneus de course, j'ai pu me détendre un peu et me concentrer sur le pilotage. La Course Superpole de demain sera difficile à ce niveau, mais je suis satisfait de ma sixième place et du beau spectacle offert aux fans.»

 

LE COMBAT AVEC REA : « J'ai tout donné et j'ai adoré la bataille. »

 

Un moment fort de la course de Redding a été la bataille avec Rea dans les derniers tours. L'Anglais s'est battu vaillamment pour conserver la cinquième place, malgré le fait que le Nord-Irlandais semblait plus rapide et plus adhérent. Redding a attaqué fort tout au long des 23 tours, mais Rea a fini par le dépasser à quelques tours de l'arrivée sur le virage de Melbourne.

 

À propos de sa bataille avec Rea, Redding a ajouté : « Je l'entendais arriver, mais je me disais : "J'en ai besoin, je dois me protéger au maximum." J'étais à la limite, je signais les meilleurs temps possibles, tout en essayant de protéger ma trajectoire. La Yamaha était très forte en entrée et en milieu de virage. C'était une belle bagarre, mais au final, il a pris le dessus. J'avais l'impression d'avoir un peu plus de pneus, mais j'ai tout donné et j'ai adoré la bataille.»

 

Rea a également donné son avis : « J’ai vu qu’il glissait beaucoup. J’étais plus rapide en milieu de virage, mais quand j’ai accéléré, il est allé un peu trop loin et je n’ai pas pu attaquer. Il a fait une erreur sur le virage de Melbourne, et j’ai pu passer à l’intérieur. La bataille avec Loka a été bonne, et je commence à me sentir à nouveau bien sur la moto. Réussir ici, avec le casque de Joey Dunlop… c’était génial. J’ai vu le reflet du casque dans le réservoir quand j’étais sur la grille, et ça m’a redonné un coup de pouce.»