La pilote italienne Roberta Ponziani (Klint Forward Racing Team) s'est imposée comme une figure incontournable du Championnat du Monde FIM Féminin de Vitesse. Pionnière lors de la saison inaugurale du championnat, elle a terminé cinquième, puis quatrième en 2025. Cette tendance à être parmi les pionnières remonte cependant à bien plus loin, puisqu'elle a pris l'habitude de repousser les limites, même les plus infranchissables.

 

COUP DE FOUDRE : « Un jour, sur un coup de tête, j'ai essayé, et j'ai adoré ! »

 

Née à Teramo, en Italie, Roberta Ponziani est issue d'une famille peu intéressée par la compétition moto. Sa première expérience s'est d'ailleurs faite un peu par hasard : une piste de mini-motos voisine a attiré l'attention de la jeune pilote portant le numéro 96. Après un essai, ce fut le coup de foudre. À 9 ans, sa famille lui offrit sa propre mini-moto, et c'est ainsi que, pour Roberta, la compétition commença.

 

Évoquant ses origines et l'entreprise familiale, Ponziani a déclaré : « Ma famille tient une boulangerie-pâtisserie. C'est une affaire de famille, j'y ai donc grandi et je travaille maintenant avec mes parents. J'y suis le matin et je m'entraîne l'après-midi. Personne dans ma famille ne faisait de moto, mais quand j'étais petite, il y avait une piste de mini-moto près de chez moi. Un jour, sur un coup de tête, j'ai essayé et j'ai adoré ! Mon père m'a acheté une moto à 9 ans et tout a commencé à partir de là, mais il ne connaissait rien à ce monde… J'ai commencé la compétition sur une piste près de chez moi. Mon père m'emmenait, mettait de l'essence dans la moto et c'était tout : je roulais comme ça. Les gens nous regardaient et disaient : "Oui, mais il faudrait changer les pneus ou ceci ou cela !" Je me trouvais douée. Au début, mon père n'était pas de cet avis, mais ensuite j'ai commencé la compétition et j'ai remporté le championnat italien de mini-moto contre les garçons. J'étais la seule fille. Pendant des années, j'étais la seule à concourir dans ces catégories contre les garçons. En grandissant, des filles plus jeunes ont commencé à arriver et roulent maintenant en CIV italienne. Mais au début, pendant sept ou huit ans, j'étais seule. »

 

UN NOUVEAU CHAMPIONNAT : « Maintenant qu'il existe un Championnat du Monde, je suis heureuse car j'ai un objectif : gagner. »

 

En 2019, l'émergence d'un nouveau championnat a illuminé le monde de la course moto. L'équipe Motoxracing a créé cette année-là une nouvelle compétition, regroupant quelques pilotes féminines rapides, et a ainsi donné naissance à ce qui était peut-être le premier titre féminin de l'histoire de la discipline. Les femmes étaient autorisées à concourir avec les hommes dans des catégories telles que le WorldSBK, le WorldSSP et le WorldSSP300 ; cependant, sans un système de championnats pour encourager et développer l'intérêt et le talent féminins, le sport restait largement dominé par les hommes. Après seulement deux ans d'existence, le championnat naissant de Motoxracing avait déjà démontré l'intérêt pour un championnat entièrement féminin, aboutissant à la création du Championnat d'Europe féminin.

 

Concernant son évolution, l'Italienne a déclaré : « Ces dernières années [au Championnat d'Europe], nous avions jusqu'à vingt filles, et maintenant nous avons un Championnat du Monde ! Avant le lancement du championnat féminin, je participais à des courses, mais toujours avec les hommes, et je terminais environ dixième. Je m'amusais bien dans les catégories nationales, mais je n'avais pas d'objectif mondial face aux hommes. Maintenant qu'il y a un Championnat du Monde, je suis heureuse car j'ai un objectif : gagner. Je voulais gagner, bien sûr, mais avec les hommes, c'est difficile. Honnêtement, je ne pensais pas être aussi performante. J'ai commencé en minibike puis en Supersport 300, et je n'ai jamais fait de Moto3 ni de Supersport, donc je n'avais aucune attente en tant que rookie WorldWCR l'année dernière, car je manquais d'expérience. Je ne connaissais pas tous les circuits ni cette moto, et je n'avais pas le même niveau d'expérience que Maria ou d'autres qui avaient déjà participé à des Championnats du Monde. Dans le groupe le plus relevé, je suis parmi les moins expérimentées. »

 

QUEL EST L'AVENIR POUR LA N°96 ? « C'est fou, j'ai failli tout abandonner. J'avais 23 ans, il n'y avait pas de Championnat du Monde, on dépensait de l'argent, on ne trouvait pas de sponsors, que faire ? »

 

Ponziani se souvient avec émotion de son passage en Championnat d'Europe féminin. Parmi les points positifs qu'elle en retire, elle apprécie les liens tissés avec plusieurs de ses collègues du WorldWCR. Ses amies du paddock WorldWCR et elles ont parcouru un long chemin, mais ce qui la réjouit le plus, c'est qu'elles ont désormais un titre prestigieux à conquérir.

 

Évoquant ses amitiés et son avenir, Ponziani a déclaré : « Je m'entends bien avec tout le monde, mais les coureuses que je connais le mieux sont Beatriz, Sara et Maria. L'année dernière, quand Sara a remporté sa première course, j'étais ravie. Je me suis dit : "Waouh, nous avons suivi le même chemin et sommes arrivées aussi loin ! Je comprends enfin le niveau que je peux atteindre moi aussi." C'est fou, car j'ai failli tout abandonner. J'avais 23 ans, il n'y avait pas de Championnat du Monde, on dépensait de l'argent, on ne trouvait pas de sponsors, que faire ? Et maintenant, regardez où nous en sommes ! Pour l'avenir, j'aimerais rester dans ce milieu. Si je ne continue pas à rouler, je donnerai des cours de pilotage et je reprendrai peut-être l'entreprise familiale. On pourrait même monter une équipe, et la boulangerie pourrait être le sponsor ! »