Avec l’annonce de Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) de mettre un terme à sa carrière de pilote à temps plein à la fin de la campagne 2025 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, les réactions se sont multipliées. Rivaux passés et présents, ses coéquipiers et même son ancienne équipe, qui lui a adressé un communiqué officiel, ont tenu à rendre hommage au n°65, preuve de son impact en WorldSBK.

L’ANCIEN CHEF MÉCANICIEN DE REA : « Son amitié, son attitude au travail et sa volonté de repousser les limites resteront à jamais dans la famille KRT et en moi personnellement »

Pere Riba, l’homme de confiance de Rea tout au long de son ère chez KRT, a déclaré : « Cela a été un immense privilège de partager une partie du parcours extraordinaire de JR, avec lui et avec le Kawasaki Racing Team. Nous avons partagé des moments incroyables, des victoires et des titres. C’est désormais terminé, mais son amitié, son éthique de travail et sa volonté de repousser les limites resteront à jamais dans la famille KRT et en moi personnellement. »

LA RÉACTION DE KAWASAKI MOTORS EUROPE : « Jonathan est une légende au sein de la famille Kawasaki »

Shigemi Tanaka, directeur général de Kawasaki Motors Europe, de confier : « Au nom de Kawasaki Motors Europe, je tiens à féliciter Jonathan Rea pour sa carrière remarquable et jalonnée de records. Au guidon de nos machines Ninja, il a remporté six Championnats WorldSBK consécutifs et a été un pilier de KRT dans l’obtention de six titres Constructeurs. Jonathan est une véritable légende au sein de la famille Kawasaki et nous sommes très fiers d’avoir été associés à un athlète aussi accompli. Comme beaucoup chez Kawasaki et parmi ses fans à travers le monde, nous considérons que la relation entre Jonathan et Kawasaki est iconique. Nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, beaucoup de succès et de bonheur dans la prochaine étape de leur vie, et nous voulons exprimer tout notre respect à ce grand pilote. »

L’ANCIEN TEAM MANAGER DE REA : « J’ai eu avec lui une relation sincère, basée sur un respect mutuel profond et une quête constante de perfection »

Guim Roda, ancien team manager de Rea au KRT et actuel patron du BbKRT, a ajouté :
« Après plus de huit ans de travail avec Johnny et six Championnats remportés, je peux dire que j’ai eu avec lui une relation sincère, basée sur un profond respect mutuel et la recherche constante de la perfection. C’est une de ces personnes avec qui toutes les conversations étaient tournées vers la performance. Et quand ce n’était pas le cas, souvent nous nous asseyions simplement ensemble sans beaucoup parler, avec le confort de savoir qu’à tout moment, si nous devions viser un objectif difficile, nous serions les meilleurs compagnons l’un pour l’autre. Il est honnête de sa part de dire que ce n’est pas un adieu complet, mais plutôt un ralentissement, car le feu brûle encore dans ses veines. J’espère que chaque fois qu’il remontera sur une moto, et il le fera, il en profitera pleinement. Je veux aussi remercier sa femme Tarsh pour son soutien discret en arrière-plan. Désormais, Johnny devra mieux équilibrer son rôle de père et regarder ses enfants donner le meilleur d’eux-mêmes… mais au football ! »

LES RIVAUX PASSÉS ET ACTUELS RÉAGISSENT : « Une légende… le meilleur de tous les temps »

Les pilotes du monde entier ont réagi. Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), mentoré par Rea au début de sa carrière avant de devenir double Champion du Monde, a déclaré : « Je n’oublierai jamais les jours passés ensemble dans le paddock WorldSBK et les fois où tu m’as aidé. C’était un plaisir de courir et de me battre avec toi. LÉGENDE. Merci pour tout. »

Chaz Davies, grand rival de Rea durant plusieurs saisons, l’a qualifié de « prolifique casse-pieds » en rendant hommage à « the best to ever do it », tandis qu’Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati), autre membre du « Titanic Trio », a écrit : « Un plaisir de partager la piste, les batailles et les podiums avec cette légende !! Félicitations pour ta carrière ! Profite de tes succès et de ta “nouvelle” vie. »

Dans un commentaire sous la vidéo d’annonce de Rea, le ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team a ajouté : « Merci pour tout, Johnny, tu as placé la barre très haut en WorldSBK et tout ce que tu as accompli est gravé dans l’histoire. Ce fut un plaisir pour notre équipe de courir contre toi. Légende. Nous te souhaitons le meilleur pour l’avenir ! »

LES CHAMPIONS RÉAGISSENT : « Tu es une véritable inspiration pour tous les pilotes du monde »

Les réactions ne se sont pas limitées au paddock WorldSBK, elles sont aussi venues du MotoGP. L’octuple Champion du Monde Marc Márquez a écrit : « Félicitations LÉGENDE. Une carrière incroyable, une vraie inspiration. » Son frère Alex a ajouté : « Légende, mon pote ! Pure inspiration. »

Le double Champion du Monde MotoGP Pecco Bagnaia a écrit : « Un jour triste, mais tu es une véritable inspiration pour tous les pilotes du monde entier. Merci et félicitations pour ta carrière exceptionnelle ! »

Bien sûr, ce ne sont là que quelques-unes des milliers de réactions venues du monde entier après l’annonce, pour saluer le pilote qui détient le plus grand nombre de titres, de victoires, de podiums et de meilleurs tours, et qui a battu presque tous les records pour devenir une légende de la moto.

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