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« Mon niveau d’excitation ? Bien sûr, c’est un 10 ! » Il n’est pas surprenant que Shaun Muir, directeur de l’équipe ROKiT BMW Motorrad WorldSBK, soit impatient d’attaquer la saison à venir. La signature de Toprak Razgatlioglu, ainsi que les efforts déployés pour le développement, indiqueraient que le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 serait le plus réussi jusqu’à présent pour l’équipe qui a repris le projet BMW d’usine fin 2018. 

 

Pourtant, cela ne semble pas avoir mis de la pression pour réussir. Au contraire, les expériences des dernières saisons — les hauts, les bas, les arrivées et les départs — pourraient bien contribuer au succès du team. « Étonnamment, la pression n’est pas plus forte que jamais, a confirmé Muir durant la cérémonie de lancement à Berlin. Nous avons ressenti de la pression pendant un certain temps, lorsque nous avons engagé Scott [Redding] dans l’équipe, et auparavant avec Tom [Sykes]. Je pense que tout le monde réalise maintenant que le projet a pris un tel élan, avec quatre pilotes sur des machines identiques, un fantastique soutien d’essais derrière nous, il est temps de passer à l’action et il n’y a absolument pas d’excuses. »

 

LES ATTENTES : « Nous pensons que Toprak peut monter sur le podium très rapidement »

 

Un soutien plus important devrait, sur le papier, se traduire par un niveau plus élevé - mais de combien ? Avec un Champion WorldSBK et un double vice-Champion dans le box, on s’attend à ce qu’il y ait une percée immédiate. « Toprak apporte à l’équipe une certaine qualité qui nous a fait défaut par le passé, admet Muir. Si vous posez la question à Toprak, il s’attend à monter sur le podium très rapidement, et je pense que nous sommes d’accord avec lui. En tant que groupe, en tant qu’équipe, l’ensemble du projet, de l’équipe de test jusqu’à notre équipe ROKiT BMW, nous pensons que Toprak peut figurer sur le podium très vite. »

 

« Je l’ai déjà dit par le passé et je le répète aujourd’hui : si vous êtes proche du podium, vous êtes proche de la victoire. Où cela nous mènera-t-il en termes de lutte pour le titre ? Je n’en suis pas certain. Mais je pense que les trois premières courses du calendrier de cette année définiront notre saison. »

 

QUATRIÈME ANNÉE AVEC VDM : « Mikey sait qu’il doit être à la hauteur »

 

De l’autre côté du box ROKiT BMW Motorrad WorldSBK figure le pilote BMW le plus ancien de ce groupe de quatre pilotes. Michael van der Mark entame sa quatrième saison en tant que pilote d’usine BMW. Après deux dernières années marquées par des blessures, l’objectif est de lui permettre de revenir à son meilleur niveau. « Quand on y repense, Mikey a probablement manqué deux saisons et demie à cause des blessures qu’il a subies, a déclaré Muir. Je pense que c’est un énorme encouragement pour lui de rester dans notre équipe. Nous savons qu’il a travaillé avec Toprak dans le passé. On attend de Mikey qu’il suive Toprak au-delà de la limite, je pense qu’il croit sérieusement qu’il peut y arriver. Je pense qu’il mérite pleinement sa place. Bien sûr, c’est l’année du contrat pour lui, alors il sait qu’il doit se montrer à la hauteur. J’espère qu’il fera une bonne présaison et qu’il pourra oublier ses blessures. Je ne vois pas pourquoi Michael ne pourrait pas figurer parmi les six premiers du Championnat. »

 

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