Après quelques essais en décembre, le rookie Sam Lowes (Elf Marc VDS Racing Team) était de retour en piste dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike alors qu'il retrouvait le paddock du Circuito de Jerez – Angel Nieto. Au cours des deux jours de roulage, le Britannique a continué à s'adapter à sa Panigale V4 R et à mettre la main sur le pneu SCQ de Pirelli, la première fois que Lowes utilisait ce pneu de qualification dans sa carrière.

 

PROGRÈS RÉALISÉS : « Je pense que c’est normal que je fasse tout le temps de grands progrès… »

 

L'objectif principal de Lowes et de l'équipe VDS Ducati était de s'adapter aux machines du WorldSBK, le pilote et le team étant nouveaux dans le Championnat en 2024, même si, en tant que duo, ils ont une longue histoire de succès en Moto2™. Lowes, qui pilotera la moto n°14 en WorldSBK, a expliqué où il sentait qu'il progressait, notamment par rapport à l'action de mercredi, mentionnant spécifiquement comment il a gagné du temps au freinage.

 

Revenant sur la deuxième journée d'essais, Lowes a déclaré : « On se rapproche définitivement du style WorldSBK ! Je dois encore m'améliorer dans certains domaines, mais ce fut une journée vraiment positive ; nous avons fait beaucoup de pas en avant. Nous avons essayé beaucoup de choses avec la moto, des petits détails juste pour me sentir plus à l'aise et m'adapter au style de pilotage. Je suis vraiment content du rythme constant et ce furent deux bons jours. Je pense que c'était moi qui m'améliorais un peu au freinage. Le premier jour, je ne freinais pas trop bien et j’inclinais trop la moto. Jeudi, j'étais vraiment concentré sur les sorties et j'ai réussi à faire un pas en avant. Je pense que c’est normal pour moi de faire de grands progrès tout le temps parce que c’est tout nouveau. »

 

LE SCQ : comment un rookie s'adapte-t-il et quel impact cela a-t-il sur la moto ?

 

Le fournisseur officiel de pneus Pirelli a fait de grands progrès dans le développement de pneus en WorldSBK, avec l'une des dernières innovations, le pneu SCQ. Introduit pour la première fois en 2022, il est conçu pour être utilisé dans les séances Tissot Superpole et les courses Tissot Superpole de 10 tours, offrant un équilibre entre performances pures et longévité pour les courses plus courtes. Cela représente un nouveau défi pour Lowes qui n’avait pas utilisé un pneu comme celui-ci au cours de sa carrière jusqu’à présent, et il a parlé de l’impact qu’il a après l’avoir essayé à Jerez.

 

À propos de son run avec les pneus SCQ, le Champion WorldSSP 2013 a déclaré : « Honnêtement, j'ai raté les deux premiers tours ! Je n’en avais jamais utilisé auparavant, donc j’étais très excité à certains égards. J’ai réussi à faire un 1’38 lors de mon troisième tour, donc c’était positif. Je pense que si j’avais pu recommencer, j’aurais pu m’améliorer un peu plus. Ce n’est pas si important maintenant mais en voyant à quel point le Championnat est serré et le niveau, la Superpole va être importante pour tout le monde. C’est important d’essayer, nous en aurons plus à utiliser au Portugal, donc je vais le tester un peu plus. »

 

« C’était différent de ce que je pensais ! Vous vous améliorez un peu partout. Lors du runn précédent, j'ai utilisé un pneu neuf avec le SCX et j'ai fait une sortie assez décente. Je me suis demandé : 'Comment vais-je faire plus vite que ça ?', mais vous avez juste un peu plus d'adhérence partout. Il faut anticiper le virage, utiliser le grip de fond en comble pour réaliser le chrono. La moto se sent toujours mieux lorsqu’elle a de l’adhérence, c’est le plus important. Mieux vous parvenez à faire fonctionner le pneu, plus vous allez vite. J’ai besoin d’un peu plus de temps pour le comprendre car cela transforme la moto, en restant fidèle à la piste disons. »