Michael Ruben Rinaldi s'est associé au Team Motocorsa Racing pour le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024, espérant que la combinaison d'un pilote avec plusieurs victoires à son actif et d'une équipe qui s'est battue aux avant-postes permettrait de maintenir les bons résultats. Malheureusement pour la Ducati n°21 et l’équipe Motocorsa, cela ne s’est pas produit jusqu’à présent, avec seulement deux Top 10 en neuf courses et un meilleur résultat de sixième en Australie. Dans une interview accordée à WorldSBK.com, Rinaldi a parlé du début de la campagne, des causes du manque de résultats et de son avenir.

 

RÉSUMÉ DE 2024 : « Des premiers rounds, je ne peux rien dire de positif malheureusement… »

 

Avec Motocorsa capable de décrocher des podiums avec Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK) entre 2021 et 2023, s'associer à un quintuple vainqueur et un pilote 23 fois podium a donné l'espoir que cela continue cette année. Jusqu'à présent, la combinaison Rinaldi-Motocorsa ne s'est pas déroulée comme prévu, la Course 2 en Australie ayant consacré son meilleur résultat lors des trois premières épreuves, avec une sixième place et seulement deux places dans le Top 10, toutes deux en Australie. À Barcelone, un circuit sur lequel Rinaldi a gagné sur la Panigale V4 R, le meilleur résultat a été une 11ème place lors de la Course 1.

 

Passant en revue la saison jusqu'à présent, Rinaldi, pessimiste, a déclaré : « Cela a été, je pense, la saison la plus difficile pour moi en World Superbike. Nous ne parvenons pas à obtenir les résultats auxquels nous sommes habitués et pour cette raison, je suis assez contrarié. Si je devais parler des premiers rounds, je ne peux malheureusement rien dire de positif.Avant le début de la saison, notre objectif était de continuer à nous battre pour ce à quoi nous sommes habitués, à savoir les podiums et, dans les bonnes occasions, la victoire. Nous avons été confrontés à trop de problèmes techniques en début de saison et lors des essais de pré-saison. Cela brise l’alchimie dont vous avez besoin pour les premières places et c’est donc difficile en ce moment. De plus, la situation au sein de l’équipe est tendue. Nous verrons ce qui se passera si nous pouvons sortir de cette situation, mais c’est un moment vraiment difficile, et c'est difficile d’affronter ce genre de situation, surtout quand on est habitué à de meilleurs résultats. Pour un pilote, c’est difficile de se retrouver en 13ème position. Je ne peux rien faire de plus que ce que je fais mais, pour le moment, ce n’est pas possible de rester au plus haut niveau et c’est dommage. »

 

AMBIANCE DANS L'ÉQUIPE : « La seule solution c'est de ne plus avoir de problèmes… C'est vraiment difficile »

 

Alors que de gros résultats n'ont pas encore été obtenus et que l'équipe a connu des problèmes au cours des premières manches de 2024, Rinaldi a parlé de l'atmosphère à l'intérieur du box : « Les résultats n'arrivent pas, les problèmes techniques auxquels nous sommes confrontés, les problèmes de moteur sur trois courses n'ont pas aidé la situation à l'intérieur de l'équipe. C’est vraiment difficile dans ce Championnat d’obtenir de bons résultats quand tout va bien, et encore moins si vous rencontrez des problèmes. Par exemple, nous pouvons voir que Iannone a été très fort sur les pistes où il a testé. Mais à Assen, où comme tout le monde, il y a eu des problèmes de conditions météorologiques, il a été difficile de rester au top. Je suis confronté à ce genre de problèmes depuis le début de l’année. C’est presque irréalisable de rester devant. La seule solution est de ne plus avoir de problèmes avec la moto et l’équipe, de repartir de zéro et de refaire quelques courses à mon niveau mais c’est vraiment difficile. »

 

METTRE FIN À LA PÉRIODE DIFFICILE : « Nous avons beaucoup de problèmes et nous ne voyons pas la lumière »

 

Lorsqu'on lui a demandé ce qui pourrait être fait, et ce qui est fait, pour aider à sortir de la situation, l'ancien pilote d'usine Ducati a déclaré : « Je ne peux pas parler de cela parce que c'est quelque chose que nous devons gérer au sein de l'équipe, même si je pense que c'est vraiment difficile à résoudre. Je ne peux pas donner de détails, mais la situation n'est pas facile. Je vais essayer de faire de mon mieux, de donner le meilleur de moi-même, comme toujours, mais la situation est vraiment difficile. Nous avons de nombreux problèmes et nous ne voyons pas la lumière. Ce n’est pas facile d’entrer dans les détails parce que ça va prendre beaucoup de temps et je n’ai rien à dire. La situation n’est pas facile, je ne suis pas content et c’est tout. »

 

IMPACTS SUR L'AVENIR : « Mon objectif était de rester, d'avoir de bons résultats et de décrocher un bon contrat pour 2025… »

 

Alors que les discussions sur l'année prochaine battent déjà leur plein, Rinaldi sait que les résultats et les performances seront essentiels pour déterminer son avenir. Parlant du mercato, il a expliqué comment ne pas obtenir de résultats maintenant pourrait avoir un impact sur lui pour l'année prochaine. Il a déclaré : « Nous ne connaissons pas l’avenir car dans le sport moto, on ne sait jamais. Lors des premières courses, mon objectif était de rester aux avant-postes avec de bons résultats et de décrocher un bon contrat pour 2025. Les résultats ne sont pas là donc, pour le moment, je dois recommencer à me battre pour de bonnes positions et voir ce que donnent les résultats. Dans ce genre de moment, seuls les meilleurs pilotes du Championnat peuvent avoir un contrat presque signé mais je pense que je dois attendre que la moitié de la saison soit passée. »