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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024 sera un véritable blockbuster, cela ne fait aucun doute. Mais, le Round Grand Ridge Brewery d’Australie a été plutôt spectaculaire, car des nouveaux venus ont émergé tandis que d’autres ont sombré. Alors, qu’avons-nous appris ? Rien. C’est la réponse courte : ce week-end nous a laissé avec plus de questions que de réponses et plus d’incertitudes que beaucoup d’autres saisons. Quoi qu’il en soit, nous vous présentons ci-dessous nos petites découvertes !

 

BULEGA EST LÀ : Plein gaz pour « Bulegas »

 

Nicolo Bulega, Champion WorldSSP en titre, a réécrit l’histoire samedi en s’imposant depuis la pole position, ce qui constitue peut-être l’une des plus grandes surprises, même s’il s’est montré rapide lors des tests. La course est une autre paire de manches, mais Bulega, qui a encore beaucoup de choses à apprendre, a été absolument phénoménal samedi et s’il n’avait pas trop tiré sur les pneus dans la Course 2 dimanche, il aurait pu monter à nouveau sur le podium. Nous savons qu’il sera rapide à l’avenir et Barcelone pourrait être un circuit où il défiera son coéquipier Alvaro Bautista - ce que personne n’a fait depuis que l’Espagnol est sur Ducati. 

 

LOWES ET LOCATELLI EN PLACE : Les ex-numéros 2 s’illustrent

 

Après avoir été rapide tout au long des test, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a concrétisé son potentiel en signant un doublé le dimanche en Australie. Il a fait preuve d’une grande rapidité lors des séances d’essais libres et, grâce aux modifications apportées au moteur de Kawasaki, la ZX-10RR s’est également montrée à la hauteur en ligne droite. Avec une Kawasaki en tête du général pour la première fois depuis 2022, nous nous tournons vers Yamaha et Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha), qui a surpassé de loin son nouveau coéquipier Jonathan Rea. Deux deuxièmes places et ce qui aurait pu être une victoire dans la Course 2 sans cette chute dans le dernier tour, « Loka » a piloté exceptionnellement bien et a clairement fait corps avec son nouveau chef mécanicien Tom O’Kane. Voyons si cela se poursuit à Barcelone, un circuit sur lequel Lowes et Locatelli n’ont pas forcément brillé auparavant. Ils ont un rythme soutenu et il y a fort à parier qu’ils seront tous les deux dans les trois premiers du classement général après le deuxième Round.

 

BAUTISTA, SEUL MEMBRE DU TRIO TITANESQUE QUI MONTRE SON JEU : Mais ce n’est pas encore convaincant

 

Jonathan Rea quittant l’Australie avec 0 point et Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) en lice, mais en proie à des problèmes de pneus arrière en fin de course — ainsi que l’explosion du moteur dont il a été victime dans la Course 2 —, seul Alvaro Bautista s’est présenté comme une véritable menace en Australie. Le numéro 1, double Champion en titre, était dans le coup bien qu’il se soit retrouvé sur la troisième ligne lors de la Superpole. Il s’est battu dans la Course 1 avant que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) ne le fasse sortir large au virage n°9 et qu’il ne chute au virage 10 alors qu’il se battait pour revenir. La Course Superpole lui a permis de se montrer fort, mais il a rétrogradé à la fin et, ironiquement, n’a pas été en mesure de dépasser Toprak dans la ligne droite de Gardner, et il a été attaqué lors du dernier tour de la Course 2. Il n’a pas gagné à Phillip Island et, bien qu’il n’ait pas effectué de tests significatifs, il y a encore du travail à faire pour le numéro 1.

 

LES ROOKIES SONT RAPIDES : Une nouvelle génération entre dans l’arène

 

Nous avons déjà parlé de Bulega, mais Andrea Iannone (Team GoEleven) et Sam Lowes ont également réalisé de belles courses. Iannone s’est qualifié sur la première ligne, a pris le départ de la Course 1 et de la Course Tissot Superpole et est monté sur le podium en se rappelant ce qui aurait pu se passer dimanche matin si une poignée ne s’était pas détachée. Pour Lowes, un arrêt au stand chaotique dans la Course 1 l’a poussé en dehors du Top 10, mais il a figuré dans le groupe de tête tout au long du week-end, ce qui n’a pas été facile pour lui et l’équipe qui découvraient le WorldSBK. « The Maniac » est passé tout près d’un deuxième podium dans la Course 2, tandis que Lowes a décroché une solide septième place ; il sera très intéressant de surveiller ces deux-là à Barcelone. 

 

BMW a réellement fait un pas en avant, et pas seulement avec Stoprak

 

Toprak Razgatlioglu est monté sur le podium lors de la Course Superpole pour mettre fin à une attente d’un an et demi pour BMW (pour sa deuxième course seulement), mais la situation est plus globale pour le constructeur allemand. Toprak n’était pas la seule BMW à faire bonne figure : son coéquipier Michael van der Mark est monté en flèche dans le classement après avoir terminé en 16e position lors de la Superpole pour prendre la 7e place dans la Course 1, tandis qu’un autre Top 10 a été atteint dans la Course 2 avec la 9e place. Ensuite, Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), même s’il n’est pas aussi haut placé qu’il l’aurait souhaité, a pris les 9e et 8e places lors d’un solide premier week-end de l’année et grâce à cela, ces trois BMW sont dans le Top 10 - ne demandez pas quelle est la dernière fois que nous avons vu cela. Seul Scott Redding, le coéquipier de Gerloff, a connu des difficultés tout au long du week-end : une 11e place, c’est tout ce qu’il y a à dire. Comme l’a dit Marc Bongers, Directeur de BMW Motorrad Motorsport, ils peuvent repartir « satisfaits ». 

 

Le WorldSBK est de retour : 7 podiums, 4 constructeurs en lice et de l’imprévisibilité

 

Samedi et dimanche, les réseaux sociaux ont réagi à la nouvelle ère du World Superbike et nous avons eu le démarrage que nous voulions et que nous méritions en quelque sorte. Les nouvelles règles ont clairement fonctionné et le remaniement de la grille de départ a vraiment bouleversé la hiérarchie. Ceux qui ont eu des difficultés vont se rétablir, ceux qui ont été forts en Australie vont se perdre à un moment ou à un autre. Nous nous apprêtons vraiment à vivre une grande année, mais nous le savions de toute façon. C’est peut-être la seule chose que nous pouvons retenir de Phillip Island : la course sera aussi sauvage que nous l’espérions. 

 

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