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Le troisième chapitre de la saison 2024 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est sur le point de se dérouler sur le légendaire TT Circuit d'Assen aux Pays-Bas. Les innombrables courses mémorables sur cette piste, ainsi que lors des épreuves récentes, signifient que le Round Pirelli des Pays-Bas 2024 est destiné à rester dans les annales. Nous avons rencontré les principales stars ce jeudi lors de la journée médias du WorldSBK.

 

Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « J'ai un rêve cette année, celui de remporter le Championnat »

 

Nous voici après deux victoires la dernière fois sur un circuit sur lequel lui et BMW n'avaient jamais gagné, à Barcelone. Assen est également un endroit où Toprak Razgatlioglu et BMW n'ont pas connu la plus haute marche : « Je n'ai jamais gagné ici à Assen dans la catégorie Superbike. J'espère que je pourrai ce week-end. Cela semble un peu étrange car le temps peut toujours changer facilement. Il fait froid mais je suis prêt à courir aussi bien sur le mouillé que sur le sec. Cette année, je rêve de remporter ce Championnat ; je ne pourrai pas le dire avant la fin de la saison. Mon rêve semble possible. Je suis content de Michael comme coéquipier et l'ambiance dans le garage est très bonne et nous travaillons bien ensemble. Si BMW me le demande, c’est facile de dire Michael, c’est un bon coéquipier, un bon gars et respectueux ; nous travaillons ensemble en course et en Superpole. Peut-être que sur cette piste, il m’aidera car il la connaît mieux que moi – sur le mouillé, il me montrera la meilleure trajectoire ! »

 

Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) : « Je ne suis pas pressé de prendre une décision »

 

Avec un mercato qui bat son plein, l'avenir d'Alvaro Bautista pourrait être la clé pour beaucoup pour 2025 : « Gagner une course est toujours très important, mais surtout après un hiver difficile pour moi avec ma blessure, et aussi le feeling avec la moto lors des tests qui n'était pas le meilleur. C'était très important de retrouver de bonnes sensations pendant le week-end de Barcelone. Je pense que la victoire est la conséquence de ce ressenti et de ma condition physique. Cela m’a donné beaucoup de confiance pour la suite du Championnat. Honnêtement, je n’ai rien en tête concernant mon avenir. Cela a été très dur pour moi. À Barcelone, j'ai retrouvé le bon feeling. Je dis toujours que je continue à courir parce que je prends beaucoup de plaisir à rouler sur ma moto et avec de bonnes sensations. C’est important d’avoir de bonnes sensations sur ma moto et d’essayer de toujours m’améliorer. Avec cette grille de folie, il faut être un pilote encore meilleur qu'avant ! J'essaie de toujours être un meilleur pilote. Je suis juste concentré là-dessus et j’essaie d’être de mieux en mieux. Je ne suis pas pressé de prendre une décision. »

 

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) : « Cela pourrait être la course la plus difficile pour moi »

 

De retour après une opération du syndrome des loges, Nicolo Bulega affirme que cela pourrait être sa manche la plus difficile à ce jour : « J'ai eu quelques problèmes pendant les courses, j'ai donc décidé de me faire opérer avant Assen car cette piste est un peu difficile physiquement, avec les changements de direction. Avec la Superbike, ça peut être dur. J’ai décidé de le faire avant cette course et je ne suis toujours pas à 100 % mais je récupère de jour en jour et je peux bien rouler. Je pousse toujours à 100 % quand je suis sur la moto ; cela pourrait être la course la plus difficile pour moi car nous avions fait un test avant lors des autres épreuves. Je viens aussi ici après l'opération, sans examen, donc peut-être que vendredi sera plus difficile pour moi. Je suis content car c’est une piste que j’aime beaucoup et je vais essayer de faire de mon mieux. »

 

Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) : « Nous voulons monter sur le podium ! »

 

Après un Barcelone solide, la tribune est l'objectif du héros local Michael van der Mark : « C'est toujours agréable d'arriver chez soi après avoir obtenu de bons résultats auparavant. En Australie et surtout à Barcelone, nous avons eu de très bons résultats. Nous arrivons ici en toute confiance et connaître la base dont nous disposons est vraiment bien. Nous voulons monter sur le podium et nous avons réalisé un bon début de saison. Nous avons une bonne base et nous sommes rapides. Ce serait bien d'être sur le podium. C’est une belle confirmation de savoir que l’on a une moto qui peut se battre pour le podium et les victoires. Cela enlève un peu de pression. Nous savons que le package est là, nous devons juste le peaufiner et nous concentrer sur le pilotage. Honnêtement, la seule chose que je peux faire, c'est produire des résultats. Je n’ai pas eu de chance ces deux dernières années. Je suis en forme, je me sens bien sur la moto et tout ce que je peux faire maintenant, c'est donner des résultats.

 

Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) : « Il faut marcher avant de pouvoir courir »

 

17 victoires et 25 podiums : le pilote le plus titré d'Assen, Jonathan Rea, va-t-il enfin bien démarrer sa saison après six courses où il a connu des difficultés ? « Je suis vraiment excité d'être de retour à Assen, j'aime le tracé de la piste et mes fans apportent également de la bonne énergie ici. Il s’agit simplement d’essayer de trouver une certaine forme et performance, à la fois de moi-même et de la R1. Je pense que la Course 2 de Cralogne était ma première course normale sans problème, j'ai donc gagné quelques points. Ce que j’ai réalisé en partant de la 13e place, c’est qu’il est très difficile d’atteindre ce groupe de tête, c’est donc une course sur laquelle j’ai commencé à progresser. Ce ne sont pas les positions pour lesquelles nous voulons nous battre, mais il faut bien commencer quelque part après beaucoup de déceptions. J'ai hâte de voir si Assen peut nous apporter un peu plus de chance. En regardant les années précédentes, c’est une piste qui ne convient pas seulement à moi, mais aussi à la Yamaha R1. C’est un endroit où nous pouvons faire ce pas, mais c’est un pas en avant. Nous devons marcher avant de pouvoir courir. »

 

Andrea Iannone (Team GoEleven) : « Mon objectif est d'être dans une équipe d'usine… J'ai ressenti l'intérêt de nombreux constructeurs »

 

De retour à Assen et tourné vers son avenir, Andrea Iannone a fait une déclaration audacieuse pour 2025 : « Je suis un peu excité parce que c’est vraiment bien d’être de retour ici. J’ai gagné par le passé lors de ma première année en Moto2™ et j’ai également fait plus ou moins de très bonnes courses chaque année sur ce circuit. C’est la première course où nous n’avons pas d’essais avant la manche et je suis un peu inquiet car je ne sais pas ce qui se passera, mais j’espère que nous commencerons immédiatement d’une bonne manière. Je ne sais pas pour mon avenir. Je suis content qu’on parle de moi, mais je ne sais pas pour le moment. Je veux continuer à vivre ce moment et je me concentre sur le fait de bien rouler car je sais que si je suis au top, j’aurai de nombreuses chances. Mon objectif est d’être dans une équipe d’usine, mais nous verrons. Après un long moment, j’ai ressenti beaucoup de choses et j’ai ressenti l’intérêt de nombreux fabricants. Je suis honoré. Je pense qu'après Assen, à Misano, nous en saurons plus à ce sujet. »

 

Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) : « Tout peut arriver lorsque la météo est un peu instable »

 

Dans le trio de tête du Championnat, Alex Lowes tient à montrer le potentiel de Kawasaki à Assen : « Les conditions sont toujours un peu mitigées ici à Assen. Je connais bien la moto et la piste, donc je pense que s’il y a un minimum de temps sec, cela pourrait être bon pour nous. Nous devons bien nous adapter à la situation. Tout peut arriver lorsque la météo est un peu instable. Nous devons nous assurer de prendre les bonnes décisions, de nous mettre dans une bonne position et je pense que, dans des conditions sèches ou humides, nous pouvons être assez optimistes pour le week-end. Ce week-end, si nous pouvons nous battre pour le podium, être dans le peloton avec les premiers qui se battent devant, je pense que nous pourrons être heureux et c’est l’objectif. Je ne sais pas vraiment pour l’avenir, c’est très tôt. Nous avons une grande pause après le round d’Assen avec beaucoup de temps avant le prochain round, alors peut-être qu’il y aura plus de nouvelles pendant la pause. De mon côté, je ne sais pas encore. J’ai commencé l’année très fort avec Kawasaki, j’ai modifié une partie de l’environnement de travail au sein de l’équipe donc ce serait bien de maintenir cette progression. »

 

Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) : « Allons-y et voyons ce que nous pouvons faire »

 

Alors qu'il reste encore une première victoire à remporter en carrière, les bons souvenirs des précédentes sorties à Assen peuvent inciter Andrea Locatelli à poursuivre sur sa lancée : « J'ai de bons souvenirs d'Assen. J’ai décroché mon premier podium en WorldSBK ici en 2021 et j’ai eu un podium chaque saison avec Yamaha ici, alors pourquoi ne pas essayer de répéter cela cette année ? Ce ne sera pas facile et probablement ce week-end, nous roulerons dans des conditions différentes avec des prévisions météo difficiles. Mais je me sens à l’aise et je suis bien avec la moto, alors allons-y et voyons ce que nous pouvons faire. Nous avons de très bonnes sensations et c’est une piste fluide, donc c’est une autre bonne piste pour montrer notre potentiel et notre vitesse. Nous allons pousser au maximum et voir ce que nous avons. Toprak a été une grande surprise pour tout le monde car nous ne pensions pas que cela pourrait arriver immédiatement, mais ils ont bien travaillé pendant les essais et ont trouvé une bonne solution pour la course. Je suis content pour lui car, premièrement, c’est mon ami et j’ai de bonnes relations avec lui. C'est un grand talent. Je lui ai envoyé un message car il me manquait après la course. Je veux essayer de me battre à nouveau ce week-end. »