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Le Championnnt MOTUL FIM World Superbike 2024 est, sur le papier, l’une des saisons de course les plus attendues depuis de nombreuses années. Le grand nombre de changements de pilotes, d’améliorations au sein des équipes et d'autres choses, en font une saison encore plus attendue avec impatience que les précédentes. Cependant, nous avons eu notre premier aperçu de l’action sur piste lors des essais, alors qu’avons-nous appris exactement – ​​le cas échéant – de ces essais ?

 

« Je faisais juste une comparaison » – Razgatlioglu savoure son premier aperçu de la BMW

 

Nous devrions commencer par les derniers débuts sur les nouvelles machines. La première dégustation tant attendue de la BMW M 1000 RR de Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a eu lieu à Portimao début décembre et il souriait dès le départ. Il a déclaré que dès le premier tour, il ne pouvait s’empêcher de sourire et de commenter la « puissance incroyable » de son nouveau jouet. Cependant, le plus important à retenir était qu'il était ravi du freinage moteur, affirmant qu'il le ressentait « enfin ». Ainsi, avec une vitesse de pointe plus élevée, un freinage moteur puissant et des virages où il se sent mieux, le potentiel est là dès le départ. Nous avons besoin de plus de temps de piste pour vraiment voir ce qui nous attend en 2024.

 

QUÊTE DU SEPTIÈME TITRE : Le nouveau chapitre de Rea commence bien

 

« Cool mais bizarre », c'est ainsi que Paul Denning a décrit avoir vu Jonathan Rea (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) pour la première fois en bleu. Après neuf saisons en vert avec Kawasaki, Rea rejoint Yamaha pour un nouveau défi, même s'il y a de l'histoire là-dedans. Ses enfants ont piloté des Yamaha pour le plaisir, son père a piloté des Yamaha au cours de sa carrière et Paul Denning a déjà tenté de recruter Rea en BSB pour son équipe Suzuki dans les années 2000. Cependant, une fois en piste, il s’est tout de suite montré positif et a également été immédiatement rapide. Aimant la moto dès le premier instant et étant donné que l'équipe apprécie également d'avoir dans son box le sextuple Champion du Monde et pilote WorldSBK le plus titré de tous les temps, cela pourrait être un grand pas en avant dans la course au septième titre pour le #65.

 

THE MANIAC IS BACK : Iannone fait un retour à l’action d’une rapidité alarmante

 

Après quatre ans d'absence, Andrea Iannone a participé aux essais de Jerez en novembre. Lorsque nous avons recueilli les réflexions des acteurs du sport dans la voie des stands, personne ne savait vraiment ce qui allait arriver. Eh bien, Iannone a répondu à la question. Après avoir fait un run, il est revenu en indiquant que le garage serait fermé et en gardant sa visière baissée. Cependant, il est retourné sur la piste et à la fin des deux jours, il se retrouvait dans le Top 5. Ces deux éléments résument parfaitement l’imprévisibilité du vainqueur du Grand Prix MotoGP™ d’Autriche 2016. Ce que nous avons cependant appris, c'est que la vitesse est toujours là après deux jours de tests impressionnants. Attendez-vous à ce que le n°29 soit peut-être rouillé en ce qui concerne les courses au début de la saison, mais une fois quelques manches terminées, Iannone pourrait être bien à l'aise et se battre dans les positions de tête.

 

BAUTISTA AVEC DE NOUVEAUX DÉFIS : poids supplémentaire et blessures causées par les tests

 

En 2024, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) aura de nouveaux rivaux à affronter, mais il devra également ajouter environ 7 kg à sa moto. Il reste à voir où ce poids doit être ajouté, cela donnera certainement à Bautista un nouveau casse-tête à résoudre, mais il sera capable de rester compétitif - selon l'endroit où le poids est ajouté, ce n'est peut-être même pas une mauvaise chose. Bien que le poids soit un facteur important, l'autre aspect dont il faut parler est qu'il a subi un gros souci lors des tests à Jerez et qu'on lui a finalement diagnostiqué une hernie C6-C7, des saillies discales C5-C6 et une compression du nerf cervical. Bien qu'aucune intervention chirurgicale ne soit prévue, c'est une blessure dont Bautista pourrait se passer (comme toujours), surtout avec le poids supplémentaire, les nouveaux rivaux, deux nouvelles pistes à apprendre en 2024 et suffisamment de variables pour l'occuper pendant une très courte intersaison.

 

LES AMÉLIORATIONS DE HONDA : un pas dans la bonne direction, mais…

 

Honda prend le WorldSBK plus au sérieux que jamais pour 2024 ; leur cinquième saison au total aec un effort d'usine à 100 % a vu davantage d'ingénieurs japonais assister à des tests, des changements de personnel dans le garage et une nouvelle CBR1000RR-R fraîchement sortie de la caisse. Avec une carcasse plus légére, des ailerons et d'autres choses, tout visant à améliorer l'adhérence en sortie de virage et à maintenir la moto au sol. La machine a été améliorée de nombreuses fois et les premiers commentaires des pilotes ont été bons. Cependant, la grande question sans réponse est de savoir si cela signifie que Honda deviendra ou non un prétendant régulier au podium. Les essais sont une chose, la course en est une autre et nous n’aurons probablement pas de réponse concrète avant le troisième round – Phillip Island et Barcelone-Catalogne sont deux circuits où les résultats ne sont pas forcément représentatifs. De plus, certains murmurent au sein de l’équipe que nous ne devrions pas nous écarter des saisons précédentes en ce qui concerne la compétitivité de cette moto, donc tout reste à voir.

 

EN ATTENTE DE CONFIRMATION : là où subsistent des points d'interrogation

 

L'un des grands acteurs de 2024 a été Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK), quittant Motocorsa Racing, et bien qu'il ait passé du temps sur la moto, le passage d'un V4 à un moteur quatre cylindres en ligne prend du temps, même s'il sent qu'il évolue dans la bonne direction. Sam Lowes (ELF MarcVDS Racing Team) a fait ses débuts à Jerez en décembre et a été agréablement surpris par ses premières sensations, même si des conditions mitigées font qu'il est difficile de pouvoir en dire trop. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a été étonnamment rapide et a devancé son coéquipier Bautista à Jerez en novembre. Il sera donc à surveiller pendant le reste de la saison d'essais. Comme pour tous les autres, tous chercheront à faire des progrès par rapport à l’année dernière alors que la grandeur des talents du WorldSBK s’approfondit à nouveau sur une grille de départ 2024 pleine de puissance.