La grille 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a accueilli quelques nouveaux à l’instar de Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team). L’Italien dispute sa première saison en WorldSBK et pour sa quatrième course seulement, il a déjà réussi à se hisser parmi les cinq premiers. Ce qui est impressionnant, c’est que cette course était la première de Petrucci à Mandalika et il semble se sentir à l’aise sur ce qui n’était jusqu’alors pas un tracé Ducati. 

 

De la troisième ligne, « Petrux » a réalisé un bon départ et était quatrième dans le premier tour. Dans la lutte pour le podium, il a vite été dépassé par Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), qui a rapidement atteint la troisième position et devancé Axel Bassani (Motocorsa Racing). Petrucci a lâché la bataille pour le podium et a rétrogradé à la septième place au sixième pointage, lorsque Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et son coéquipier Alex Lowes sont passés devant. Mais les deux Kawasaki ont baissé de rythme dans la seconde moitié de la course et Petrucci en a profité pour passer cinquième et finir devant un Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) en pleine forme. 

 

« Je ne m’attendais pas à être aussi fort en course, précise Petrucci. Vendredi a été une journée difficile ; le circuit est très difficile avec une seule trajectoire. Vous payez très cher la moindre erreur. Ce matin, nous avons fait quelques ajustements, et tout était dans la bonne direction. J’ai pris un bon départ. J’avais peur de l’usure des pneus, donc j’étais un peu trop prudent au début et trop de gens m’ont dépassé. Finalement, j’ai trouvé mon rythme. J’ai livré une bonne bataille avec Jonny, et c’était un plaisir et une fierté pour moi de me battre avec je ne sais combien de fois Champion du Monde… trop de fois ! J’ai essayé de suivre Bassani, mais il me restait trop peu de tours et je souffrais beaucoup de la chaleur. »

 

Pour le Barni Spark Racing Team, c’est aussi le retour dans le Top 5 après un long moment… avec seulement six Tops 10 au cours des trois dernières années. Le dernier Top 5 remonte à Michael Ruben Rinaldi en 2019, cinquième à Misano dans la Course 2 et premier représentant Ducati. Dans la Course 1 à Mandalika cette année, Petrucci était le troisième pilote Ducati le mieux classé après le vainqueur Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et son rival indépendant Axel Bassani (Motocorsa Racing). Petrucci a toutefois réalisé son tour le plus rapide de la course au 17e tour. 

 

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