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Les séances d’essais ont peut-être été perturbées en décembre en raison des mauvaises conditions météo, mais le soleil brillait bel et bien sur le circuit de Jerez cette semaine, ce qui a permis aux pilotes de Championnat MOTUL FIM World Superbike de rouler malgré le froid de la matinée. Le « trio titanesque » de l’année dernière, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ont livré leurs impressions sur la campagne à venir et sur ceux qui pourraient bien les rejoindre.

 

Tous ceux qui ont assisté à ce test ont effectué de nombreux runs et tours afin d’affiner les réglages de leur machine et ces données ont permis aux trois premiers de la saison passée de faire le point sur leurs rivaux. « Je ne suis pas surpris, a commencé Razgatlioglu, leader au classement. Je vois le résultat et je souris, car l’année dernière, c’était la même chose. Nous nous battions tous ensemble. Maintenant, je vois que je suis à nouveau avec Jonny et Alvaro et que tout le monde est à nouveau très proche. Ce n’est pas facile de se prononcer parce que la saison n’a pas encore commencé. Petrucci a l’air fort, Rinaldi aussi. On dirait que tout le monde est désormais très fort. Dominique, Gardner, tout le monde semblent très rapides. Locatelli a aujourd’hui fait de gros progrès. »

 

Rea, deuxième du jeudi à moins d’un dixième de Razgatlioglu, d’ajouter : « Ce n’est pas une vraie rivalité, ce sont juste d’autres gars rapides. Ce sont d’excellents pilotes et ils vont être très compétitifs. À ce stade, je ne pense pas vraiment à eux, je pense à notre moto. Même si nous faisons des progrès, nous avons encore du pain sur la planche. J’espère continuer à travailler à Portimão pour mettre les choses en place et ensuite je pense que l’Australie sera le test le plus positif. Je crois que le WorldSBK est devenu tellement profond que les nouveaux venus ont de grandes références, de beaux CV. Vous avez Danilo Petrucci, vainqueur en MotoGP™ il n’y a pas si longtemps et un grand talent ; Rémy, Champion du Monde Moto2™ il y a deux ans, et ensuite le Champion et le vice-Champion WorldSSP. Les pilotes qui sont partis ont été remplacés par des mecs compétents et sérieux, ce qui va intensifier la lutte devant, mais je ne sais pas lequel de ceux-là sera là. Il faut quelques Rounds pour gagner de l’élan et comprendre où chacun se situe. J’espère que je serai l’un d’entre eux ! »

 

Portant le #1 pour la première fois en piste, Bautista a lui aussi donné son point de vue : « C’est difficile à dire lors des essais hivernaux, car vous ne savez pas exactement ce que les autres pilotes essaient ou à quel point ils attaquent. C’est sûr que Toprak et Jonathan seront là. Et puis, avec les nouveaux, comme Petrucci, Aegerter, Baldassarri, Gardner, vous devez voir comment ils progressent au cours de la saison. Je pense qu’un pilote qui progresse bien est mon coéquipier, Michael. Je crois qu’il peut se battre pour le podium et les victoires cette saison. Je pense que cette saison sera plus disputée que la précédente. Nous devons nous y préparer. »

 

Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a fait de bons débuts en WorldSBK en se plaçant régulièrement dans le Top 10, Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et son coéquipier Dominique Aegerter ont tous deux terminé la deuxième journée dans le Top 10, tandis que Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) et Andrea Locatelli (Pata Yamaha WorldSBK) ont affiché un rythme rapide à Jerez. Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) faisait lui aussi ses débuts tout comme le GMT94. Se mêleront-ils aux luttes en tête du peloton ?

 

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