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Courir le dimanche, vendre le lundi. C’est l’objectif qui a donné naissance au World Superbike dans les années 1980. Lorsque le Championnat FIM World Superbike a débuté en 1988, les ventes de motos en Europe et en Amérique du Nord étaient encore dominées par les sportives. À l’époque, les machines gagnantes sur la piste se traduisaient par une augmentation des ventes de motos sur les routes. Le monde est différent aujourd’hui, mais le défi auquel sont confrontés les constructeurs est de trouver un moyen de mettre en valeur leurs performances et leur développement. Personne ne conteste que les ressources que Ducati a investies dans son programme WorldSBK méritent le succès, mais est-ce ce qui est le mieux pour la série ?

 

POIDS MINIMUM COMBINÉ ET CHANGEMENTS DE CARBURANT : Deux grands thèmes pour 2024

 

Résoudre le problème d’une équipe et d’un pilote dominants n’est pas un nouveau défi en WorldSBK. Avec Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) presque confirmé comme double Champion WorldSBK, la catégorie a pris des mesures pour créer un terrain plus compétitif en 2024. Le nouveau package technique pour 2024 — établi par la FIM, Dorna WSBK Organisation, la MSMA et des membres plus larges de la Commission SBK — est marqué par l’introduction d’une limite de poids minimum combinée moto et pilote, similaire à ce que nous avons déjà dans les catégories Supersport et Supersport 300, mais il y a aussi une série d’autres dispositions techniques qui devraient aider. Dans le but d’accroître l’importance de la consommation de carburant et de réduire les performances, la capacité de carburant a été réduite de trois litres. Avec l’introduction du carburant E40 (40 % d’éthanol), les équipes devront relever un défi technique intéressant pour maintenir les performances sur toute la distance de la course.

 

PAS ANTI-BAUTISTA : Évoluer avec le temps et les besoins

 

Il est facile de considérer les changements de manière isolée et de penser qu’il s’agit d’un changement de philosophie anti-Ducati ou anti-Bautista. Cela reviendrait également à ignorer ce que nous avons vu par le passé. Ce n’est que le dernier d’une longue série de changements de ce type. Lorsque Kawasaki avait la moto dominante, de 2012 à 2018, la moto verte était la meilleure moto de la grille, l’attention qu’elle recevait était la même que celle de Ducati aujourd’hui. Si les choses s’étaient passées différemment, Tom Sykes aurait pu être triple Champion du Monde avant que Jonathan Rea n’entame sa série de six titres consécutifs. 

 

Pour Sykes, les changements — qui ont vu des limites au développement du vilebrequin, des rapports de vitesse et des régimes plus bas — lui ont fait du tort. Il est passé du statut de leader de la catégorie à celui de second rôle. Le fait que Rea puisse encore gagner montre son talent et sa vitesse, mais d’année en année, la ZX10-RR a été de plus en plus restreinte. C’était plus subtil et progressif que la nouvelle batterie de changements.

 

CHANGEMENTS SPORTIFS PRÉCÉDENTS : Pas seulement différents en apparence

 

Si les changements techniques ont été progressifs, les changements sportifs ont été les plus importants. En 2017, les pilotes ayant terminé la Course 1 sur le podium devaient prendre le départ de la Course 2 depuis la troisième ligne de la grille de départ. Le fait de passer par le peloton devait, en théorie, rendre les courses plus passionnantes et rendre plus difficile la domination d’un seul pilote. Cela n’a pas vraiment fonctionné de cette manière et, par conséquent, la Course Superpole a été introduite avec 12 points supplémentaires disponibles chaque week-end. Cela a permis de maintenir la course au titre plus longtemps. La course de 10 tours a été un grand succès et a suscité l’enthousiasme des équipes et des pilotes.

 

L’AVENIR : Les essais débutent immédiatement après Jerez

 

Espérons que le nouveau package technique pour 2024 connaîtra le même succès. L’objectif des constructeurs est de vendre plus de motos. Si vous ne gagnez pas de courses et ne montrez pas votre vitesse, il est plus difficile de convaincre. Le nouveau package devrait préserver l’intégrité, créer un équilibre plus compétitif dans les deux sens et permettre à la meilleure équipe et au meilleur pilote de gagner. Il nous reste peut-être une manche à disputer en 2023 et un Champion du Monde à couronner, mais je suis déjà impatient d’être en 2024. Deux jours d’essais étant prévus immédiatement après la course, il sera intéressant de connaître les programmes d’essais des constructeurs. Il est très peu probable que les équipes apportent des machines entièrement modifiées pour 2024, mais elles profiteront de ces essais pour évaluer de nouvelles pièces et se préparer pour les essais hivernaux qui débuteront véritablement en novembre.

 

Lisez la mise à jour complète du règlement ici, et obtenez plus de précisions avec le Directeur Exécutif du WorldSBK, Gregorio Lavilla, ici. 

 

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