Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a connu une bonne journée de vendredi au MotorLand Aragón, où la dixième manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 a débuté. Le rookie italien a terminé troisième lors des Essais Libres 1 et des Essais Libres 2 du Round Tissot d'Aragon, alors qu'il cherche à revenir sur le podium. Le n°9 était seulement derrière deux de ses camarades de chez Ducati au classement combiné de ce vendredi.

 

"Petrux" a été rapide dès le départ vendredi en prenant la troisième place lors des essais libres 1 et en réalisant un meilleur temps de 1'50.651s, seulement trois dixièmes plus lent que le leader Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). En bouclant 15 tours au total, le n°9 a effectué deux runs de longueurs différentes lors des FP1. Le premier fut de six tours avec trois tours dans la tranche des 1'50s et son meilleur de la séance a eu lieu au quatrième tour de ce relais, même si c'était son dernier chrono représentatif, avec le tour suivant sept secondes plus lent. Le deuxième run a duré sept tours et tous sauf deux se sont effectués dans la tranche des 1'51s, allant de 1'51.187s à 1'51.432s.

 

C'était une histoire similaire en FP2 puisque l'Italien a effectué deux longs runs et un court. Son premier relais durait six tours et tous les tours sauf un se situaient dans la tranche des 1'50, tandis que son deuxième relais durait quatre tours. Son meilleur temps a été réalisé dans le premier tour de ce run, en 1'49.825, avec deux tours supplémentaires en 1'51 et 1'50 (celui en 1'51 a été annulé). Son meilleur chrono lui a valu de terminer troisième en FP2 et au classement combiné, derrière les pilotes Aruba.it Racing – Ducati Alvaro Bautista et Michael Ruben Rinaldi, le trio étant séparé de seulement 0,176 seconde.

 

En repensant à sa journée de vendredi, Petrucci a déclaré : « C'était bien parce que j'ai immédiatement eu un bon feeling. Le même ressenti que lors des essais ici et également lors de la dernière manche à Magny-Cours. J’en suis plutôt positif. Nous avons trouvé une bonne base avec la moto qui fonctionne sur à peu près toutes les pistes. On verra demain car nous avons remarqué beaucoup d’usure des pneumatiques et c’est la clé pour le moment, pour gérer toute la course avec un rythme constant. Ce sera très dur, mais nous sommes positifs. Il faut gérer beaucoup de choses. Si vous attaquez beaucoup dans les premiers tours, les pneus s'usent et vous avez alors beaucoup de mal. Mais si vous ne poussez pas, vous n’êtes pas rapide. C’est toujours un mélange difficile. »

 

Le premier podium de Petrucci a eu lieu à Donington Park en juillet dernier et il n'a pas eu à attendre longtemps pour que les deuxième et troisième podiums suivent, à la fin du mois, lorsque le WorldSBK s'est rendu à l'Autodrom Most. Bien qu’il ait été rapide en France à Magny-Cours, l’Italien n’est pas monté sur le podium et il espère y revenir ce week-end, sur un circuit qu’il connaît très bien grâce à ses années de Grand Prix.

 

En décrivant ses objectifs pour ce week-end, Petrucci, qui a été confirmé chez Barni Ducati en 2024, a déclaré : « Je veux revenir sur le podium car, à Magny-Cours, nous avons été rapides tout le week-end, mais nous avons toujours eu un un peu de malchance et, au final, nous voulions être compétitifs. Le podium est possible dans ces trois courses. Je suis assez inquiet à propos de la longue ligne droite que nous avons en Aragón car je ne suis pas aussi rapide dans les lignes droites que les autres Ducati en raison de ma taille, mais je suis positif pour ce week-end. »