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Le dernier Round européen du calendrier 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est imminent et celui-ci pourrait être l’un des plus importants. Après la domination d’Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) à Barcelone, il est primordial que Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ripostent sur un tracé qui devrait les avantager davantage que Bautista.

 

Jonathan Rea, qui aborde cette épreuve avec le statut de pilote qui compte le plus de victoires sur ce tracé, sait que c’est peut-être sa dernière occasion de grappiller des points à Bautista, sauf cas de malchance pour l’Espagnol. C’est un circuit sur lequel Rea s’est imposé à 13 reprises, en plus des huit autres podiums et des neuf poles. Rea est une véritable machine à Portimão. Cependant, sa dynamique actuelle laisse penser que ce ne sera pas une partie de plaisir cette année. Rea espère renouer avec la victoire pour la première fois depuis le Round d’Estoril et il a bien l’intention de mettre un terme à cette disette. En bagarre pour la plus haut marche du podium à Most et à Magny-Cours, Rea n’a pas manqué de rythme, mais il n’a pas encore la moto capable de rivaliser réellement face à Razgatlioglu et Bautista. 

 

« Portimão est un grand circuit, un circuit sur lequel je garde beaucoup de souvenirs particuliers, confie Rea. Lors de la toute première course WorldSBK qui s’y est déroulée en 2008, j’ai eu la chance de participer à ma première course en Superbike, donc ce sont des moments privilégiés. Le circuit est très difficile. Il présente de nombreuses caractéristiques différentes : virages lents, virages rapides, points de corde aveugles. Il faut beaucoup de travail de la part du pilote. » 

 

Et d’ajouter : « Nous comptons quelques succès là-bas. Après Barcelone où nous avons été en mesure de tirer tout le potentiel de la ZX-10RR, j’espère pouvoir aller au Portugal et continuer à travailler avec mon équipe pour mettre au point un bon package pour la course. La course au Portugal est aussi très cool parce que j’aurai beaucoup de soutien de la part des supporters nord-irlandais. C’est aussi un excellent circuit pour les spectateurs. L’objectif est de faire un très bon week-end. J’ai vraiment envie de renouer avec la victoire, après ce milieu de saison où j’ai eu un peu de mal à gagner. Je vais faire de mon mieux. Notre équipe a fait deux bonnes journées d’essais, l’une à Barcelone après la course et l’autre au MotorLand Aragón, donc nous avons beaucoup plus d’informations. Je suis vraiment impatient de les mettre à profit au Portugal ».

 

Razgatlioglu compte lui aussi de bons souvenirs sur ce tracé. Vainqueur en STK600 en 2015, il a récidivé en 2017 en STK1000. Cette année-là, il a effectué un test WorldSBK sur le circuit, encadré par Rea lui-même. Puis, en 2021, Razgatlioglu s’est imposé en WorldSBK lors de la Course 1, dans ce qui fut l’une des meilleures passes d’armes de la saison. 

 

Parti à la faute dans la Course 2, le tenant du titre sait que, comme Rea, il a besoin de frapper un grand coup ce week-end. « J’aime cette piste de Portimão, mais nous savons que Jonny y est très fort, confie Razgatlioglu. Au début de cette année, nous avons réalisé un test très positif avec un très bon chrono, quelque chose comme 1'39.6… tout le monde est plus rapide cette année, donc nous verrons. J’espère une bonne bataille, mais je dois à nouveau me battre pour la victoire, c’est important. »

 

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