PREVIEW : Les poursuivants peuvent-ils revenir dans la course au titre WorldSBK à Portimao ?
La derniére épreuve européenne de la saison verra Alvaro Bautista arriver en leader, mais avec plusieurs pilotes désireux de renverser la vapeur.
Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 arrive à l'Autodromo Internacional do Algarve pour la neuvième manche de la saison, et le Round Pirelli du Portugal. L'année 2022 a été marquée par des hauts et des bas pour tous les prétendants au titre et les ondulations du circuit de Portimao promettent de reproduire cette situation ce week-end. Toujours un classique du calendrier et offrant toujours des courses spectaculaires, la dernière épreuve européenne de l'année va donner lieu à une bataille royale titanesque à l'avant.
REFAIRE LA MÊME : Bautista sur sa lancée ?
Après son étonnant triplé à Barcelone, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) arrive à Portimao après l'une des manches les plus importantes de la saison jusqu'à présent. En pleine forme depuis le Round de Catalogne, il possède 59 points d'avance sur son rival le plus proche et cela sera crucial à Portimao, un circuit où il est peut-être moins susceptible d'être aussi dominant. Vainqueur grâce à son courage et sa détermination en 2019, Bautista sait que Portimao pourrait être le round où ses adversaires riposteront, même s'il cherchera à utiliser l'avantage de la Ducati dans la dernière ligne droite. Son coéquipier Michael Ruben Rinaldi est en forme au bon moment, avec un nouveau podium à Barcelone, ce qui lui permet de prendre des points sur ses rivaux. Rinaldi n'est pas encore monté sur le podium de Portimao en WorldSBK.
REBONDIR : Razgatlioglu et Rea doivent remonter
Avec 13 victoires et 21 podiums et après avoir fait ses débuts en WorldSBK sur le circuit en 2008, Portimao a une place spéciale dans le cœur de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Il est le pilote le plus titré sur la grille de départ de ce circuit portugais vallonné et il espère pouvoir continuer sur cette lancée ce week-end. La dernière victoire de Rea remonte à la dernière visite du World Superbike au Portugal, à Estoril, lors de la troisième manche de la saison 2022, mais Rea a gagné à Portimao en 2021. Razgatlioglu et lui, tout en se battant l'un contre l'autre, devront 'travailler ensemble' pour réduire l'écart avec Bautista. Son coéquipier Alex Lowes était sur le podium à Barcelone et a pour objectif de répéter cela ce week-end.
HONDA VS BMW : lutte pour la quatrième place des constructeurs
En parlant de BMW, c'était un désastre à Barcelone ; aucun Top 10 en Superpole et une huitième place pour meilleur résultat dans le week-end. Ils voudront revenir à une bonne situation sur un circuit où ils ont de bons souvenirs, gagnant avec Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) sur le mouillé l'année dernière. Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) y va bien aussi avec un triplé de podiums en 2021, mais ce sera un nouveau défi pour lui avec BMW. Van der Mark apprécie également Portimao, le circuit où il est le plus performant avec Assen en termes de podiums (sept). Avec 58 points de retard sur la quatrième place, c'est un week-end important pour Redding qui est huitième au Championnat, tandis que van der Mark n'a marqué des points qu'à deux reprises depuis son retour, avec trois abandons.
PILOTES INDÉPENDANTS : Bassani mène toujours
En ce qui concerne les pilotes indépendants, Axel Bassani (Motocorsa Racing) a clairement établi qu'il est dans la lutte pour le podium du Championnat et se trouve en sixième position au classement général, à trois points de Locatelli, cinquième, et à 35 de Rinaldi, quatrième. Après un podium à Barcelone, Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) espère en faire autant à Portimao, puisqu'il n'est qu'à sept points du Top 10 du classement. Loris Baz (Bonovo Action BMW) a obtenu deux résultats dans le Top 10 à Barcelone mais revient sur un circuit où il était monté sur le podium l'an dernier en tant que pilote remplaçant. Philipp Oettl (Team Goeleven) est 22 points plus loin après un premier Top 6 en WorldSBK lors de la Course Superpole à Barcelone. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) est le suivant devant Roberto Tamburini (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team), qui a obtenu son premier Top 10 lors de la dernière course.
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