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PREVIEW : Les poursuivants peuvent-ils revenir dans la course au titre WorldSBK à Portimao ?

Monday, 3 October 2022 08:06 GMT

La derniére épreuve européenne de la saison verra Alvaro Bautista arriver en leader, mais avec plusieurs pilotes désireux de renverser la vapeur.

Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 arrive à l'Autodromo Internacional do Algarve pour la neuvième manche de la saison, et le Round Pirelli du Portugal. L'année 2022 a été marquée par des hauts et des bas pour tous les prétendants au titre et les ondulations du circuit de Portimao promettent de reproduire cette situation ce week-end. Toujours un classique du calendrier et offrant toujours des courses spectaculaires, la dernière épreuve européenne de l'année va donner lieu à une bataille royale titanesque à l'avant.

REFAIRE LA MÊME : Bautista sur sa lancée ?

Après son étonnant triplé à Barcelone, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) arrive à Portimao après l'une des manches les plus importantes de la saison jusqu'à présent. En pleine forme depuis le Round de Catalogne, il possède 59 points d'avance sur son rival le plus proche et cela sera crucial à Portimao, un circuit où il est peut-être moins susceptible d'être aussi dominant. Vainqueur grâce à son courage et sa détermination en 2019, Bautista sait que Portimao pourrait être le round où ses adversaires riposteront, même s'il cherchera à utiliser l'avantage de la Ducati dans la dernière ligne droite. Son coéquipier Michael Ruben Rinaldi est en forme au bon moment, avec un nouveau podium à Barcelone, ce qui lui permet de prendre des points sur ses rivaux. Rinaldi n'est pas encore monté sur le podium de Portimao en WorldSBK.

REBONDIR : Razgatlioglu et Rea doivent remonter

Ce doit être le Round où Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) attaquera pour réduire l'écart de points avec Bautista. Nous avons vu à plusieurs reprises au cours de l'année 2022 que les écarts de points peuvent être importants, mais avec seulement quatre épreuves à disputer, reprendre 59 points est une tâche considérable. Le Champion du Monde en titre s'est imposé à Portimao en STK600, STK1000 et, depuis 2021, en WorldSBK, où il a remporté une course palpitante. Pourra-t-il faire tourner la machine à gagner une fois de plus en 2022 ? Son coéquipier, Andrea Locatelli, double vainqueur en WorldSSP à Portimao et monté sur le podium de la Course 2 en WorldSBK l'année dernière, doit regagner des points vitaux dans la lutte pour la quatrième place au classement général.

Avec 13 victoires et 21 podiums et après avoir fait ses débuts en WorldSBK sur le circuit en 2008, Portimao a une place spéciale dans le cœur de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Il est le pilote le plus titré sur la grille de départ de ce circuit portugais vallonné et il espère pouvoir continuer sur cette lancée ce week-end. La dernière victoire de Rea remonte à la dernière visite du World Superbike au Portugal, à Estoril, lors de la troisième manche de la saison 2022, mais Rea a gagné à Portimao en 2021. Razgatlioglu et lui, tout en se battant l'un contre l'autre, devront 'travailler ensemble' pour réduire l'écart avec Bautista. Son coéquipier Alex Lowes était sur le podium à Barcelone et a pour objectif de répéter cela ce week-end.

HONDA VS BMW : lutte pour la quatrième place des constructeurs

Huitième au classement du Championnat et fort de sa première pole position en carrière à Barcelone, Iker Lecuona (Team HRC) espère retrouver le Top 5 en course. Une sixième place était son meilleur résultat lors de la dernière épreuve, alors qu'il était parti de la pole position, ce qui laisse Lecuona désireux d'en faire plus. Il a fait des essais à Portimao plus tôt dans l'année et a marqué des points lors de ses passages en MotoGP™ sur le circuit. Après avoir terminé dans le Top 6 de la Course 2 à Barcelone, Xavi Vierge espère améliorer les perspectives de Honda, le constructeur japonais ne comptant que cinq points de retard sur BMW au classement du Championnat des constructeurs.

En parlant de BMW, c'était un désastre à Barcelone ; aucun Top 10 en Superpole et une huitième place pour meilleur résultat dans le week-end. Ils voudront revenir à une bonne situation sur un circuit où ils ont de bons souvenirs, gagnant avec Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) sur le mouillé l'année dernière. Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) y va bien aussi avec un triplé de podiums en 2021, mais ce sera un nouveau défi pour lui avec BMW. Van der Mark apprécie également Portimao, le circuit où il est le plus performant avec Assen en termes de podiums (sept). Avec 58 points de retard sur la quatrième place, c'est un week-end important pour Redding qui est huitième au Championnat, tandis que van der Mark n'a marqué des points qu'à deux reprises depuis son retour, avec trois abandons.

PILOTES INDÉPENDANTS : Bassani mène toujours

En ce qui concerne les pilotes indépendants, Axel Bassani (Motocorsa Racing) a clairement établi qu'il est dans la lutte pour le podium du Championnat et se trouve en sixième position au classement général, à trois points de Locatelli, cinquième, et à 35 de Rinaldi, quatrième. Après un podium à Barcelone, Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) espère en faire autant à Portimao, puisqu'il n'est qu'à sept points du Top 10 du classement. Loris Baz (Bonovo Action BMW) a obtenu deux résultats dans le Top 10 à Barcelone mais revient sur un circuit où il était monté sur le podium l'an dernier en tant que pilote remplaçant. Philipp Oettl (Team Goeleven) est 22 points plus loin après un premier Top 6 en WorldSBK lors de la Course Superpole à Barcelone. Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) est le suivant devant Roberto Tamburini (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team), qui a obtenu son premier Top 10 lors de la dernière course.

Plus en forme à Barcelone, Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team) vise un retour dans le Top 10, tandis qu'Eugene Laverty (Bonovo Action BMW) disputera sa dernière course à domicile, puisqu'il vit en Algarve. Kohta Nozane (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) est 19ème et aura besoin d'un bon résultat pour essayer de trouver une place sur la grille du WorldSBK 2023, après avoir perdu son poste qui reviendra à Dominique Aegerter. Christophe Ponsson (Gil Motor Sport-Yamaha) est 22ème, devant Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) qui espère être de retour en piste, et son coéquipier Leandro Mercado, qui a placé la moto dans le Top 10 en 2021 sur le circuit. Leon Haslam (TPR Team Pedercini Racing), qui était en première ligne l'an dernier, est de retour sur la Kawasaki Pedercini. Il y aura deux wildcards sur la grille avec Jake Gagne (Fresh N Lean Progressive Yamaha Racing). L'Américain, récemment été couronné Champion de MotoAmerica, fera son retour sur la grille du WorldSBK pour la première fois depuis 2018. Pourra-t-il créer la surprise sur un circuit qu'il a l'avantage de connaître ? Il sera rejoint par Marvin Fritz (IXS - Yart - Yamaha), qui fait son retour à la compétition.

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