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Des débuts sensationnels, plein de sujet brûlants et l'une des rivalités les plus féroces du Championnat, les deux premières manches du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 ont déjà été riches en action. Il est presque certain que cela va continuer, car la manche d'Estoril au Portugal accueille le WorldSBK pour la troisième manche d'une saison titanesque. Le leader du Championnat, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), mène la danse avec 18 points d'avance sur Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), tandis que le Champion en titre, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), compte 45 points de retard sur un circuit où il est le plus performant de tous les pilotes.

DUCATI EN MAÎTRE : Bautista en tête du classement

Le retour de Bautista chez Ducati a été sublime jusqu'à présent, avec trois victoires à son actif. À Assen, lorsque Razgatlioglu et Rea ont chuté, il a évité le chaos, reprenant la tête du championnat avec 18 points d'écart. Cependant, Bautista arrive à Estoril pour la première fois avec une Ducati. Un circuit où il s'est historiquement bien comporté dans le paddock du Championnat du Monde MotoGP™. Une toile blanche et aucune référence à 2019 peuvent être utiles, car il n'aura pas de point de comparaison, mais il pourrait bien lui falloir plus de temps pour se mettre en évidence par rapport aux autres. Son coéquipier Michael Ruben Rinaldi court après un premier podium de 2021, ce dont il a besoin pour s'affirmer comme un prétendant dès le début de l'année.

RAZGATLIOGLU VS REA : que peut-on attendre à Estoril ?

Après un Round Motul des Pays-Bas mitigé, Jonathan Rea a hâte de retrouver la première marche du podium à Estoril ; deux victoires, mais un coûteux abandon à Assen font qu'il est dans une position inhabituelle après deux manches. Cependant, il a remporté deux courses à Estoril en 2021, notamment en revenant de l'arrière dans la Course 2. Grâce aux améliorations apportées aux zones de freinage cet hiver, Rea devrait être de nouveau en tête à Estoril, pour tenter de reprendre la première place du championnat. Sa rivalité avec Razgatlioglu est à son apogée depuis le début, et Estoril sera le théâtre d'un véritable duel entre eux. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) n'a terminé que trois des six courses à Estoril, avec un meilleur résultat de quatrième l'année dernière, et vise son premier podium de l'année sur ce circuit.

Le début de l'année 2022 de Toprak Razgatlioglu n'est pas du tout semblable à la domination qu'il avait démontrée en 2021. Le Champion du monde en titre est troisième au classement à 45 points du leader du championnat, Bautista, après son accrochage avec Rea à Assen. Cependant, le Turc n'a pas commencé à gagner avant la troisième manche l'année dernière à Misano, même s'il n'a jamais été aussi loin derrière. Il est l'un des favoris à Estoril, avec deux victoires en 2020 et un podium lors de ses six départs, il est le pilote le plus en forme sur ce circuit. Afin de combler l'écart déjà conséquent sur ses rivaux, le pilote doit rapidement décrocher une première victoire. Son coéquipier Andrea Locatelli se rend sur ce nouveau round après avoir décroché une deuxième place à Assen dans la Course 2, et il aura également les yeux rivés sur le podium au Portugal - sera-t-il un outsider pour combler l'écart avec le trio titanesque ?

LECUONA s'envole pour HONDA : un nouveau défi au Portugal

Dans l'une des plus grandes histoires à succès de l'année, le rookie espagnol Iker Lecuona (Team HRC) arrive à Estoril avec son premier podium en WorldSBK, le jeune homme de 22 ans ayant pris la troisième place dans la course 2 à Assen. Profitant de l'affrontement à l'avant, mais toujours dans le top 5 dès le drapeau vert vendredi, Lecuona a été une révélation. Le dernier rookie à monter consécutivement sur ses deux premiers podiums avec Honda était Michael van der Mark, troisième des deux courses d'Assen en 2015, une tâche difficile pour Lecuona qui n'est jamais allé à Estoril. Pour son coéquipier Xavi Vierge, l'objectif est d'être de retour à 100%près que des fractures aux côtes l'aient tenu à l'écart de la lutte pour le titre lors des deux premiers rounds.

ÉTAPE PAR ÉTAPE : Les gains de BMW à Assen donnent de l'espoir pour Estoril

Dans le camp BMW, Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) a fait un pas en avant lors de la dernière course, en portant le constructeur dans le top 5 pour la première fois de la saison dans la course 2. Le Britannique a remporté la course d'Estoril l'année dernière sur Ducati et espère qu'une course plus positive à Assen lui permettra de poursuivre sur sa lancée au Portugal pour la troisième manche. De l'autre côté du garage, Michael van der Mark sera plus en forme qu'il ne l'était à Assen, lorsqu'il a fait son retour après avoir manqué la première manche à Aragon en raison d'une fracture de la jambe. Le Néerlandais a pris une huitième place héroïque à Assen et était dans le top six dans la course 2 à Estoril l'année dernière. La saison de BMW pourrait-elle vraiment démarrer au Portugal ?

BATAILLE POUR LA SUPRÉMACIE DES INDÉPENDANTS : Bassani et Baz mènent la danse

Du côté des Indépendants, Axel Bassani (Motocorsa Racing) est monté sur le podium à Assen et occupe la septième place du classement général combiné. Avec deux onzièmes places à Estoril l'année dernière, il espère entrer dans le Top 10 ; il n'a que cinq points d'avance sur Loris Baz (Bonovo Action BMW) au classement. Le Français a terminé deux fois sixième à Assen et il aura à cœur d'entrer dans le top 5 pour la première fois de la saison. Ensuite, Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), deux fois sur le podium à Estoril en 2020 et était prétendant au podium l'an dernier. Il aura à cœur de retrouver la bagarre du podium. Philipp Oettl (Team Goeleven) est le suivant après sa septième place dans la course 1 d'Assen, tandis que Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) suit, après son premier top 10 de l'année.

Eugene Laverty (Bonovo Action BMW) espère être de retour en pleine forme après avoir manqué les courses d'Assen suite à une chute vendredi, tandis que Roberto Tamburini (Motoxracing Yamaha WorldSBK Team) et Christophe Ponsson (Gil Motor Sport - Yamaha) portent tous deux le drapeau Yamaha dans leur quête d'un premier top 10 de l'année. Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team) est revenu dans les points à Assen et est monté pour la première fois sur le podium à Estoril l'année dernière en WorldSSP, tandis que le pilote argentin Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) vise plus de points. Kohta Nozane (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) et Oliver Konig (Orelac Racing VerdNatura) visent tous leurs premiers points en 2022. Nozane a été victime d'une fracture du cinquième métatarse du pied droit à la suite d'un accrochage au premier virage avec Baz à Assen lors de la Course 2. Isaac Viñales (TPR Team Pedercini Racing) sera au guidon de la Kawasaki Pedercini ce week-end pour son retour en WorldSBK.

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