En amont du Round Pirelli du Portugal, dernière escale européenne de la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) s’est livré sur plusieurs sujets comme sa saison 2022, ses hauts et ses bas avec le GRT Yamaha, sa lutte contre les idées négatives ainsi son avenir chez BMW.

 

« PAS COMME JE L’IMAGINAIS… » : Gerloff revient sur 2022

 

Gerloff a créé la surprise lors de sa première saison en 2020 avec trois podiums, avant d’enchaîner avec deux autres Tops 3 en 2021 ; le deuxième remontant au Round de Grande-Bretagne à Donington Park. Il a dû patienter 14 mois, jusqu’au Round de Catalogne 2022 pour renouer avec le podium. 

 

Bien qu’il se soit le plus souvent battu parmi les dix premiers, Gerloff n’a signé que deux Tops 5 en amont du Round du Portugal. « Ma saison 2022 n’a pas été celle que j’imaginais, pour être franc, avoue-t-il. Cela fait partie de ces choses. J’ai l’impression d’avoir tout ce dont j’ai besoin pour faire de bonnes courses et une bonne saison, mais pour une raison ou une autre, les choses ne se sont pas passées comme je l’avais imaginé, et comme l’équipe et moi-même l’espérions. Parfois, il y a d’autres variables que vous ne pouvez pas contrôler. J’aurais aimé être plus souvent sur le podium et au moins terminer dans le Top 5 de manière régulière. Ce n’est pas toujours aussi facile que vous le souhaitez. Cette année a été difficile. Le premier podium du dernier Round était sans aucun doute un podium. Le meilleur moment de la saison a été le podium de la dernière manche en Catalogne. Ça faisait longtemps que j’attendais ça et c’était sympa. Je dirais que le pire moment a été Estoril. J’ai chuté lors de la FP3, je me suis fait un trou dans le genou qui est en grande partie réparé maintenant, mais ce n’était pas très amusant à vivre. »

 

SE BATTRE : « 14 mois, c’est beaucoup de temps pendant lequel les choses ne se sont pas passées comme je le voulais »

 

Malgré un bon début de carrière en WorldSBK, le Texan n’a que récemment mis fin à une période de disette qui durait depuis plus d’un an. Il a connu des courses difficiles après un accrochage avec Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) dans la Course 2 à Assen. 

 

Gerloff a commencé à inverser la tendance en décrochant la cinquième place dans la Course 1 à Magny-Cours, avant de terminer troisième de la Course 2 à Barcelone. « C’est difficile de passer par des moments dans la vie où les choses ne se passent pas comme on le voudrait, confie-t-il. Il faut juste continuer à se battre, baisser la tête et aller de l’avant. Si vous arrêtez de vous battre, ce n’est pas bon du tout. Je sais quels sont mes objectifs, je sais ce que je veux et j’ai continué à me battre. Ça peut être difficile, mais c’est ce qui rend la vie plus intéressante. Je suis heureux de ne pas avoir baissé les bras, je suis plus motivé que jamais et je vais continuer à me battre. 14 mois, c’est beaucoup de temps pendant lequel les choses ne se sont pas passées comme je le voulais, c’est certain. J’ai douté de moi. J’ai douté de beaucoup de choses, pas seulement de moi. La vie n’est pas facile parfois et il faut passer par de mauvais moments pour vraiment vivre les bons, dirons-nous. Je suis prêt pour ce qui va arriver. Si c’est négatif, je continuerai à me battre. Si ce n’est pas le cas, si c’est positif, alors c’est encore mieux. »

 

HOMMAGE : Retour sur trois saisons avec GRT Yamaha

 

Gerloff a fait ses débuts en WorldSBK avec le GRT Yamaha en 2020 et il y est resté en 2021 et 2022, avant de choisir de saisir une nouvelle opportunité. Lors du Round d’ouverture de la saison à Phillip Island en 2020, Gerloff s’est qualifié 17e sur 18, puis s’est adapté au WorldSBK. Il a terminé l’année 2020 avec trois podiums et en a ajouté deux autres en 2021 tout en se classant septième au classement général. 

 

« Ces trois dernières années ont été des montagnes russes avec le GRT, déclare Gerloff. C’est une histoire. C’est une sacrée histoire. Depuis le départ à Phillip Island, le premier Round, et les qualifications, jusqu’à la fin de ma première année sur le podium… c’était une sacrée histoire. Ensuite, tout ce qui s’est passé l’année dernière, sur le podium à quelques reprises, puis quelques moments difficiles et traverser toutes ces choses, puis être de retour sur le podium cette année. C’est un parcours en dents de scie ! Je suis désolé pour l’équipe pour tous ces mauvais moments. J’aurais aimé qu’il y en ait eu davantage. Je ne pourrai jamais les remercier assez pour tout leur soutien et tout ce qu’ils ont fait pour moi. Je ne remercierai jamais assez Yamaha pour ces 11 dernières années passées à leurs côtés. C’était un tel voyage et j’ai vécu tellement de choses, aux États-Unis avec quelques titres, courir en Superbike avec Beaubier et tout le monde, et puis d’avoir la chance de venir ici. Ils m’ont vraiment aidé à atteindre beaucoup de mes objectifs. De rouler en MotoGP™… c’est quelque chose de totalement irréel pour moi que ça soit arrivé. Une histoire folle. Je suis tellement heureux d’avoir vécu cela dans mon passé. Je suis impatient de voir ce qui va suivre. »

 

VERS DE NOUVEAUX HORIZONS : Une nouvelle équipe, un nouveau constructeur…

 

Le voyage de Gerloff avec Yamaha s’achèvera à la fin de la saison 2022, lorsqu’il rejoindra le team Bonovo Action BMW aux côtés de Loris Baz. Il s’agit d’un changement de décor pour l’Américain, mais aussi d’un changement de constructeur et de moto, puisqu’il courra au guidon de la BMW M1000RR, après 11 ans de collaboration avec Yamaha. « Pour 2023, il va y avoir pas mal de changements dans beaucoup de domaines, donc il est difficile de se fixer des objectifs précis, précise-t-il. Mon objectif est de m’intégrer au team, d’avoir une bonne relation avec l’équipe avant que tout ne commence, et aussi d’adapter mon style de pilotage, si nécessaire, à la façon dont la moto doit être pilotée. Je veux apprendre aussi vite que possible. Si nous réglons vraiment tous les petits détails et si nous résolvons les problèmes, je sais que moi et un bon groupe de gars comme eux pouvons obtenir de bons résultats. J’ai besoin de piloter la moto quelques fois avant d’avoir des objectifs concrets. J’ai beaucoup couru avec Loris ces trois dernières années. Nous semblons toujours nous retrouver sur la piste ! Il a l’air d’être un super bon gars, c’est quelqu’un avec qui je m’entends bien et, évidemment, nous voulons tous les deux avoir les meilleurs résultats possibles. Nous savons que le fait de travailler ensemble va nous aider à y parvenir. J’ai hâte d’y être. »

 

Sur ses objectifs à long terme, Gerloff d’ajouter : « Les objectifs futurs… c’est probablement quelque chose qui a changé un peu au cours des deux dernières années. Je souhaitais aller en MotoGP™ depuis très longtemps. Je ne dis pas que ça n’arrivera pas, mais peut-être que le chemin n’est pas aussi clair qu’il aurait pu l’être il y a quelques années. Je souhaite être dans une équipe d’usine ici en WorldSBK. Je veux être dans une équipe d’usine et je tiens à me battre régulièrement pour les podiums. Si cela me mène, à la fin de l’année, à me battre pour le titre de champion, ce sera formidable. Je sais que tout doit se mettre en place. Je vais me battre jusqu’à mon dernier soupir pour que quelque chose se passe. Nous verrons comment ça se passe. »

 

Suivez l’intégralité de la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike en souscrivant au VidéoPass WorldSBK.