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Le team BMW Motorrad WorldSBK a commencé la campagne 2022 par un défi. Scott Redding a en effet rejoint le clan pour entamer un nouveau chapitre en Championnat MOTUL FIM World Superbike. La firme allemande a cherché à tirer profit de la saison 2021 de l’Anglais, année au cours de laquelle il a remporté plusieurs victoires. À la fin de la saison, BMW compte trois podiums, mais ses pilotes étaient engagés dans une lutte serrée avec Honda pour la quatrième place du championnat des constructeurs, un duel qui s’est décidé en toute fin d’année. Le directeur de l’équipe d’usine BMW, Shaun Muir, dresse le bilan d’une saison mouvementée pour le constructeur allemand et expose ses ambitions pour celle à venir.

 

On se souvient que la saison 2022 de BMW a été conditionnée dès le départ par les blessures de Michael van der Mark, d’abord lors d’une séance d’entraînement durant l’hiver, ce qui l’a contraint à manquer le début de la campagne, puis lors de son retour au Round d’Estoril, une nouvelle mésaventure qui l’a écarté de la compétition jusqu’après la pause estivale. L’équipe d’usine BMW n’a donc pas été en mesure de donner à Scott Redding de véritables références pour la M 1000 RR, puisque le Néerlandais a été remplacé par un pilote externe en la personne d’Illia Mykhalchyk. Bien qu’il ait affiché un très bon rythme, l’Ukrainien faisait ses débuts sur la BMW WorldSBK.

 

Au sujet d’un début de saison délicat et la façon dont les blessures de van der Mark ont affecté l’équipe, Muir de déclarer : « Si vous regardez où nous avons commencé avec Scott… nous avons eu des moments très, très difficiles lors des essais de présaison. Scott a trouvé ça très compliqué. Il est allé en Aragon et il était vraiment perdu. Il n’avait pas Michael. Mykhalchyk a remplacé Mickey, donc nous avons complètement perdu notre point de référence et évidemment Loris [Baz] était nouveau dans l’équipe Bonovo, donc nous n’avions pas de référence de ce côté-là ; il y avait juste Eugene [Laverty]. L’ensemble du groupe, tant chez Bonovo que dans l’équipe d’usine, avait vraiment du mal à retrouver son niveau. Michael est revenu à Estoril, mais il s’est blessé à nouveau. Scott a eu besoin de quatre Rounds pour ressentir les choses. Il a fait un bon week-end à Assen et ensuite, à partir de là, il a commencé à améliorer un peu ses sensations. Il avait clairement besoin de plus de temps sur la moto et de plus de tests, mais nous avons été un peu rattrapés en essayant de mettre Scott à l’aise plutôt que de développer la moto, et je pense que c’est l’un des domaines où nous aurions pu faire les choses légèrement différemment. »

 

La saison a en effet commencé au MotorLand Aragón, où Redding n’a marqué qu’un seul point en trois courses. Ses résultats se sont améliorés progressivement et il a réussi à monter sur le podium lors des manches disputées à Donington Park, à Most et à Magny-Cours. Lors de cette dernière, il a obtenu son meilleur résultat de la saison avec une deuxième place. Ces performances ont été obtenues après que BMW ait introduit plusieurs évolutions, dont un nouveau bras oscillant, et ce package optimisé leur a permis de battre Honda au Championnat des Constructeurs.

 

« Lorsque la moto mise à jour est sortie, elle a intégré quelques changements ergonomiques, a-t-il déclaré. Le châssis devait être meilleur, les caractéristiques du moteur devaient être meilleures pour nous, et aussi la boîte de vitesses. Il y a eu une évolution du bras oscillant Kalex que, comme annoncé, nous avons obtenu au milieu de l’année. Je pense que cela a fait de petites différences, mais pas les plus importantes. Je pense que la plus grande différence pour nous était que Scott s’est installé. Loris Baz (Bonovo Action BMW) a aussi commencé à trouver du rythme, mais pour nous, il était clair que nous avions besoin de plus de temps et de tours. Après ces trois podiums et les progrès que nous avons faits en termes d’équilibre du châssis, et avec une configuration de base à laquelle Scott pouvait se référer, avec le bras oscillant Kalex et un nouveau link que nous avions, tout cela n’a pas vraiment donné une configuration de base complètement nouvelle avec laquelle nous pouvions avancer. C’est effectivement ce que nous avons fait au milieu de la saison, même si nous n’avons pas réussi à décoller à partir de là et que beaucoup d’autres l’ont fait, c’est là que nous avons perdu notre élan. »

 

Dans son compte rendu de l’année, Muir se penche également sur les domaines dans lesquels BMW a réalisé de grandes améliorations au cours des dernières saisons. L’objectif affiché du constructeur germanique est de devenir un prétendant régulier aux podiums et aux victoires Redding et van der Mark. Jusqu’à présent, leur dernière victoire remonte à une course dans des conditions mixtes à Portimao en 2021. Van der Mark avait alors mis un terme à une disette de neuf ans. « L’une des choses les plus importantes sur lesquelles nous avons travaillé entre l’année dernière et celle-ci a été d’obtenir une régularité avec le pneu en course et c’est sans aucun doute quelque chose que nous avons perfectionné. Nous n’avons pas vraiment obtenu de résultats, mais nous n’avons pas non plus été relégués dans le peloton après les deux tiers de la course, comme par le passé. Il n’y a pas une seule case qui nous apportera le succès que nous recherchons. C’est la cohésion de toutes ces pièces : l’électronique, le moteur, le châssis. C’est là que je pense, au cours de la présaison, que nous pourrons nous consolider un peu plus. Nous avons besoin d’un Michael en forme ; nous avons besoin que Scott affûte son jeu pour nous faire avancer. »

 

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