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Öttl, à propos de la saison 2021 « imprévisible », de ses ambitions de titre et de son coéquipier

Friday, 26 March 2021 09:21 GMT

La saison WorldSSP 2021 s’annonce disputée et Philipp Öttl entend bien faire partie de la lutte pour le titre.

Parmi les nombreux favoris de la grille 2021 du Championnat FIM World Supersport, il y a Philipp Öttl (Kawasaki Puccetti Racing) qui entame sa deuxième année dans la catégorie. La régularité a été le secret de sa troisième place au général l’an dernier et il a pour ambition de faire mieux en 2021. Dans cette entrevue, il nous parle de ses objectifs, de son nouveau coéquipier Can Öncü et de son avenir dans le paddock du WorldSBK.
 
« Je suis impatient de commencer la saison 2021 du WorldSSP, se réjouit l’Allemand. Ma première année a été assez bonne, j’étais content de la troisième place et bien sûr, nous aimerions progresser, mais c’est un objectif difficile. J’ai hâte de relever ce défi surtout en courant à nouveau a guidon de la Kawasaki. »
 
« Je crois que tout le monde sous-estime un peu la Kawasaki parce que tous les autres pilotent des Yamaha, mais je suis convaincu que nous disposons d’un package assez compétitif pour le moment. Je suis très heureux de commencer bientôt et de retrouver mon équipe ; ils sont presque comme une famille et je pense que nous avons bien travaillé lors de notre première saison ensemble. »
 
Au sujet du défi qui l’attend, Öttl de poursuivre : « Je pense que le titre est très difficile à décrocher. Nous devons travailler chaque week-end à 100% en prévision des courses et en profiter. Nous devons perfectionner un peu la moto et la technique. L’année dernière, avec Lucas Mahias comme coéquipier, il était très fort, surtout à Estoril où il a été difficile à battre. Nous devons remporter des victoires pour aller chercher le titre. Nous devons d’abord commencer à gagner avant d’envisager le Championnat. »
 
Il y a bel et bien une marge de progression et Öttl entend bien l’exploiter : « Nous devons aussi gagner un peu en rythme de course. Durant certaines Superpoles, nous étions vraiment rapides, mais il a ensuite été difficile de concrétiser en course. Notre première saison a été bonne sur certains points, il n’y a pas eu de grosse chute ou d’erreur. La moto était très compétitive à Estoril et je pense que nous avons plus de marge de progression que Yamaha, surtout au niveau de l’électronique. L’année dernière a été compliquée avec toutes les courses et le manque de temps et le fait que Puccetti Kawasaki ait suffisamment d’expérience avec la moto a été bénéfique. Cette année, nous avons le temps de tester des choses et d’améliorer notre package. »
 
Can Öncü officiera aux côtés du pilote germanique l’an prochain : « Il est très jeune et très talentueux, explique-t-il. Il est beaucoup plus jeune que Lucas et moi, donc il a un style de pilotage différent. J’espère qu’il sera rapide pour que nous puissions nous hisser sur le podium tous les deux comme l’année passée et aussi me forcer à progresser. »
 
« Battre son coéquipier est toujours l’objectif. L’année dernière, c’était important pour nous, mais après quelques courses, la confrontation s’est un peu apaisée et, au final, chaque pilote doit se concentrer sur lui-même et c’est ainsi que je vois les choses. J’aimerais terminer le plus haut possible au général et votre premier ennemi est votre coéquipier, mais il y a aussi beaucoup d’autres pilotes rapides que nous devons vaincre. »
 
Et justement, avec la montée de Mahias en WorldSBK, tiendra-t-il le rôle de leader dans la structure de Manuel Puccetti ? « Je respectais Lucas, car il avait beaucoup d’expérience et parce qu’il est très fort, surtout en course, répond le représentant Kawasaki. J’ai beaucoup appris de lui en 2020 et en 2021, Can et moi avons la même expérience en WorldSSP. Toutefois, j’ai roulé plus longtemps en Moto3™ et également en Moto2™ pendant une saison. Sur le plan matériel, il n’y a pas de différence entre les deux pilotes, et je ne pense pas qu’il y ait un numéro un ou un numéro deux dans l’équipe cette année. »
 
En analysant la grille, il y a beaucoup de pilotes qui pourront prétendre à la victoire : « Bien sûr, Randy Krummenacher est un pilote rapide et il a été Champion WorldSSP en 2019. Dominique Aegerter sera également fort, Steven Odendaal aussi. Les deux pilotes du GMT94 Yamaha seront là aussi, donc au total, il y aura environ 10 pilotes et puis peut-être un ou deux auxquels on ne pense même pas. Luca Bernardi sera à surveiller sur les circuits qu’il connaît, tout comme Michel Fabrizio ; on ne sait jamais, il est vraiment difficile de prédire un vainqueur ou un favori pour le titre cette année. »
 
Avant de penser à la couronne, Öttl vise d’abord les victoires : « Je ne suis pas quelqu’un qui dit “j’aimerais gagner le Championnat du Monde” parce que je pense que chaque pilote, peu importe la portée, veut l’atteindre cet objectif. J’ai fait un grand changement l’année dernière et mon état d’esprit était “quelle que soit la situation, qu’elle soit bonne ou mauvaise, je continue à travailler” et cela a conduit à un bon résultat. Je ne me suis pas blessé et j’ai signé mon meilleur résultat en mondial. Je tiens à prendre du plaisir au guidon de ma moto et je pense que nous finirons à une bonne place. Comme je l’ai dit, l’objectif est de faire mieux que l’année passée, mais ce sera difficile. »
 
Parallèlement, Öttl garde un œil sur son avenir : « J’aimerais rester dans le paddock. J’aimerais rejoindre le WorldSBK parce que c’est une catégorie qui m’intéresse beaucoup. J’aimerais piloter une Superbike et même si je n’ai pas beaucoup d’expérience sur une Superbike, j’aimerais gravir un échelon. Pour l’instant, je me concentre sur cette saison et je veux terminer le mieux possible avant de passer en WorldSBK ; c’est la catégorie la plus élevée des championnats de série qui m’intéresse beaucoup. » 
 
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