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L’environnement est la clé de la réussite en Championnat MOTUL FIM World Superbike surtout lorsque les écarts sont aussi serrés. Un pilote talentueux peut compenser beaucoup de lacunes, mais la relation avec son chef mécanicien est essentielle. Au fil de la semaine dernière, cette question a été l’un des principaux sujets de discussion après la décision du team GRT Yamaha de rompre la relation entre Garrett Gerloff et Les Pearson. En construire une nouvelle en un temps record peut être un véritable défi.

 

Le temps est un défi : Optimiser chaque instant

 

C’est un défi que Kawasaki Puccetti Racing a dû relever la dernière fois au Portugal avec Tito Rabat qui a rejoint l’équipe et son chef mécanicien Mick Shanley qui a dû s’adapter à un nouveau pilote après plusieurs manches avec Lucas Mahias. Le challenge est de comprendre comment communiquer avec l’autre et les subtilités du langage et des émotions. Il faut du temps pour trouver le bon rythme et se synchroniser sur les besoins des deux camps. Le travail du pilote est de dire à son ingénieur ce qu’il ressent sur la moto, et celui du chef mécanicien est d’améliorer la moto en un temps limité. 

 

Une communication ouverte est cruciale pour le succès d’une équipe et d’un pilote. Il est impératif de développer la confiance et de créer un lien. Ce n’est pas une coïncidence si les pilotes les plus performants cette année travaillent depuis longtemps avec leur chef mécanicien. Jonathan Rea et Pere Riba sont la référence en la matière, le duo en est à sa septième saison et tente de maintenir une séquence sans défaite dans la lutte pour le titre.

 

Communication dans les deux sens

 

Il est crucial pour un pilote de pouvoir donner son avis, mais son team doit également être capable de rassembler des data. De l’électronique aux suspensions en passant par les pneus, toutes sortes de données sont collectées et analysées en même temps que le feed-back du pilote. Une structure ne peut réussir que si les retours du pilote et les données vont dans le même sens pour perfectionner la moto. Tous les membres de l’équipe doivent se sentir valorisés et c’est le rôle principal d’un chef mécanicien : exploiter les capacités de chacun pour développer la meilleure solution possible. 

 

Le chef mécanicien dispose d’une feuille de réglages qui décrit les commentaires du pilote, les data du technicien pneumatique concernant les conditions de piste et celle du mécanicien sur la consommation de carburant et un tas d’autres variables. Durant un debrief, l’accent sera mis sur le chef mécanicien et l’ingénieur data, mais c’est un travail d’équipe pour se préparer à la course. Il est facile de se concentrer sur les données et de laisser les chiffres guider l’ingénieur, mais à la fin de chaque séance d’essais, lorsque le pilote rentre au garage, l’équipe enregistre ses réactions et les compare aux résultats escomptés. Plus le feed-back est proche de la réalité, plus la confiance s’installe rapidement. 

 

Regarder les chiffres, écouter le feed-back

 

« J’ai des feuilles de calcul de plusieurs pages qui sont liées à divers programmes, explique Shanley. J’ai un plan de séance pour la journée que je distribue à chacun des membres, et après, ils me le rendent, donc j’ai les modifications apportées à la machine. Nous aurons toutes les informations sur la moto et les conditions dans lesquelles elle a roulé. »

 

« Je prendrai ces informations et les ajouterai à ma feuille de set-up, ce qui nous donnera les réglages du châssis qui ont été utilisés et, pas à pas, nous pourrons suivre les changements et les commentaires du pilote. En examinant les ajustements et les retours du pilote, nous pouvons pointer ce qui est positif ou négatif. »

 

Trouver de solutions : Le plan parfait permet-il d’obtenir le résultat parfait ?

 

Être capable de suivre les points positifs et négatifs a été encore plus crucial dans une saison aussi compétitive que 2021. Un domaine dans lequel les teams ont essayé de trouver un avantage est la compréhension des pneus et la façon d’utiliser au mieux une allocation donnée. D’une semaine à l’autre, Pirelli a introduit beaucoup de nouveautés et, par exemple, avec de nombreuses options avant parmi lesquelles choisir, il est donc important de comprendre les conditions. 

 

Pour cela, l’équipe compte sur le technicien pneumatique pour avoir la température de la piste, la température ambiante et la pression des pneus. La température initiale du pneu en quittant les stands sera toujours constante, car le pneu aura été chauffé à une température donnée et maintenu dans des couvertures jusqu’au dernier moment. Dès qu’un pilote rentre aux box, la température est testée et le résultat est noté sur le plan de séance du technicien pneumatique. Le team peut évaluer le taux d’usure et la performance avec les feuilles de temps pour montrer la dégradation après un certain nombre de tours. Avec beaucoup d’analyses, les debriefs à la fin de chaque séance et de chaque journée permettent aux ingénieurs de proposer des plans et des solutions possibles pour le lendemain.

 

Mettre en commun toutes les informations est le plus gros travail d’un chef mécanicien. Il n’est pas nécessairement chargé de trouver une solution, mais il doit collecter autant d’informations que possible et permettre à l’équipe de les utiliser. La plupart des chefs mécaniciens sont issus d’un domaine précis, mais lorsqu’ils deviennent responsables, leur objectif est de diriger un groupe de spécialistes et de faire en sorte que tous aillent dans la même direction. Une préparation parfaite ne conduit pas toujours à une performance parfaite, mais elle donne les meilleures chances d’obtenir un bon résultat le jour de la course. La moto n’est jamais parfaite comme le pilote. Le but est d’approcher la perfection.

 

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