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Le Supported Test organisé sur le circuit de Barcelone a permis aux équipes de se remettre dans le rythme tout en se mesurant à leurs adversaires. Ce fut également l’occasion d’analyser la tournure que pourrait bien prendre la saison à venir et ce roulage nous a offert quelques surprises.

 

Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) s’est hissé aux avant-postes et l’Américain a régulièrement été le pilote Yamaha le plus rapide de la hiérarchie. Son rythme n’était pas surprenant puisqu’il retrouvait le tracé sur lequel il a décroché son premier podium WorldSBK l’an dernier, mais sa vitesse a tout de même retenu l’attention. À l’issue de la deuxième journée, alors que tout le monde cherchait à chasser le chrono, Gerloff et le sextuple Champion Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se sont affrontés en duel. Si Rea a finalement conservé l’avantage, Gerloff, malgré une petite chute, a clairement montré qu’il faudra compter sur lui en 2021.

 

Gerloff sera rejoint par Kohta Nozane, Champion du Japon Superbike, pour la saison 2021 au sein du team GRT Yamaha. Si un coup d’œil rapide sur le classement ne dégage rien d’exceptionnel, c’est la première fois que le rookie roulait sur le circuit catalan au guidon d’une Yamaha YZF-R1. Il n’a eu de cesse de progresser tout au long des deux jours pour tout compte fait s’adjuger la 12e place à seulement trois dixièmes de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha avec BRIXX WorldSBK), même si ce dernier a manqué la majeure partie de la deuxième journée, et à quatre dixièmes d’Andrea Locatelli (Pata Yamaha avec BRIXX WorldSBK).

 

Locatelli a lui aussi impressionné pour ses débuts dans la structure d’usine. Après s’être concentré sur son rythme de course, le Champion WorldSSP en titre a terminé à moins d’une seconde du meilleur temps de Rea et devant son coéquipier Razgatlioglu. Le premier jour, l’écart était d’environ six dixièmes en faveur de Razgatlioglu. Une performance remarquable qu'il entend bien désormais réitérer d'ici l’ouverture de la saison. 

 

Jonas Folger (MGM Bonovo Action) a fait deux apparitions l’an dernier en tant que wildcard au guidon d’une Yamaha et il s’est régulièrement battu pour une place parmi les dix premiers, malgré un problème technique lors de la Tissot-Superpole du Round de Catalogne. Aujourd’hui, Folger fait son entrée à temps plein en WorldSBK sous les couleurs de la même équipe, mais cette fois-ci avec la BMW M 1000 RR. Il a terminé deuxième pilote BMW le premier jour, à quatre dixièmes de Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team). La tendance s’est inversée le lendemain: Folger comptait environ deux dixièmes d’avance sur son rival britannique. Auteur d’un tour en 1'40.699, il s’est hissé au quatrième rang de la hiérarchie. 

 

Après une première saison remarquable avec la CBR1000 RR-R, Álvaro Bautista et Leon Haslam (Team HRC) ont commencé en fanfare à Barcelone. Bautista a dominé le classement des vitesses de pointe sur les deux jours, mais les deux pilotes ont surtout affiché un rythme rapide. L’Espagnol a manqué une bonne partie du deuxième jour en raison d’une blessure survenue à la suite d’un accident en motocross avant les essais. Après avoir progressé tout au long de l’année 2020 marquée par le podium Bautista (le premier pour Honda depuis son retour officiel), le clan Honda semble bien parti puisque Haslam pointait déjà à un dixième de Rea le deuxième jour. De bon augure pour le constructeur ailé qui cherchera sans nul doute à viser la victoire en 2021.

 

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