La saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike touche à sa fin et la dernière manche européenne se déroule sur l'Autodromo Internacional d’Algarve pour le Round Motul du Portugal. Le circuit de Portimão est ce week-end le théâtre du prochain chapitre de la bataille du Championnat et la première journée est allée à Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), suivi de près par son coéquipier.

 

KAWASAKI MÈNE LES DÉBATS: Rea face à Lowes

 

Ce fut une session forte pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), puisque le maître de Portimão a dominé la FP1 vendredi matin avant de réitérer... dans l'après-midi. Rea a amélioré son chrono du matin, complétant ainsi un solide travail d'ouverture de la manche portugaise. Son coéquipier Alex Lowes était troisième de la FP1, les deux Kawasaki se montrant très performantes dans les températures plus fraîches. Lowes a amélioré son temps dans les 20 dernières minutes de la deuxième séance, ce qui lui permet de terminer en deuxième position au classement de ce vendredi.

 

LES INDÉPENDANTS AUX AVANT-POSTES : Dans le Top 6

 

Troisième à la fin de la première journée, Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) est revenu sur le devant de la scène. Le pilote américain était deuxième lors de la FP1 et n'a été devancé que par Lowes au classement combiné à la fin de la journée. Il est le premier représentant des indépendants, Loris Baz (Team GoEleven) l'ayant rejoint dans le Top 6 après avoir établi le sixième temps de la journée. Le Français, qui remplace Chaz Davies, est dans le rythme sur le circuit où il est remonté sur le podium l'année dernière après six ans d'attente. Baz a bouclé 38 tours, plus que n'importe qui dans le Top 6, et a profité d'un temps de piste précieux au guidon de la Ducati Panigale V4 R.

 

HONDA ET YAMAHA : Progression discrète mais solide

 

La première journée à Portimão a été très prometteuse pour Honda, Leon Haslam (Team HRC) étant l’un des rares pilotes à améliorer considérablement son chrono par rapport à la séance du matin. Le Britannique a gagné 1,2 s par rapport à son temps établi lors de la FP1 et s'est maintenu dans le Top 3 pendant une partie de la deuxième moitié de la deuxième séance. De l'autre côté du garage, Álvaro Bautista évoluait dans le Top 8 lors de la FP2 et affichait des temps à moins d'une demi-seconde de la première place. Au terme de la première journée, Haslam a terminé en quatrième position du classement combiné avec Bautista, neuvième.

 

La journée a été solide pour Yamaha et Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). Le leader du Championnat, qui affiche 20 points d'avance, était quatrième lors de la séance du matin et s'est maintenu dans le Top 4 l'après-midi. Toprak a réalisé des chronos très réguliers, avec de nombreux tours à quelques dixièmes de son meilleur temps, mais il a finalement terminé cinquième. Son coéquipier Andrea Locatelli a terminé la journée en dixième position.

 

DU TRAVAIL À FAIRE : Ducati et BMW prêts pour les améliorations de samedi

 

Ce n'était pas la première journée la plus facile à Portimão pour Ducati, Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) étant le premier représentant Ducati le matin en sixième position, alors que son coéquipier Michael Ruben Rinaldi n'était que 13e. Tous deux étaient bien dans le Top 10 lors de la FP2 mais seul Rinaldi a pu améliorer son chrono, Redding ayant perdu du temps dans la pitlane suite à un problème technique. Il est ensuite sorti pour un tour de piste en fin de journée et a réalisé son meilleur temps avant de terminer septième à la fin de la journée, tandis que Rinaldi était huitième.

 

Chez BMW, ce vendredi n’était pas non plus des plus simples, aucun pilote n’apparaissant dans le Top 10. Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) a été légèrement plus rapide dans l'après-midi que dans la matinée, mais aussi plus régulier, avec des temps dans les 1'42.3. Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team), remplaçant d’un Tom Sykes blessé, a terminé la journée en 15e position, bien que l'Irlandais ait été victime d'un problème technique lors de son dernier run à la fin de la FP2.

 

LE RESTE DU PLATEAU : À quoi s’attendre ?

 

Axel Bassani (Motocorsa Racing) a enregistré la 12e place tandis qu'Isaac Viñales (Orelac Racing VerdNatura) était 13e pour son retour en WorldSBK. Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) s’est installé en 14e position, et Jonas Folger (Bonovo MGM Racing) se classe 16e derrière Laverty, le pilote BMW. Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team), Samuele Cavalieri (Barni Racing Team) et Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) ont complété le Top 20, suivi du wildcard Gabriele Ruiu (B-Max Racing Team) devant le duo OUTDO TPR Team Pedercini Loris Cresson et Lachlan Epis. 

 

Le Top 6 de la première journée WorldSBK - Résultats complets ici :

 

1. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1’41.466s

2. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.191s

3. Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) +0.217s

4. Leon Haslam (Team HRC) +0.250s

5. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) +0.283s

6. Loris Baz (Team GoEleven) +0.294s

 

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