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La reprise du Championnat MOTUL FIM World Superbike n’est plus très loin et, après les premières courses palpitantes du mois de mars, les écarts entre les pilotes de tête pourraient bien se resserrer davantage. Dix pilotes pourraient s’imposer cette année et nous en avons déjà connu trois. Ajoutez à cela un calendrier condensé et la détermination de chaque pilote, et cette saison pourrait bien être l’une des plus disputées depuis de nombreuses années.

 

L’écart combiné des victoires des trois manches à Phillip Island était le même que celui de la course la plus serrée de 2019, ce qui laisse penser que nous assistons au plus imprévisible des Championnats. La compétition est extrêmement ouverte, non seulement en termes de vainqueur, mais aussi matière de prétendants. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et son coéquipier Alex Lowes ont tous deux triomphé, de même que Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), mais quatre constructeurs ont mené les hostilités lors de ce Round inaugural.

 

Du côté des constructeurs justement, il y a également les avancées que chacun d’eux a réalisées pour être plus performant en 2020. Kawasaki et Ducati ont été rattrapés par rapport aux saisons précédentes ; Yamaha a lancé la nouvelle R1, BMW a effectué de nombreux tests sur le châssis et l’électronique et cela semble avoir porté ses fruits après le brillant démarrage de Tom Sykes à Phillip Island et les derniers essais des deux représentants du BMW Motorrad WorldSBK Team. La nouvelle Honda du Team HRC affiche un bon rythme. Bref, l’année 2020 pourrait être marquée par la victoire de cinq motos différentes. 

 

En outre, le calendrier est très serré. Une erreur pourrait se révéler décisive ; une blessure pourrait vous coûter plus cher qu’à tout autre moment, comme nous avons déjà pu le voir avec Leon Camier qui s’est séparé du Barni Racing Team avant la reprise. Et puis, il y a les contraintes physiques liées au fait d'aligner autant de rendez-vous en si peu de temps sous une chaleur torride. Ces facteurs accentuent le caractère imprévisible de la saison et incitent à adopter une nouvelle approche.

 

Concrètement, quels sont les chiffres jusqu’à présent ? L’écart combiné entre la première et la deuxième place en Australie était de 0.111s, soit le même que celui de la Course 2 à Portimão l’année dernière. La Course 1 à Phillip Island est le deuxième podium le plus serré de tous les temps, avec 0.041s entre Razgatlioglu, Lowes et Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati). Les records de vitesse ont aussi été battus lors de la seule épreuve de 2020 avec une Ducati à 330.3 km/h, une Kawasaki à 329,3 km/h, comme la nouvelle Honda. Les sept vitesses de pointe records ont été établies en 2020 et les neuf premières sont à mettre au crédit de tous les constructeurs engagés cette saison. 

 

Autre élément en faveur d’une année serrée : la différence entre les équipes indépendantes et les équipes d’usine : Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) a mené une course, Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) a été rapide aux essais et a réalisé une bonne première course en Australie, tandis que Michael Ruben Rinaldi (Team GOELEVEN) s’est également montré très incisif au premier Round et l’Italien a effectué un roulage prometteur à Misano. Enfin, c’est sans compter sur le retour de Marco Melandri (Barni Racing Team)…

 

Alors, au bout du compte, quel sera le résultat final ? La différence de points la plus faible au terme d’une saison est de 0.5 point, entre Max Biaggi et Tom Sykes en 2012. Il y a peu de chances que l’on puisse faire mieux, mais la dernière fois qu’un écart de points n’a compté qu’un seul chiffre, c’était en 2014, avec six unités entre Sylvain Guintoli et Sykes. Est-ce que cette année pourrait être encore plus serrée ?

 

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