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Le paddock du Championnat MOTUL FIM World Superbike se prépare à investir le circuit de Nevers Magny-Cours pour l’avant-dernière étape de la saison 2020. Et à l’occasion de ce Round Pirelli de France, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) sera d’ores et déjà en mesure d’empocher un sixième titre en WorldSBK. 

 

Il lui suffit de quitter la France avec au moins 63 points d’avance sur son plus proche adversaire. Cette première balle de match pourrait très bien se jouer dès la Course Tissot-Superpole s’il parvient à maintenir 87 longueurs d’avance. Magny-Cours est un circuit sur lequel le Nord-Irlandais a terminé sur le podium cinq fois de suite et sur lequel il a été couronné au cours des trois années passées. Il y a donc de nombreuses raisons de penser que 2020 ne fera pas exception. Son coéquipier Alex Lowes tentera pour sa part de renouer avec le podium qui lui échappe depuis sa victoire à Phillip Island. Il a figuré parmi les dix premiers des trois courses en Catalogne et le Britannique entend bien faire mieux à Magny-Cours où il compte deux podiums, dont un, la saison dernière lors de la Course 2. 

 

Scott Redding (ARUBA.IT Racing - Ducati) est toujours en lice pour le titre, mais il accuse désormais 51 points de retard sur Rea. Après s’être assuré un Top 3 au terme de la Course 1 à Montmeló, Redding s’est montré plus discret lors des deux courses suivantes. Par pur hasard, l’Anglais devance Chaz Davies de 51 points au classement, mais le Gallois a enregistré quatre podiums, dont une victoire, au cours de ses sept dernières courses. Davies a déjà triomphé à trois reprises à Magny-Cours et il espère faire aussi bien cette saison, même si sa dernière victoire remonte à 2017 (Course 2).

 

Juste derrière Davies se tient Michael van der Mark (PATA YAMAHA WorldSBK Official Team), qui occupe la quatrième place au général après son succès à Barcelone. Son coéquipier Toprak Razgatlioglu a gagné deux fois en seulement cinq courses sur le tracé de la Nièvre, toutes les deux en partant de la 16e place sur la grille en 2019. Mais, le Turc a été déclaré inapte après une chute survenue lors du warm-up en Catalogne. Blessé à la poitrine, le protégé de Kenan Sofuoglu devra passer la visite médicale avant de reprendre le guidon de sa Yamaha, mais il compte bien obtenir le feu vert des médecins pour se battre sur un circuit où il a remporté sa toute première victoire en 2014 alors qu’il officiait en STK600.

 

Michael Ruben Rinaldi (Team GOELEVEN) est le pilote indépendant le mieux placé au Championnat, bien qu’il ait été devancé par Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) du côté de Barcelone. Rinaldi a souffert d’un problème technique à la fin de la Course 2, alors qu’il luttait aux avant-postes. Baz était un prétendant au podium à Magny-Cours l’année dernière, pourquoi ne pas concrétiser cette année devant son public ? 

 

Álvaro Bautista (Team HRC) a lui aussi connu un week-end mouvementé. Il a terminé cinquième de la Course 1 et il a mené la Course Tissot-Superpole avant d’être victime d’un highside mettant un terme à ses espoirs. Ne pouvant prendre le départ de la Course 2 en raison d’un problème technique, l’Espagnol tentera de prendre sa revanche à Magny-Cours, où il s’était classé dans le Top 5 à deux reprises l’an dernier. Son coéquipier Leon Haslam a une grande expérience de Magny-Cours, ayant couru sur le circuit français pour la première fois en 2003, avec trois podiums à son actif, son dernier sur une Honda en 2014. 

 

Tom Sykes et Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team) débarquent à Nevers en toute confiance après avoir décroché leur meilleur résultat de l’année lors de la Course 2 à Barcelone. Sykes affiche 11 podiums à Magny-Cours et partage avec Rea le record du nombre de pole positions avec quatre chacun. Le dernier Top 3 de Sykes remonte justement à Magny-Cours et c’est aussi le plus récent d’un pilote BMW. Laverty est également monté trois fois sur le podium à Magny-Cours et, après sa solide performance à Barcelone, il peut espérer un autre bon week-end.

 

Avec son premier podium en WorldSBK, Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) est devenu le premier Américain à réaliser une telle performance en WorldSBK depuis Nicky Hayden en 2016. Son coéquipier, Federico Caricasulo, a couru quatre fois sur le tracé de Magny-Cours en WorldSSP et s’est assuré un podium, en 2017.

 

Xavi Forés (Kawasaki Puccetti Racing) se présente au Round Pirelli de France après avoir terminé dans les points au cours des quatre dernières courses. Valentin Debise (OUTDO Kawasaki TPR) remplacera à nouveau Sandro Cortese, blessé, après avoir fini 14e en Catalogne. Sylvain Barrier (Brixx Performance) tentera de faire un pas en avant sur un circuit sur lequel il a obtenu une dixième place comme meilleur résultat en WorldSBK. Baz, Barrier et Debise seront les trois représentants français qui joueront à domicile.

 

Samuele Cavalieri (Barni Racing Team) a manqué les points au terme de la Course 1 à Barcelone, mais il a abandonné lors de la course sprint et de la Course 2. Leandro Mercado (Motocorsa Racing) a été opéré avec succès d’une blessure au poignet droit et vise à revenir pour Magny-Cours, tandis que Maximilian Scheib (ORELAC Racing VerdNatura) fera l’impasse sur l’épreuve tricolore en raison d’une récente intervention de l’articulation acromio-claviculaire. Le Chilien, qui espère un retour pour Estoril, sera remplacé par Xavier Pinsach ce week-end.

 

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