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La saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike promet d’être l’une des plus excitantes de ces dernières années. Sur le papier, nombreux sont ceux à avoir les armes pour succéder à Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team). 

 

Le Nord-Irlandais fait bien sûr figure de favoris. Avec cinq couronnes, 73 victoires en cinq saisons, et la capacité de combler un retard de 61 points en moins de six courses, Rea a clairement élevé la barre en WorldSBK. Après des essais hivernaux solides en Aragón, à Jerez, à Portimão et en Catalogne, le représentant Kawasaki est en quête d’un sixième sacre en WorldSBK et celui-ci semble à sa portée. 

 

Toutefois, Rea aura affaire à un nouveau coéquipier en 2020, le troisième en autant d’années. Vainqueur d’une seule manche à ce jour en WorldSBK, à Brno en 2018, Alex Lowes a rejoint les rangs du KRT avec la ferme intention d’en inscrire davantage à son tableau de chasse. Le Britannique disposera de la ZX-10RR, la meilleure machine du plateau et il pourra compter sur Marcel Duinker, chef mécanicien, qui a aidé Tom Sykes à empocher le titre en 2013. Si Lowes peut coupler la régularité dont il fait preuve depuis quelques courses à davantage de succès, il se placerait sans conteste comme l’un des adversaires les plus redoutables. 

 

Rookie en WorldSBK, Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) n’a donc jamais remporté de courses en WorldSBK. Mais l’Anglais ne cache pas ses intentions : celui de priver Rea d’un nouveau sacre. Le Champion British Superbike et ancien pilote MotoGP™ officiera au guidon de la Panigale V4 R, laquelle s’est imposé à 17 reprises l’an passé. De retour sur la scène mondiale en 2020, Redding est lui aussi sur la liste prétendants à la succession de Rea. 

 

À ses côtés se tient Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati), triple vice-Champion WorldSBK. Malgré quelques difficultés l’an dernier, le Gallois a malgré tout triomphé à Laguna Seca. Il est l’un des seuls à avoir tenu tête à Rea sur une longue période. S’il a passé une saison à s’adapter au comportement différent du V4, Davies, désormais en pleine forme, reviendra très certainement au sommet de son art. 

 

Dans le clan du Pata Yamaha Official WorldSBK Team, Michael van der Mark aura à cœur de se battre pour la première marche du podium chaque week-end. Le Champion WorldSSP 2014 a montré qu’il en était capable l’an dernier, mais une chute à Misano l’a diminué à partir de la mi-saison. Pour 2020, le Néerlandais aura un nouveau coéquipier en la personne de Toprak Razgatlioglu, lequel s’est illustré à chaque épreuve en 2019 jusqu’à concrétiser avec un doublé à Magny-Cours. 

 

Chez BMW, on mise sur l’expérience avec Tom Sykes, Champion WorldSBK en 2013, et Eugene Laverty, qui ne fut rien d’autre que le dauphin de l’Anglais cette saison-là. Les deux Britanniques ont déjà rivalisé pour la couronne auparavant et ont tous les deux des victoires à leur palmarès. Pour sa deuxième année, le BMW Motorrad WorldSBK Team est en quête d’un premier succès. Le titre ne sera pas une mince affaire pour Sykes et Laverty, mais ils auront à cœur de viser le haut du classement à chaque manche du Championnat. 

 

Pour 2020, le Team HRC fera ses premiers pas avec la nouvelle CBR1000RR-R et un soutien complet de l’usine. Avec Álvaro Bautista, vice-Champion WorldSBK 2019, et Leon Haslam, vice-Champion en 2010, la dernière née de la firme Honda s’est déjà distinguée. Haslam s’est en effet placé au sommet de la hiérarchie dès le premier jour de test à Jerez en janvier sur le mouillé et a figuré dans le Top 6 à Portimão. L’Anglais ne vise rien d’autre que la victoire dès l’épreuve inaugurale à Phillip Island. De son côté, Bautista s’est principalement concentré sur son adaptation au moteur quatre cylindres en ligne. 

 

Parmi les pilotes indépendants, Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) a souvent figuré dans le Top 3 durant les essais de pré-saison. Le Français est déterminé à terminer dans le Top 5 à chaque manche, à rafler quelques succès au passage à la manière de Razgatlioglu l’an passé et à s’offrir le titre de meilleur indépendant. Meilleur pilote indépendant en 2018, Xavi Forés revient en WorldSBK en 2020 sous les couleurs de l’équipe qui s’est adjugé le titre en 2019 : le Kawasaki Puccetti Racing. Le team a gagné des courses la saison dernière et Forés vise déjà les meilleurs résultats dès le début de l’année.

 

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