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Lors du premier rendez-vous de la saison 2020 du WorldSBK, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a été dominé par son coéquipier, Toprak Razgatlioglu. Avec trois Tops 5, il n’a pas atteint les résultats de son homologue turc, mais l’Australie a-t-elle été trompeuse quant au potentiel du Néerlandais ? C’est très certainement le cas. Le pilote Yamaha aurait pu finir sur le podium, mais au cours des trois courses, il s’en est approché dans la lutte pour la victoire et il a parfois misé sur la celle-ci plutôt que sur un Top 3. Il a fait preuve de cette combativité qui fait la réputation de van der Mark. 

 

Il adopte une attitude dure vis-à-vis de la course, forgée par une série de coéquipiers qui l’ont poussé en WorldSBK. Qu’il ait officié avec Sylvain Guintoli et Nicky Hayden chez Ten Kate Honda ou Alex Lowes ces trois dernières années, le Champion WorldSSP 2014 n’a jamais pu se cacher. Il a toujours été entraîné par l’autre côté du box et cela ne sera pas différent cette année.

 

Avoir des coéquipiers rapides implique de s’habituer à savoir que lors de certains week-ends, celui-ci sera plus fort. Tout pilote de haut niveau a besoin de force mentale et c’est le cas de van der Mark. A-t-il été facile de voir Razgatlioglu encensé en Australie ? Bien sûr que non. Cela ne doit pas être évident pour un pilote.

 

Lors du dernier roulage en Catalogne, cela n’a certainement pas affecté van der Mark. Il n’a pas la réputation d’être un bon testeur, ses performances y ont toujours été un peu en dessous de la moyenne par rapport au climat de pression qui règne durant un week-end de courses. Son potentiel sur de longs runs à Montmeló a montré un pilote allant dans la bonne direction avec des chronos rapides et réguliers. Après sa victoire à Jerez l’année dernière et avec quelques circuits à venir propices pour la Yamaha, il est clair que van der Mark retrouvera bientôt le podium.

 

En Australie, les habitués du paddock ont parié de façon intelligente sur le Néerlandais. Ce fut une surprise de le voir passer à côté du podium, mais après trois courses palpitantes, il était clair qu’il était là où il devait être en termes de performance, mais qu’il avait tout simplement raté son objectif. Il a joué le poste d’attaquant en position de marquer des buts qui n’a pas réussi à transformer. Ce ne sera pas le cas longtemps.

 

Van der Mark a toujours été disposé à laisser à son équipe le côté technique et se concentrer uniquement sur le pilotage. Cela pourrait être un avantage sur le déroulement des Rounds restants. Une personnalité naturellement décontractée devrait permettre au Néerlandais de se défouler au cours de la suite de la saison 2020. 

 

Phillip Island a-t-il été trompeur pour van der Mark ? Oui et non. Il a fait preuve de vitesse et a montré qu’il va se battre pour des victoires. Son potentiel n’a pas été valorisé par ses résultats, mais cela a permis de voir que van der Mark est désormais un pilote WorldSBK accompli. Le fait qu’il ait à peine commis des erreurs au milieu de passes d’armes aux avant-postes a montré à quel point il est devenu fort. Le Néerlandais ne chute pas souvent, ne fait pas beaucoup d’erreurs et est aussi rapide que les meilleurs du WorldSBK.

 

Le duel au sein de Yamaha sera, une fois de plus, fascinant et, d’ici peu, van der Mark sera de retour sur le podium. Ne soyez pas surpris lorsque ce sera la plus haute marche.

 

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