News

Le Championnat MOTUL FIM World Superbike entretient depuis longtemps une histoire remarquable dans laquelle on retrouve une grande variété de nationalités, de pilotes, de tracés, d’équipes, de marques et de personnalités. Après des week-ends consacrés à Honda et à Imola, c’est au tour du Japon. Des plus grands constructeurs aux plus grands protagonistes tels que Noriyuki Haga, Yukio Kagayama, Akira Yanagawa et Ryuichi Kiyonari, le Japon a laissé de nombreux souvenirs au fil des ans.

 

À commencer par les circuits, et à vrai dire, il n’y en a qu’un dont on peut parler. Niché dans les collines de Murata, le Sportsland Sugo est devenu un rendez-vous incontournable dès la première saison, de 1988 à 2003. Le Japon n’a depuis plus figuré au calendrier du WorldSBK. Avec des dénivelés de près de 70m à chaque tour, la piste fut les toutes premières montagnes russes et, année après année, de nombreux wildcards sont venus y gagner. De 1996 à 2001, tous les vainqueurs étaient japonais et la majorité d’entre eux étaient wildcards. Cependant, au cours de la deuxième course organisée à Sugo, un certain Mick Doohan a décroché sa première victoire en WorldSBK, son premier succès en Championnat du Monde. Avec 19 vainqueurs en 32 courses, Sugo manque… tout autant que son caractère imprévisible. 

 

En ce qui concerne les pilotes, le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils sont nombreux ! 115 Japonais se sont alignés au départ en WorldSBK, dont 10 d’entre eux se sont imposés, pour un total de 62 triomphes. Yuichi Takeda a décroché le premier succès à Sugo en 1996 en tant que wildcard, mais ce sont le charisme, la folie et le style agressif de Noriyuki Haga qui sont devenus le symbole du pays en WorldSBK. De sa première victoire en 1997 à sa dernière en 2010, la magnifique carrière d’Haga en mondial lui a permis de se classer au rang de vice-Champion à trois reprises, avec pas moins de 43 victoires, devenant ainsi le pilote le plus récompensé sans avoir remporté de titre. Parmi ses victoires emblématiques, on peut citer la superbe Course 2 à Monza en 2008, durant laquelle il a affronté son compatriote Ryuichi Kiyonari, et sa première victoire, en 1997, a également été un exploit remarquable. 

 

Cependant, il y a d’autres stars nippones que nous avons déjà citées. La toute première victoire de Ryuichi Kiyonari en WorldSBK est le fruit d’une passe d’armes palpitante lors de la première manche à Brands Hatch en 2008. Yukio Kagayama s’est pour sa part adjugé son premier succès à l’occasion de sa deuxième course à temps plein en WorldSBK à Losail 2005. Pendant la saison 2001, en l’absence d’Haga, c’est Makoto Tamada qui a brillé en réalisant un superbe doublé à Sugo, un an seulement après le tout premier doublé japonais enregistré par un wildcard sur le même tracé, grâce à Hitoyasu Izutsu. 

 

Quelques-uns des constructeurs présents en WorldSBK sont également originaires du Japon ; Kawasaki, Yamaha et maintenant Honda alignent toutes des équipes factory. Certaines des plus célèbres courses du WorldSBK ont mis en vedette ces usines, au même titre que Suzuki. Une des plus grandes manches impliquant l’un de ces constructeurs remonte à 2004, lorsque Honda a affronté Ducati à Assen. Parmi les autres courses notables, citons le face-à-face entre Troy Corser et Alex Barros sur Suzuki et Honda à Phillip Island en 2006, ainsi que le superbe doublé Honda à Monza en 1997, le plus podium le plus serré de tous les temps en WorldSBK. 

 

En 2020, la présence japonaise s’est renforcée en WorldSBK. Le jeune Takumi Takahashi cherchera à s’illustrer et la grande nouveauté est le retour du HRC après 18 années d’absence. Sans oublie, Hikari Okubo en WorldSSP au guidon d’une Honda de l’équipe Dynavolt Honda. En WorldSSP300, Yuta Okaya (MTM Racing Team) sera le fer-de-lance du Japon en attendant l’arrivée de nouveaux talents de l’Asia Talent Cup !

 

Suivez la saison 2020 du WorldSBK et revivez les plus belles courses de l’histoire en souscrivant dès maintenant au VidéoPass !