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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike est enfin de retour après trois mois d’absence ponctués par les tests hivernaux. Nouvelles équipes, nouveaux pilotes, nouvelles motos, nouveaux circuits, nouveaux défis, voilà ce qui vous attend pour cette campagne 2020 qui démarrera ce week-end avec le Round Yamaha Finance d’Australie sur le célèbre tracé de Phillip Island qui avait accueilli le WorldSBK pour la première fois 30 ans plus tôt.

 

Kawasaki a dominé le dernier Test de la pré-saison avec Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) qui a su hisser sa machine au sommet de la feuille des temps avant de partir à la chasse pour la victoire sur la piste australienne où il n’a plus triomphé depuis 2017. Si Rea a su se classer meilleur temps de certains tests hivernaux, il n’a pas pu profiter de beaucoup de temps sur piste sèche à cause des mauvaises conditions météorologiques, il reste cependant l’homme à battre. Son coéquipier, Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) fera ses débuts au sein du KRT et espère décrocher le premier podium de sa carrière à Phillip Island. Les deux pilotes sont toutefois tous deux partis à la faute durant le Test Officiel, témoignant qu’ils ne sont pas à l’abri d’une erreur.

 

Durant l’hiver, la nouvelle Yamaha YZF R1 a fait coulé beaucoup d’encre, se révélant être une véritable fusée, tout particulièrement entre les mains de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha WorldSBK Official Team). Le représentant turc s’est imposé comme leader lors du test de Portimão et de la première journée à Phillip Island. Razgatlioglu a su démontrer que Yamaha était un challenger redoutable pour le titre en 2020 et avec de solides progrès réalisés avec les pneus de qualifications, il faudra garder les yeux sur le pilote de 23 ans. De l’autre côté du garage, Michael van der Mark a fait montre d’un impressionnant rythme de course et sera sans nul doute en lice dès la première manche du Championnat.

 

Chez l’équipe ARUBA.IT Racing – Ducati, le rookie Scott Redding est également très attendu sur la piste. Le Britannique avait décroché le meilleur temps de la première journée de test au Portugal et avait fait d’autres progrès significatifs au terme du Test en Australie. Le circuit de Phillip Island étant l’un de ses préférés et la Ducati Panigale V4 R s’y étant montrée particulièrement à l’aise en 2019 devrait permettre à Redding de relever le défi face à ses adversaires ce week-end. Chaz Davies (ARUBA.IT Racing – Ducati) à lui connu une pré-saison difficile, terminant le test de Portimão cinquième et au-delà du Top 10 à Phillip Island. Toutefois, il ne faudra pas exclure Davies de la lutte pour la victoire, car il ne compte pas moins de six podiums sur le circuit australien.

 

La toute nouvelle Honda CBR1000RR-R s’est avérée être une belle surprise lors des tests hivernaux, en particulier à Jerez après avoir enregistré le meilleur temps. Avec Leon Haslam (Team HRC) et Alvaro Bautista (Team HRC) comme fers de lances, le constructeur japonais revient en WorldSBK en tant qu’usine officielle pour la première fois depuis 2002. Bautista et Haslam ont tous deux été Vice-Champion World Superbike et ont décroché de solides résultats sur le tracé australien, Haslam triomphant lors de la première course en 2010 (la victoire la plus serrée de l’histoire) tandis que Bautista avait enregistré trois victoires lors de sa première saison en 2019. Quels résultats pour Honda ce week-end ?

 

Chez BMW, la S1000RR a progressé à pas de géant depuis la saison 2019. Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) a su améliorer ses performances avec la machine et se sent beaucoup mieux préparé pour la première manche de l’année que lors de la saison passée. Avec comme meilleur résultat une deuxième place et trois pole positions, Sykes n’a toujours pas goûté à la victoire en Australie mais espère bien changer cela ce week-end. Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team), le nouveau coéquipier de Sykes pour la saison 2020 cherchera à se hisser aux avant-postes afin de renouer avec la victoire. À Phillip Island, il a déjà gagné deux fois, la dernière victoire remontant à 2014.

 

Du côté des équipes indépendantes, Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha) a particulièrement impressionné durant la pré-saison. Le Français s’est montré rapide et régulier, tel un métronome, s’adjugeant le deuxième temps du Test Officiel en Australie à moins d’un dixième de Rea. Baz pourrait-il jouer les troubles fêtes dans la lutte pour le podium...et la victoire ?

 

Lui aussi connaît le podium de Phillip Island : Xavi Fores (Kawasaki Puccetti Racing) fera son grand retour dans la catégorie et espère réussir à s’installer aux avant-postes. Sandro Cortese (OUTDO Kawasaki – TPR) a su s’adapter rapidement à sa nouvelle Kawasaki ZX-10RR lors du Test Officiel en Australie, le seul qu’il aura effectué cet hiver. Leon Camier (Barni Racing Team) démarrera la saison 2020 avec une blessure à l’épaule et Michael Ruben Rinaldi (Team Goeleven) s’est classé dans le Top 8 lors du Test.

 

En plus de Scott Redding, d’autres rookies feront leurs débuts sur la piste australienne ce week-end. Le vainqueur de course en MotoAmerica Superbike, Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) prendra place sur la grille aux côtés de son coéquipier, Vice-Champion WorldSSP 2019, Federico Caricasulo. Le Chili sera représenté par Maximilian Scheib (ORELAC Racing VerdNatura) qui s’est révélé rapide lors du Test tandis que Takumi Takahashi (MIE Racing Althea Honda Team) fera également ses premiers pas dans la catégorie. 

 

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