Leon Haslam complètera la ligne du Team HRC en 2021 toujours aux côtés d’Álvaro Bautista pour une nouvelle saison. Le vice-champion 2010 WorldSBK s’est montré régulier tout au long de la campagne 2020, révélant le potentiel de Honda épreuve après épreuve. Dès la première manche de la saison, la marque ailée se battait pour le podium, un accomplissement réalisé par Bautista sur la piste du MotorLand Aragón en août. Le meilleur résultat de la saison pour Haslam est une quatrième position et il espère terminer la saison de la meilleure des façons avant de poursuivre le développement de la Honda pour la saison 2021.

 

Haslam est le dernier en date à signer pour la grille 2021, après que PATA Yamaha ait annoncé qu'Andrea Locatelli s'associerait à Toprak Razgatlioglu, que Michael Ruben Rinaldi remplacera Chaz Davies et que le rookie japonais Kohta Nozane rejoindrait Garrett Gerloff chez l’équipe GRT Yamaha. Cela survient également quelques jours après que Lucas Mahias ait été annoncé comme le représentant du team Puccetti Kawasaki WorldSBK pour la saison prochaine. Vous pouvez avoir un aperçu complet de la grille 2021 telle qu'elle se présente ici. 

 

La relation entre Haslam et Honda remonte à loin, le pilote britannique s'apprêtant à prendre le départ de sa 100e course pour la firme japonaise dans la Course 2 à Estoril ce week-end - il est seulement le quatrième pilote du WorldSBK à atteindre cette étape après Aaron Slight (163), Jonathan Rea (140) et Colin Edwards (127). Son dernier podium pour Honda est survenu sur le mouillé à Magny-Cours en 2014, son premier en tant que wildcard à Portimão en 2008. La polyvalence de Haslam lui a permis d'être à l'avant-garde du retour de Honda au Championnat du Monde en 2020, avec le premier test au guidon de la toute nouvelle CBR1000RR-R SP Fireblade. . 

 

Après l’annonce de sa signature, Haslam déclarait : « Dire que je suis satisfait du renouvellement de mon contrat au sein du Team HRC est un euphémisme. Cette année a été difficile, avec la COVID-19 et des sessions de test limitées, mais je savais dès le début que ce projet avait un grand potentiel, donc avoir une deuxième année pour continuer à développer la Fireblade et travailler avec l'équipe est très important pour moi. Je suis vraiment sûr que nous pouvons nous battre pour les plus hautes marches du podium et pour le Championnat du Monde et c'est mon but ultime ; travailler dans ce sens avec Honda et le Team HRC est fantastique. Je suis très enthousiaste et j'ai hâte que la saison 2021 démarre. » 

 

Yoshishige Nomura, Président du HRC, confirmait sa satisfaction de conserver Haslam dans les rangs de l’usine japonaise : « Nous sommes heureux d'annoncer que Leon Haslam fera partie de notre équipe d'usine Team HRC pendant une année supplémentaire. Leon est un pilote expérimenté et très motivé qui s'est fortement engagé dans notre projet WorldSBK depuis qu'il a rejoint Honda à la fin de l'année 2019. Il a travaillé dur avec les ingénieurs du HRC pour exploiter le plein potentiel du modèle de production CBR1000RR-R SP Fireblade malgré toutes les limites et les défis posés par la pandémie de COVID-19, qui a bouleversé le quotidien à l'échelle mondiale. » 

 

« La confirmation de notre équipe de pilotes apportera une continuité à notre projet et nous permettra de poursuivre notre croissance dans le plus important Championnat de vitesse de motos de production, poursuivait Nomura. Nous sommes convaincus que nous avons le potentiel pour gagner des courses ainsi que le titre et nous continuerons à travailler dans ce sens. »

 

Suivez la dernière de l’épreuve de la saison 2020 avec le HRC et tous les protagonistes du Championnat en souscrivant au VidéoPass WorldSBK.