Barnabò : « Nous parlons à bon nombre de pilotes pour 2021… »
Wednesday, 28 October 2020 10:01 GMT
Marco Barnabò, directeur du Barni Racing Team, fait le point sur une saison 2020 « très difficile » et apporte quelques informations quant au programme pour 2021.
Si la saison 2020 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a été marquée par bon nombre d’événements, elle fut en revanche des véritables montagnes russes pour le Barni Racing Team. Le team satellite Ducati a dû surmonter une série d’obstacles qui au bout du compte l’ont privée des résultats qu’elle avait régulièrement enregistrés depuis son arrivée dans la catégorie en 2015.
Pas moins de quatre pilotes ont couru sous les couleurs de la structure dirigée par Marco Barnabò. « Ce fut une année difficile, confie l’Italien. Cette année, notre pilote était Leon Camier, mais il s’est blessé durant un test. Il semblait prêt pour le premier Round en Australie, mais ce ne fut pas le cas. En réalité, il était toujours convalescent quatre mois plus tard, lorsque la saison a repris, et cela a compliqué la situation de l’équipe, car nous l’attendions, mais il n’en fut pas capable. Trouver un nouveau pilote à la dernière minute n’a pas été facile. Nous avons tenté de le faire avec Marco Melandri, qui a fait de son mieux, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Tout cela a rendu difficile la perspective de bien faire les choses, d’autant plus qu’il s’agit d’un Championnat du Monde. »
« À partir de là, notre objectif était de disputer toutes les courses de la saison, de respecter les engagements salariaux passés avec les membres de l’équipe et de donner la chance à certains jeunes pilotes. Cela n’a pas été facile non plus, car il est très difficile pour un pilote qui ne connaît pas la moto de rouler vite d’emblée. Il y a eu aussi des chutes qui ont endommagé les motos, donc il ne fait aucun doute que l’année a été très compliquée, avec des coûts énormes et sans la contrepartie des résultats, seulement la satisfaction d’avoir pu disputer toutes les courses, » ajoute Barnabò au sujet de Samuele Cavalieri et de Matteo Ferrari qui ont participé aux derniers rendez-vous de l’année.
Il est clair qu’il est temps de tourner la page et de se concentrer sur la campagne 2021. Barni Racing figure parmi les équipes qui n’ont pas encore annoncé le nom de leur fer-de-lance pour la nouvelle saison, même si des rumeurs circulent quant à l’arrivée de Tito Rabat, qui n’aurait pas de guidon assuré en MotoGP™ pour la prochaine saison : « Eh bien, tout le monde parle de candidats possibles pour notre équipe, mais en ce moment, je pense à boucler le budget pour pouvoir réaliser la saison, » révèle Barnabo.
« Il est évident qu’il y a plusieurs pilotes potentiels ; l’idée serait de signer un pilote pour deux ans pour construire un projet et ne pas changer à la fin de la saison, mais pour l’instant je ne peux pas annoncer de pilote. Nous parlons à beaucoup de personnes, mais parler est une chose et trouver un accord en est une autre. Je ne peux pas dire que nous sommes en train de conclure un accord. »
Le schéma de l’équipe satellite fait apparaître un facteur déterminant dans le choix d’un pilote : l’opinion des dirigeants de Ducati. Par le passé, l’arrivée de figures emblématiques qui défendaient les couleurs de la marque, comme Xavi Forés ou Michael Ruben Rinaldi, se rattachait déjà à cette association de longue date avec l’usine de Borgo Panigale.
« Pour bien faire les choses, il faut avoir une sécurité financière, on ne peut pas se lancer les yeux bandés, nous voulons disputer toutes les courses, comme nous l’avons toujours fait, même cette année durant laquelle il y a eu tant de problèmes. Je veux être certain que si je commence, je puisse finir la saison. Nous ne voulons pas prendre de décisions précipitées. Nous voulons parler à Ducati et prendre des décisions en ayant pris connaissance de leurs idées. Je ne pense pas qu’il y ait d’urgence si le prochain Championnat ne commence pas avant plusieurs mois. »
Et sur le poids de Ducati dans le choix du pilote, Barnabò d’ajouter : « Il est clair qu’avec la coopération que nous entretenons avec Ducati depuis plus de 20 ans, s’ils ont la nécessité de suggérer un pilote qui les intéresse, il est normal que nous acceptions de le faire. »
Un certain Chaz Davies qui a quitté l’équipe officielle pourrait-il bien figurer sur la liste ? Le Gallois lui-même a fait remarquer que son avenir pourrait passer par une structure indépendante si celle-ci avait le soutien d’une usine. « Si Ducati me le demandait, il est clair que ce serait fait, parce que c’est un pilote très fort, mais ils devraient dire où et comment le faire. J’espère que dans dix jours ou deux semaines, il pourra être clair sur ses intentions et, par conséquent, décider d’un nom. »
Cela signifie-t-il qu’il y aurait déjà un pilote du Bani Racing Team lors des prochains tests hivernaux le 17 novembre à Jerez ? Le manager italien répond par l’affirmative : « Pour l’instant, je ne pourrais pas vous le dire. S’il s’agissait d’un pilote qui n’avait jamais roulé en Superbike, il faudrait l’emmener pour entamer les essais. Dans le cas contraire, si ce pilote a roulé jusqu’à la semaine dernière, il ne serait pas très logique qu’il commence à tourner en novembre, surtout si le Championnat ne débute pas avant avril, comme on le dit. Pour moi, il serait plus utile de commencer à la fin du mois de janvier ou en février… »
Il est clair que, quel que soit le pilote pour 2021, l’équipe entend bien compter sur un représentant compétitif qui l’aidera à retrouver de sa superbe et à décrocher de meilleurs résultats que ceux obtenus cette année : « Heureusement ou malheureusement dans notre sport, un très grand pourcentage dépend du pilote, conclut Barnabo. Si vous avez un pilote en forme, vous décrochez des résultats, sinon, les résultats ne viennent pas, même si la moto est compétitive. Nous devons être capables de faire une saison qui nous pousse à continuer. »
En attendant de finaliser son projet WorldSBK, le team italien a effectué la semaine dernière un test de trois jours sur le circuit de Misano avec Randy Krummenacher. Le Suisse a roulé au guidon d’une Ducati Panigale V2 955 et ces tests s’inscrivent dans la volonté exprimée par Barnabo de construire une structure en catégorie intermédiaire à l’avenir. Toutefois, cette possibilité nécessiterait une modification du règlement actuel du WorldSSP.
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