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Lors du Round Acerbis d’Espagne du Championnat MOTUL FIM World Superbike, qui se déroulera du 7 au 9 juin 2019, la catégorie WorldSBK verra le retour de l’une des équipes phares de ces deux dernières décennies.

Après 16 saisons passées avec Honda, Ten Kate Racing reviendra en Espagne avec Yamaha et Loris Baz, comme annoncé lors de la conférence de presse qui a précédé le Round Motul des Pays-Bas début avril.

Ce sera le début d’une nouvelle ère pour l’équipe néerlandaise, basée à Niewsleusen aux Pays-Bas, qui se prépare à disputer le reste de la saison 2019 après avoir remporté 42 courses et un titre en WorldSBK et neuf titres en WorldSSP par le passé. Mais quels sont leurs plans pour 2019 ? WorldSBK.com a rencontré Kervin Bos, team manager du Ten Kate Racing, pour en savoir plus.

Ten Kate Racing et Honda ont toujours été très proches l’un de l’autre dans le passé, notamment parce qu’aux Pays-Bas, Ten Kate Motoren a toujours été le plus gros concessionnaire du constructeur japonais. Comment ce passage à Yamaha affecte-t-il l’ensemble de votre structure ?

« Oui, c’est vrai. C’est encore assez bizarre de voir Ronald Ten Kate en bleu, mais on va s’y habituer ! L’an dernier, notre partenariat avec Honda a pris fin, et Yamaha a été le seul constructeur intéressé à intervenir et à soutenir notre projet. En plus de Ten Kate Racing, nous avons une compagnie appelée Ten Kate Racing Products, qui dans le passé vendait des produits Honda à nos clients. Maintenant, nous allons passer à Yamaha, et nous deviendrons le deuxième plus grand point de vente de Yamaha en Europe ! Nous en sommes fiers. Dix Kate Motoren resteront concessionnaires Honda cette année, sur lesquels Ronald Ten Kate veillera personnellement, tandis que je serai plus impliqué dans l’équipe. »

Quel soutien recevrez-vous de Yamaha pour votre retour en WorldSBK ?

« Nous bénéficierons d’un soutien officiel, ce qui signifie que nous recevrons le même matériel et le même type de soutien que les autres équipes indépendantes qui officient en WorldSBK pour Yamaha. C’est intéressant parce que nous savons qu’il s’agit d’un ensemble solide et concurrentiel. Les motos sont déjà montées sur le podium, nous avons donc hâte de commencer notre saison sur ce même rythme. »

Loris Baz n’a pas besoin d’être présenté. Il n’est pas un inconnu pour vous puisqu’il a travaillé avec l’équipe Ten Kate Junior en STK1000 par le passé. Il a déjà couru en WorldSBK et roulé au guidon d’une Yamaha. Avec toute cette expérience, qu’attendez-vous de lui ?

« Nous attendons beaucoup de lui et il attend beaucoup de nous. Son équipe fait partie de Ten Kate Racing depuis plus de dix ans, et Mike Shanley, son chef d’équipe, a également travaillé avec nous l’an dernier. Nous connaissons très bien Baz et nous pensons qu’il peut devenir l’un des meilleurs pilotes Yamaha cette année. Nous espérons terminer sur le podium dès cette année. Nous savons que c’est possible avec le package que nous avons. »

C’est le début d’une nouvelle ère pour Ten Kate Racing. Quels sont vos projets pour l’avenir ?

« Notre objectif est de pouvoir aligner deux machines WorldSBK en 2020, mais nous travaillons également à la mise en place d’une structure Junior Team comme par le passé. Nous voulons redevenir compétitifs en WorldSSP et en WorldSSP300 l’année prochaine, mais nous nous concentrons avant tout sur la constitution d’une équipe WorldSBK forte avec deux pilotes, puis nous nous pencherons sur notre retour dans les autres catégories également. »

Le Round Acerbis d’Espagne approche à grands pas. Comment vous préparez-vous pour ce week-end ?

« Les 29 et 30 mai, nous ferons un test de deux jours à Misano avant de nous rendre directement à Jerez pour notre première course de la saison. Le calendrier est serré, mais nous prévoyons également de faire un deuxième test pendant les vacances d’été avant le test officiel à Portimao fin août. Maintenant, nous allons nous concentrer sur Jerez. Nous sommes impatients de retourner sur la piste ! »

Suivez le retour de Ten Kate Racing et Loris Baz en Championnat MOTUL FIM World Superbike avec le VidéoPass WorldSBK.