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La Course 1 de l’épreuve portugaise s’est révélée riche en émotions et en surprises. Après une pause estivale longue de sept semaines, le Championnat MOTUL FIM World Superbike a fait son grand retour en Algarve et le moins que l’on puisse dire, c’est que les protagonistes du WorldSBK se sont démenés sur le tracé portugais. À l’exception du vainqueur, le podium a été conquis par des pilotes qui ont récupéré plus de sept positions par rapport à leur position de départ sur la grille. De nombreux autres concurrents ont obtenus des résultats satisfaisants en comparaison à leur qualification tandis que certains, victimes de chutes ou d’accrochage, se voyaient perdre beaucoup de places.

 

Chaz Davies (ARUBA.IT Racing – Ducati), qui avait remporté la victoire lors de la Course 2 à Laguna Seca, s’était qualifié ce samedi 12e sur la grille. Avec un départ agressif, le Britannique plongeait à l’intérieur de son coéquipier, Alvaro Bautista, au premier virage le poussant à quitter la piste, et parvenait à s’établir au quatrième rang au terme du premier tour, récupérant au passage huit positions. Après avoir dépassé Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team), il a dû se mesurer à Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team) pendant une bonne partie de la course avant de parvenir à prendre l’avantage sur le Néerlandais et de décrocher la seconde place.

 

Le pilote Yamaha, Michael van der Mark (Pata Yamaha WorldSBK Team) s’est retrouvé dans une situation similaire à Davies, devant se frayer un chemin parmi ses rivax lors du premier tour en partant dixième sur la grille. Van Der Mark, qui s’était hissé dans le Top 3 lors des trois dernières courses à Portimão, comptait bien poursuivre sur sa lancée et au terme de premier tour, il était déjà cinquième. Suivant avec calme et méthode le pilote Ducati, il parvenait à dépasser Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK), puis Sykes avant de s’attaquer à Davies, s’installant momentanément à la deuxième place avant de devoir rendre les armes et grimper sur la plus petite marche du podium. 

 

Chez Kawasaki, Toprak Razgatliolgu (Turkish Puccetti Racing) est connu pour faire des remontées phénoménales. Si comme il l’a déjà indiqué, les qualifications n’étaient pas son point fort, la course est une autre histoire. Qualifié 13e à Portimão, le pilote turc devait faire face à de nombreux adversaire. Malgré une petite baisse de rythme à mi-course, Razgatlioglu redoublait d’efforts en se retrouvant confronté à Haslam et Bautista pour la quatrième place. Il terminait finalement sixième, non sans avoir progressé de huit places par rapport à sa position de départ, décrochant ainsi son meilleur résultat sur la piste portugaise.  

 

Pour Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), sixième sur la grille de départ, les choses ne se déroulaient pas comme il l'espérait. L’Espagnol se faisait évincer par son coéquipier au virage 1 et reprenait la piste à la 18e position. Faisant toutefois preuve de calme et avec un rythme digne du trio de tête, Bautista remontait tour après tour, aidé par les chutes Loris Baz (Ten Kate Racing – Yamaha) et Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team), et parvenait à rattrapper Haslam et Razgatlioglu. Il réussissait dans les derniers tours à dépasser les deux pilotes Kawasaki pour finir quatrième de cette première course du week-end. Avec un tel rythme de course, le pilote Ducati pourrait certainement se battre ce dimanche pour le podium.

 

Tous ses pilotes devront refaire la même chose lors de la Course Tissot Superpole, mais avec bien moins de temps pour y parvenir. Qui pourra tenir tête à Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) sur le circuit portugais ?

 

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