Alors qu'une bruine matinale s'était installée sur le circuit de Phillip Island, la saison 2018 de WorldSBK a débuté dans des conditions humides, le soleil mettant du temps à percer. Le Champion en titre Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a d'abord eu la main sur la feuille des temps une majeure partie de la séance, mais Marco Melandri a fait un retour dans les derniers instants pour placer son Aruba.it Racing – Ducati à la première place et devancer ainsi le Nord-Irlandais. Derrière Rea finalement deuxième, Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) complète le top 3, lui aussi après une attaque de dernière minute.

La séance a finalement été écourtée par la sortie du drapeau rouge en raison des conditions de piste – il ne restait cependant que 34 secondes et le problème venait surtout de la présence d'oies autour du circuit.

La quatrième place est un bon début pour le pilote du Barni Racing Team, Xavi Forès, qui termine devant la première Pata Yamaha, celle d'Alex Lowes. PJ Jacobsen a réalisé une attaque de dernière minute pour prendre la sixième place pour le compte de la nouvelle équipe sur la grille cette saison, le TripleM Honda Superbike Team, devant un autre pilote Honda, Leon Camier (Red Bull Honda Superbike Team), qui a pris la septième place.

Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), ainsi que le débutant Yonny Hernandez (Team Pedercini Racing) complètent le top 10. L'action n'est pas terminée avec la tenue des EL2 et des EL3 un peu plus tard dans la journée, à l'issue de laquelle les dix premiers qualifiés pour la Tissot-Superpole 2 seront connus.