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L'équipe Honda World Superbike a connu de nombreux faits remarquables en 2016. L'ancien Champion MotoGP Nicky Hayden a rejoint l'équipe et a gagné une course dès sa première saison. L'équipe a terminé dans le top cinq du classement par équipes. Michael van der Mark a quitté l'équipe après la manche finale de la saison au Qatar, et l'avenir de la puissante structure s'ouvre maintenant vers de nouveaux horizons. Son Team Manager, Ronald Ten Kate, s'est confié à WorldSBK.com pour évaluer et discuter des perspectives prometteuses pour 2017.

 

« Je pense que nous avons fait des progrès cette année, » explique Ten Kate. « Nous avons été aux avant-postes de façon régulière. Je suis plus que satisfait de la façon de la façon dont s'est déroulée la saison. Au sujet de nos progrès, la plupart des gens sont restés concentrés sur le moteur, car ils ont remarqué que nous allions plus vite, mais en vérité, nous avons amélioré l'électronique ainsi que le moteur en lui-même. Quelques modifications ont également été apportées au châssis. Le tout combiné a permis d'offrir un meilleur package à nos pilotes. »

 

Le pilote du Kentucky et le Néerlandais n'ont jamais été loin du podium. Mieux, ils se sont battus pour les premières places tout au long de l'année. Ten Kate a attribué ce succès au travail d'équipe ainsi qu'au respect mutuel entre Hayden et van der Mark. En 2017, un vieux rival MotoGP rejoindra l'Américain dans l'équipe. Ten Kate croit que son arrivée va faire bouger les choses. 

 

« Nicky et Michael ont entretenu une bonne relation de travail ensemble cette année en faisant des pas en avant réguliers avec le package dont nous disposions, » analyse Ten Kate. « Je pense que tout le monde sait déjà que Stefan Bradl rejoindra l'équipe pour former un nouveau tandem avec Nicky Hayden. Je pense que nous aurons une équipe très forte. La nouvelle moto arrive également l'année prochaine. Ce sera un pas en avant pour nous, car nous avons vraiment besoin de ce nouveau modèle. Nous attendons donc avec impatience cette nouvelle saison. Outre le fait de combler l'écart avec nos rivaux, je serais ravi que nous soyons en mesure de gagner de nouveau. » 

 

En WorldSSP, la saison n'a pas été aussi bonne que prévu pour le manager néerlandais. Cependant, Ten Kate ne pointe pas quelqu'un comme seul responsable et admet qu'il ya eu plusieurs facteurs imputables aux défis auxquels a été confrontés l'équipe. Le Néerlandais ne prévoit pas de ralentir pour la saison prochaine.

 

« Cette saison a été très difficile pour nous en WorldSSP, » ajoute Ten Kate. « PJ [Jacobsen] a fait quelques erreurs et perdu de nombreux points à plusieurs reprises cette saison. Du point de vue de l'équipe, nous n'avons pas toujours été entièrement couronnés de succès. Néanmoins, nous nous sommes battus jusqu'à la dernière épreuve pour la deuxième place du Championnat et nous pouvons en être satisfaits, en particulier face à Kenan. Nous n'avons pas confirmé nos plans, mais comme tout le monde le sait, nous aimons cette catégorie, qui est l'essence de cette équipe. J'aimerais participer au Championnat avec deux pilotes, mais pour le moment il semble que ce soit qu'un seul pilote qui se profile. »