Les moteurs chauffent pour le WorldSBK 2016
Thursday, 25 February 2016 08:57 GMT
Le commentateur anglais Steve English passe en revue la prochaine saison.
La longue trêve hivernale touche pratiquement à sa fin et les pilotes WorldSBK seront de retour en piste dans quelques heures pour le lancement de la saison 2016, avec de nombreuses de croire que celle-ci sera une nouvelle fois fantastique.
L'année dernière, Jonathan Rea s'est emparé du titre en dominant, mais cette saison semble plus serrée qu'il n'y parait. Rea a construit son titre sur la première partie de la saison en alignant les records, mais Tom Sykes s'est montré compétitif cet hiver, et il est évident que la lutte au sein du garage Kawasaki devrait être plus disputée cette année et pourrait atteindre son paroxysme à tout moment.
Au sein du garage du Champion en titre, la tension a été palpable durant l'hiver, avec des tirs lancés de part et d'autre par propos interposés et une rivalité qui s'est accroit ces récents jours. Rea, qui a passé l'hiver a tenter de trouver ses réglages de base et qui n'a pas fait les gros titres de séances de test, a confirmé que le développement de la nouvelle ZX-10R a été mené par Sykes.
En Australie, lorsque Sykes a été interrogé sur les propos de Rea tenus durant l'hiver, le Britannique a affirmé que c'était un "commentaire futile" envers Sykes et qui a montré un certain manque de respect pour le travail accompli sur la moto. Durant les tests, Sykes est parvenu a signer les meilleurs temps et a expliqué cette semaine qu'il a réussi à maintenant l'usure de pneus sur de longues sorties en piste, il est donc clair qu'il entame la saison avec une confiance accrue.
Alors que l'ambiance au sein du garage KRT pourrait monter d'un cran lors des prochains mois, cela fait nettement contraste avec l'atmosphère du paddock pleine d'enthousiasme et d'attente. Il est clair que l'écart face à Kawasaki s'est réduit et que nous devions assister une lutte plus disputée cette année.
Ducati a été le seul rival à la régulière face à la domination Kawasaki l'année dernière et l'équipe italienne espère s'emparer de son premier titre depuis Carlos Checas en 2011. Chaz Davies est aux avant-postes et prêt pour mener à bien cette course au titre après une superbe deuxième partie de saison en 2015 et une régularité que le Gallois apprécie avec Ducati après trois années passées sur la même moto et dans la même équipe. Cela joue une grande différence sur l'état d'esprit du pilote pour la saison à venir.
Durant les tests, la confiance dont il a fait preuve sur sa moto a été très impressionnante, mais, bien plus important encore, est la façon dont il se sent à l'aise. Être pleinement épanoui dans l'équipe est un élément clé dans une lutte pour le titre et Davies et Davies est en position pour faire pression sur le reste de la grille.
En Australie, Davies a souffert d'une lourde chute le lundi et a passé la seconde journée à reprendre confiance, s'assurant que tout soit en place pour la première manche de la saison.
Le retour de Yamaha en WorldSBK a une grande signification pour le Championnat avec l'arrivée de la toute nouvelle YZR-R1 au sein de la grille, se plaçant comme l'une des prétendantes pour la victoire. Après avoir remporté les Championnat Britannique, Allemand et Américain Superbike, sans oublier les 8 Heures de Suzuka, la moto est clairement rapide et devrait être une réelle menace entre les mains de Sylvain Guintoli et d'Alex Lowes.
Guintoli a confié au'il aurait souhaité faire profil bas cette semaine, mais les temps réalisés durant le test ont été compétitifs et la moto s'est montrée à l'aise sur les pneus tout le long, un élément important d'un éventuel succès à Phillip Island. Alex Lowes, quant à lui, a travaillé sur l'ajustement de son style de pilotage sur la moto et le Britannique ne s'est pas montré trop surpris au sujet d’avoir le huitième temps le plus rapide de la semaine.
"J'ai fait des tests ici auparavant durant lesquels j'étais très compétitif, mais que je n'ai pas concrétisé en course," explique Lowes. "Cette semaine, j'ai travaillé pour la course afin d'être certain que nous serons compétitifs durant le week-end. "
Le départ de la Légende Nicky Hayden du MotoGP a été applaudi d'un large soutien et son arrivée en WorldSBK a été tout aussi appréciée. L'Américain reste en dehors des radars à ce moment de l'année en raison de la compétitivité de la Honda, mais la moto est bonne, on peut s'attendre à ce que l'Américain soit un sérieux prétendant.
Phillip Island pourrait être l'un des manches qui correspondent le mieux à Hayden, d'autant plus en se souvenant de Michael van der Mark qui a mené la course la saison dernière. Ainsi la saison pourrait bien commencer pour le Kid du Kentucky. Hayden a confié que, bien que ce soit sa saison en tant que rookie, il est difficile de se comporter ainsi.
"J'ai piloté des motos toute ma vie et cette moto est comme toutes les autres," explique Hayden. "Elle a un accélérateur, des freins et des pneus comme toutes les autres et vous devez simplement trouver comment boucler des tours de piste aussi vite que possible !"
Tourner sur piste aussi vite que possible est l'objectif de la grille. Avec 14 manches au calendrier, sept constructeurs cette année et six Champions du Monde, tout est en place pour offrir une des saisons les plus mémorables.
