Después de obtener dos segundos puestos en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike en el Round inaugural, en Australia, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) ocupó el primer puesto en las dos sesiones de entrenamientos libres del Round Motul de Indonesia en el Circuito Internacional Urbano Pertamina Mandalika. Rinaldi superó por milésimas a su compañero de equipo Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati), firmando un 1-2 de Ducati en el primer asalto del fin de semana.

Rinaldi registró un tiempo de 1'34.613 en la primera sesión de 45 minutos, disputada con unas condiciones de la pista todavía lejos de ser óptimas. Antes de eso, el italiano tuvo una caída en la curva 10, durante las primeras etapas de la sesión, pero pudo regresar a la pista después de llevar su Panigale V4 R al pit lane para que su equipo la revisara. Su mejor tiempo llegó justo al final de la sesión, superando a Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), que firmó el segundo mejor registro.

Explicando su caída en la curva 10, Rinaldi apuntó: "Me siento con confianza desde Australia, he frenado más tarde y me he ido al suelo porque el asfalto estaba muy sucio. El feeling era bueno. He entrado en el box. Por suerte, estaba bien, la moto estaba bien y he podido volver a la pista y terminar en primera posición”.

En la FP2, Rinaldi volvió a deja su mejor ataque para el final. Su último crono, de 1'32.468, le aseguró la plaza en la parte superior de la tabla de tiempos, esta vez por delante de su compañero de equipo Bautista por solo 0,029s. El piloto español también se ha ido al suelo en esta jornada, una caída en la curva 1 durante los primeros compases de la FP2, sin mayores consecuencias, ya que el traspié no restó mucha presencia en la pista al vigente campeón del mundo.

Reflexionando sobre su primer día en la pista asiática, Rinaldi dijo: “Hoy ha sido un día positivo a pesar de la caída después de algunas vueltas en la FP1. Inmediatamente me he sentido bien sobre la moto. Es una pista extraña, porque en cada sesión y en cada vuelta parece que cambie la superficie. Aquí no hay muchas carreras de motos, así que no hay goma en el asfalto y fuera de la trazada, el asfalto está sucio, así que no te puedes equivocar. De la FP1 a la FP2 hemos mejorado mucho los cronos y las sensaciones con la moto han cambiado. Estoy contento de haber terminado primero, pero las condiciones han cambiado muy rápido y creo que realmente no importa si hoy somos los primeros. Mañana saldremos a la pista y quizás sea una historia diferente. Debemos estar tranquilos, ser humildes y tratar de hacer nuestro mejor trabajo”.

Rinaldi también habló sobre sus rivales para el fin de semana: “Por supuesto, ha sido un viernes positivo, pero no puedes pensar que Toprak o Jonny no estarán allí. Estarán allí seguro. Creo que nuestro equipo hizo un gran trabajo durante los test de pretemporada y nuestra base es sólida. La pista ha cambiado mucho entre la FP1 y la FP2 y mañana será diferente. Quizás con más agarre, y no sabemos si nuestra moto estará funcionando mejor o no”.

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