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Del Circuito de Jerez - Ángel Nieto al Autódromo Internacional do Algarve, en Portugal, las últimas dos semanas han sido intensas para los integrantes del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, ya que la nueva campaña está cada vez más cerca de despegar. Hemos visto innovaciones técnicas y a los debutantes completar sus primeros kilómetros. Se han visto cambios en el personal de los equipos y se ha podido intuir el momento de forma de los pilotos con la acción en la pista. Revisamos lo que hemos visto hasta ahora en los ensayos de la pretemporada y las principales conclusiones antes del comienzo de la competición.

¿SERÁ EL 2023 EL AÑO MÁS RÁPIDO? Los test apuntan a que SI

El año pasado, siete circuitos vieron derribado su récord de vuelta rápida y, por lo que hemos visto en los test hasta ahora, la tendencia parece ser que continuará. En Jerez, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) perseguía un nuevo récord de vuelta, pero se quedó a un paso de conseguirlo, mientras que en Portimao, el actual Campeón del Mundo Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) lideró la hoja de tiempos y fue uno de los cuatro pilotos que pudo rodar por debajo del récord de la pista. Razgatlioglu, Michael Ruben Rinaldi y el séxtuple campeón mundial Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) también registraron cronos por debajo del récord, lo que abre que abre una perspectiva emocionante para el próximo curso. Vale la pena señalar que los mejores tiempos se registraron con temperaturas más frías, siempre favorables para atacar el crono; en los test tampoco se observa el mismo rigor en los límites de la pista, ya que son pruebas privadas, por lo que no hay forma de saber si se sobrepasaron los límites de la pista en algún momento cuando se registraron los tiempos más estratosféricos.

¿HAN DADO ALCANCE AL TRÍO DE TITANES? Rinaldi, al mejor ritmo

En 2020, la gran batalla fue entre Jonathan Rea contra el entonces piloto de fábrica de Ducati, Scott Redding. En 2021 ‘explotó’ definitivamente la figura de Toprak Razgatlioglu, el único piloto que pudo con Rea tras un emocionante cara a cara durante toda la temporada. Sin embargo, 2022 será recordado por el regreso de Bautista a Ducati, lo que configuró el duelo del 'trío de titanes’ que puso el Campeonato al rojo vivo durante toda la campaña. Bautista, Razgatlioglu y Rea: tres pilotos, nacionalidades y personalidades diferentes, a bordo de tres motos distintas y con distintas configuraciones de motor. Sus innumerables batallas, salpicadas de tensos momentos en la pista y fuera de ella, han consolidado esta era de WorldSBK como una de las más feroces.

¿Cambiará ese escenario en 2023? Si bien sólo son test y debemos leerlos con la lógica cautela, lo cierto es que Michael Ruben Rinaldi ha estado al ritmo de los más rápidos en dos circuitos distintos. Tanto, que incluso lideró la primera jornada en Portimao. El carismático italiano fue un piloto ganador en 2021, pero tuvo dificultades para encontrar resultados consistentes cada fin de semana. En 2022 fue más consistente, pero no pudo alcanzar los picos del año anterior. En 2023, Rinaldi ha cambiado de entrenador personal, el mismo que Álvaro Bautista y Andrea Dovizioso, quienes compartieron algunos consejos con el italiano sobre la preparación para las carreras. ¿Cómo repercutirá este nuevo enfoque y su potente arranque en la pretemporada en las carreras cuando comience la competición?

HONDA ELEVA SU APUESTA: Desembarco de ingenieros japoneses en los test

En 2022, Honda dio un paso adelante con una alineación renovada. El ímpetu juvenil de Iker Lecuona (Team HRC) y su compañero de equipo Xavi Vierge se vieron favorecidos por la valiosa experiencia acumulada en años pasados. Sin embargo, aunque acortaron distancias y fueron más competitivos de manera más regular, no pudieron alcanzar al cajón más alto. En los recientes test, la marca ha reforzado la CBR1000RR-R con variaciones en el basculante, diferentes especificaciones de motor y nuevas pinzas de freno Nissin. Las súper concesiones también fueron visibles en detalles como un nuevo punto de soldadura alrededor del pivote del basculante en el chasis, que permite más configuraciones de geometría, así como una posición mejorada de la tija. Los ingenieros de HRC Tomonori Araki y Yuki Mori supervisaron estas modificaciones, mientras que el ingeniero jefe de operaciones en competición de HRC, Masamune Ohigashi, fue otra presencia relevante en el garaje del equipo oficial. Honda está desplegando sus fuerzas para 2023, y el objetivo es terminar con una sequía de siete años sin subir al cajón más alto.

LA ÚLTIMA EVOLUCIÓN DE BMW: “Las expectativas son que ganaremos”

En el equipo ROKiT BMW Motorrad WorldSBK, la moto ofrecía un aspecto muy novedoso, ya que cuenta con un nuevo paquete aerodinámico, con aletas más grandes, y por primera vez en WorldSBK se vieron cubiertas de freno. Los propios alerones sin duda tenían un efecto evidente en las curvas, y todos los pilotos de BMW señalaron este aspecto en sus comentarios. Junto con eso, hay un cambio en los frenos, ya que se pasa de Nissin a Brembo. Pero el tema más importante es que BMW no tendrá una súper concesión en 2023, ya que sus monturas tienen una nueva homologación. Marc Bongers, director de BMW Motorrad Motorsport, explicaba así la situación: "Las súper concesiones dentro del reglamento en realidad se eliminan cuando llevas una nueva homologación. Así que ya tenemos derecho en la temporada 2023 a usar súper concesiones. Pero lo que tuvimos gracias a las súper concesiones se ha integrado en la moto base de 2023". A pesar de esto, Bongers se muestra confiado en las posibilidades del fabricante: “En el tercer año de la M 1000 RR, las expectativas son que ganaremos”.

LOS DEBUTANTES, MÁS RÁPIDOS EN LOS TEST: Petrucci, Aegerter y Gardner ruedan a ritmo

Seis debutantes quieren sentir su presencia en la parrilla de WorldSBK en 2023 y ya hay muchas razones para creer que estarán en la lucha desde el principio. Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) mostró una gran forma en Jerez con la versión anterior de la Ducati Panigale V4 R, y estuvo entre los seis primeros, aunque tuvo problemas para encontrar una buena base para la nueva moto en Portimao. Aegerter también exhibió un fuerte ritmo en Jerez y fue el mejor piloto independiente en la segunda jornada, pero necesitó más tiempo para acostumbrarse al revirado trazado de Portimaoa bordo de su nueva moto. Remy Gardner estuvo sólido en ambas pruebas y en el segundo día de cada una de ellas rodó con más confianza y aplomo.

Por otra parte, el ‘bautismo’ de Lorenzo Baldassarri en Jerez fue positivo, mientras que en Portimao siguió evolucionando y adquiriendo experiencia en la categoría. El esperado debut en WorldSBK de Bradley Ray está en marcha; el joven piloto británico y actual campeón del BSB ganó un segundo entre el primer día y el segundo en Portimao y se quedó a solo 1,6s del récord oficial. No está mal después de solo 74 vueltas en la pista del Algarve. Eric Granado (MIE Racing Honda Team) también ha iniciado su andadura, aunque tuvo complicaciones por dos problemas mecánicos que perjudicaron su progreso en Portugal.

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