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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike disfruta de un más que merecido descanso este mes de agosto, y antes de que vuelva a la acción con el Round de Francia en Magny Cours a principios de septiembre, nos hemos puesto al día con Serafino Foti, Team Manager del Aruba.it Racing – Ducati, para hablar de la primera parte de la temporada, así como del futuro del equipo y más temas.

INICIO DE 2023: “Es increíble lo que ha hecho Bautista en dos años y medio”

Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) terminó la temporada 2022 en un gran estado de forma, sumando 16 victorias y 31 podios para conseguir su primer Campeonato del Mundo de WorldSBK. Unos números que, a priori, parecían difíciles de batir en 2023, y más teniendo en cuenta el nivel de sus rivales, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Sin embargo, en las primeras 19 carreras del año (hasta la Carrera 1 de Imola), Bautista ya había igualado el récord histórico de victorias en una sola temporada, las 17 de Rea y Doug Polen, siendo los otros resultados una segunda posición en la Superpole Race de Donington y una caída en la misma carrera en Mandalika.

Aun así, una caída en la Carrera 2 de Imola y un difícil arranque de round bajo la lluvia en Most (y un implacable Razgatlioglu) le dejaban con ‘solo’ 49 puntos de ventaja a la cabeza de la clasificación. Una caída de Toprak en la Carrera 2, combinada con la victoria del español, dejaba la diferencia en la general en 74 puntos antes del verano y con cuatro rounds por delante.

Acerca de este arranque de temporada y del rendimiento de Bautista con la Ducati Panigale V4 R, Serafino Foti dijo: "Álvaro ha hecho un trabajo increíble. Ha ganado 18 carreras este año y 50 en su trayectoria en WorldSBK. Es increíble lo que ha hecho en dos años y medio. Conocemos nuestro potencial y ahora es el momento de desconectar. Creo que después del parón veraniego seremos más fuertes".

¿QUIÉN ACOMPAÑARÁ A BAUTISTA EN 2024? La pregunta del millón…

Después de repasar el inicio de 2023 y el asombroso nivel de Bautista, la conversación giró hacia el futuro. Bautista renovó su contrato para 2024 el fin de semana de Barcelona, pero la incógnita sigue siendo quién será su compañero en el equipo de fábrica y, en esta época veraniega, los rumores están más al rojo vivo que nunca (lee las últimas noticias sobre el ‘mercato’ AQUÍ).

El actual compañero de Bautista es Michael Ruben Rinaldi. El italiano se encuentra en su tercera temporada en el equipo de fábrica y, pese a que sus números son mejores que los del año pasado, todavía no se acercan a los de su primer año, en el que consiguió tres triunfos. Tiene cinco podios este curso, aunque podrían haber sido dos más. En la Carrera 2 de Mandalika se fue largo cuando rodaba segundo y terminó cuarto, mientras que, en la Carrera 2 de Misano, un error en la frenada de la curva 1 hizo que tocara la rueda trasera de Razgatlioglu y terminara en el suelo en la pelea por la segunda plaza. Pero se le resiste la victoria.

Ante este irregular rendimiento de Rinaldi, Ducati está deshojando la margarita. La principal opción es Nicolò Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team), líder de la clasificación de WorldSSP, y que ya ha probado la Panigale V4 R en varios test. Otros pilotos Ducati como Axel Bassani (Motocorsa Racing) y Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) podrían ser considerados.

En relación a la temporada de Rinaldi y a quién podría acompañar al vigente campeón, Foti añadió: "Para ser sincero, Rinaldi no ha tenido suerte este año. Unas veces ha estado delante y otras se ha caído. Ha sido irregular, pero tiene un potencial increíble. Vemos los datos, es muy rápido. También necesita desconectar, y espero que al final de la temporada pueda luchar por el podio en cada carrera. Tenemos algunas opciones. Bulega podría ser la opción en este momento, pero aún no hemos tomado una decisión. Creo que no anunciaremos nuestros pilotos para 2024 hasta Magny-Cours".

¿CUÁL ES EL FUTURO INMEDIATO DE DUCATI Y BAUTISTA? Dos jornadas de test en Aragón 

Más allá del mercado de fichajes, lo que sí confirmó el Team Manager de Ducati es que organizarán un test a finales de agosto en MotorLand Aragón con el objetivo de seguir siendo fuertes en los últimos rounds tras la reducción del límite de revoluciones de la Panigale V4 R: "Hemos reservado la pista, y vienen otros equipos. Tenemos que trabajar en la puesta a punto de la moto, porque después de la reducción de la potencia y las rpm tenemos que ajustar algunas cosas. Trabajaremos en ello y, como digo, seremos aún más fuertes que al principio de la temporada".

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