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La última cita europea del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2022 ya está aquí, y por lo que respecta a la batalla por el título, este puede ser uno de los Rounds más importantes en lo que resta de competición. Tras el dominio de Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) en Barcelona, para Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) resulta crucial devolver el golpe en un circuito que debería favorecerles más que a Bautista.

Comenzando por el piloto más exitoso en este circuito en número de victorias, Jonathan Rea sabe que puede estar ante su última oportunidad de restar un buen puñado de puntos a Bautista, salvo que el talaverano sufra algún infortunio o accidente no contemplado. Se trata de un circuito en el que Rea ha ganado en 13 ocasiones, con otros ocho podios y hasta nueve poles en su palmarés. Rea es una máquina en Portimao y lo ha demostrado desde su debut en 2008, cuando WorldSBK se estrenó en el circuito. Sin embargo, su estado actual de forma sugiere que la visita no será un paseo para el norirlandés. Rea no gana una carrera desde la última visita del Campeonato a Portugal, en Estoril, y está ansioso por poner fin a la sequía. Peleando por la victoria en Most y en Magny-Cours, el hexacampeón del mundo no estuvo corto de ritmo, pero las motos de Razgatlioglu y Bautista parecen tener ese poquito más que le falta a la Kawasaki.

Consciente de llegar a un circuito donde puede reactivar la carrera por el título, Rea está deseando completar un buen Round en 2022: "Portimao es un gran circuito, y que me trae muy buenos recuerdos. En 2008 disputé allí mi primera carrera de WorldSBK. El circuito en sí mismo es muy desafiante. Tiene zonas muy diferentes, desde curvas lentas a curvas rápidas, entradas ciegas y cambios de rasante, por lo que requiere mucho esfuerzo por parte del piloto”.

“Hemos tenido algunas buenas carreras allí. Después de Barcelona, donde pudimos extraer todo el potencial de nuestra Ninja ZX-10RR, espero ir a Portugal y seguir trabajando con mi equipo para crear un buen paquete. La carrera de Portugal también es genial porque tengo mucho apoyo de seguidores y amigos que viajan desde Irlanda del Norte. El objetivo es hacer un buen fin de semana. Tengo muchas ganas de volver a ganar después de una pequeña sequía de victorias. Hemos tenido dos buenos días de test recientemente, uno en Barcelona después del Round y otro en Motorland. Ahora tenemos mucha más información y estoy muy ilusionado de poder hacer un buen uso de ella en Portugal".

El trazado portugués también trae buenos recuerdos a Razgatlioglu. El piloto turco ganó en STK600 en 2015 y repitió éxito en 2017, corriendo ya en STK1000. Ese año realizó un test de WorldSBK en el circuito, donde el propio Rea le brindó algunos consejos. Posteriormente, en 2021, Razgatlioglu se impuso en la Carrera 1 de WorldSBK, recordada como una de las mejores pruebas de esa temporada. En la Carrera 2, sin embargo, sufrió una caída y tuvo que abandonar. El actual Campeón del Mundo sabe que, al igual que Rea, necesita sumar una buena cantidad de puntos en Portugal en la visita de este año. Tras dejar Barcelona sin poder sumar una victoria, Portimao puede ofrecer a Toprak la oportunidad de recuperar terreno.

 "Me gusta la pista de Portimao, pero sabemos que Jonny es muy fuerte allí", apunta Razgatlioglu. “A comienzos de este año hicimos un test muy positivo allí, con un tiempo de vuelta muy bueno, algo así como 1’39.6… todos son más rápidos este año, así que ya veremos. Espero una buena batalla, pero necesito volver a luchar por la victoria; esto es importante".

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