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El Round Hyundai N de Catalunya que se disputa esta semana marca el pistoletazo de salida de una fase crucial de la temporada 2021, pero también de un reto para todos los competidores: Un triplete de Rounds en tres fines de semana consecutivos. Sin apenas descanso, los pilotos de las tres categorías viajarán de Barcelona a Jerez para disputar el Round Motul de España, del 24 al 26 de septiembre, y empalmarán cinco días más tarde con el Round de Portugal, en Portimao, del 1 al 3 de octubre.

El triplete de Rounds no constituye un desafío inédito en la historia del Campeonato del Mundo Motul FIM Superbike, pero ciertamente sí es algo muy inusual. De hecho, sólo en tres ocasiones anteriores se han disputado tres Rounds consecutivos de World Superbike. En el primer año del Campeonato, en 1988, se celebraron consecutivamente las rondas en Sugo, Le Mans y Estoril. En 1990 hubo un triplete transoceánico, con carreras en Sha Alam (Malasia), Phillip Island (Australia) y Manfeild (Nueva Zelanda), y a finales de esa década, en la edición de 1999, también se encadenaron tres Rounds en suelo europeo, en los trazados de Spielberg, Assen y Hockenheim. En el siglo XXI no ha habido tripletes… hasta ahora.

La pandemia global de COVID-19 obligó a iniciar la temporada 2021 en una fecha tardía, a finales de mayo, y a confeccionar asimismo un calendario de competición comprimido en esta fase de la campaña, añadiendo así un reto insólito para todos los participantes. Aunque en otros Campeonatos, como el de MotoGP™, los tripletes son más habituales, el hecho diferencial lo marca el formato de las derivadas de serie, con dos carreras por fin de semana en World Supersport y WorldSSP300, y tres carreras por Round en la categoría reina. En otras palabras, 9 carreras en 16 días.

Dos pilotos de WorldSBK, Álvaro Bautista (Team HRC) y Scott Redding (Aruba it.Racing-Ducati), que en el pasado ya han afrontado tres eventos consecutivos durante su amplia trayectoria en MotoGP™, han compartido su experiencia previa ante la gymkana deportiva que tienen ahora por delante.

“Son tres Rounds seguidos, pero con tres carreras por fin de semana” subraya Bautista. “Es un momento importante, porque tienes que estar muy concentrado. En esas tres semanas casi no te puedes relajar. A lo mejor tienes un par de días para desestresarte un poco, pero luego tienes que conectarte nuevamente. Son carreras en las que no puedes cometer ningún fallo, porque una caída o un mal golpe te puede condicionar las siguientes. Es el pico más importante de todo el campeonato”.

Si el calendario es vertiginoso para todos, aún lo es más para los pilotos que se están jugando el título, como es el caso de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) y Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK). Sobre esta circunstancia, Bautista apunta: “Es difícil mantener un margen, porque cuando tienes que ir al límite, sobre todo si te estás jugando algo importante en el Campeonato, es complicado no forzar al máximo, pero a la vez sería el peor momento para una lesión, así que tienes que intentar asegurar al máximo dentro del límite. Es complicado de gestionar, pero tienes que buscar ese compromiso, porque quizás es más importante sumar en todas que sumar mucho en una, o perderte varias...”

Todavía más pragmático se muestra Redding, él mismo aún con opciones matemáticas de luchar por la corona: “Bueno, tendremos tres Rounds seguidos… no será fácil, pero tampoco es el principio de una era ni el fin del mundo; vamos a competir, a hacer nuestro trabajo. Son tres carreras por fin de semana, durante tres semanas seguidas… ¡creo que será importante encontrar un poco de relax entre Round y Round!”.

Sin haber pasado por la experiencia, el propio Rea se ha hecho ya una composición de lo que le espera en su mes de septiembre más ajetreado, e incluso tiene trazadas las líneas generales de su plan: “Mentalmente, es lo mismo. Iremos carrera a carrera” define el séxtuple campeón del mundo. “Quizá simplemente descanse más entre Rounds y tenga unos días realmente fáciles, quizá sin entrenamiento, simplemente relajándome. Los fines de semana de carreras son muy duros físicamente, pero también mental y emocionalmente. El fin de semana es difícil, no sólo por lo que está sucediendo en la pista, también por las conversaciones sobre los cambios en la puesta a punto, la toma de decisiones… todo eso pasa factura. Probablemente iré a la playa en Barcelona después del Round. Quizás juegue un poco de golf en Jerez y Portimao, pero en general, se trata de aflojar el ritmo y relajarse”.

Contraponiendo la voz de la experiencia, nada como el empuje de la juventud: Manu González (Yamaha ParkinGo Team) riza el rizo en esta etapa del año al encadenar cinco eventos en cinco semanas con el triplete en ciernes tras disputar el Round de Francia y el GP de Aragón de Moto2™ ¿Preocupado por la acumulación?: “Para mí, ¡cuantas más carreras, mejor! No tengo ningún problema mental o físico. Quizás si tienes una caída en las primeras carreras, puedas tener un problema en las siguientes, pero creo que estoy preparado. Gané en Francia, así que tengo mucha confianza. Ya hemos conseguido la primera victoria; espero ganar más en las próximas tres carreras, creo que estoy realmente preparado”.

Así que ¿quién dijo miedo? La histórica montaña rusa en el Campeonato del Mundo 2021 arranca esta semana en Barcelona-Catalunya y se completará el 3 de octubre en Portimao. ¡Sigue de la mejor manera la resolución de los títulos de WorldSSP y WorldSSP300 y la recta final en la imprevisible batalla de WorldSBK con el VideoPass WorldSBK!