Después de 22 años como proveedor único de neumáticos del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, Giorgio Barbier, Motorcycle Racing Director de Pirelli, se sienta para reflexionar sobre su experiencia profesional y personal a lo largo de estas décadas de colaboración. Desde los avances tecnológicos hasta la creación de fuertes relaciones personales en el paddock, Barbier recuerda con cariño la etapa de la marca italiana en este campeonato.

“Fue un paso importante para pirelli empezar esta etapa trabajando con WorldSBK”

Antes de la temporada 2004, WorldSBK permitía a equipos y fabricantes elegir sus propios proveedores de neumáticos. Aunque incluso dentro de Pirelli existían dudas sobre el concepto de un proveedor único, la decisión impulsó un rápido desarrollo de la tecnología de los neumáticos, beneficiando tanto a Pirelli como al campeonato.

Sobre aquella decisión y los beneficios que ambas partes han obtenido de ella, Barbier dice: “En 2003, cuando empezamos a hablar de un neumático único, todo el mundo estaba en contra. No solo los pilotos y equipos, incluso dentro de Pirelli había gente que decía, ‘¿Por qué tenemos que perder la oportunidad de competir contra nuestros rivales en pista?’. Empezar esta etapa trabajando con WorldSBK fue un paso importante para Pirelli”.

“World Superbike hizo que Pirelli cambiara su enfoque, tanto desde el punto de vista del prototipo como desde el industrial”

En aquella época, el paddock apenas se parecía al entorno de alta tecnología, equilibrado electrónicamente y conectado a la nube que es hoy. Los pilotos eran prácticamente el único vínculo entre los ingenieros y las sensaciones que generaban los neumáticos en pista. Pero el desarrollo tampoco se limitó a WorldSBK; Pirelli dispuso de todo un paddock lleno de pilotos de altísimo nivel para probar los nuevos neumáticos de última generación que sus instalaciones producían en cantidades cada vez mayores.

Sobre la evolución del paddock de WorldSBK durante las 23 temporadas en las que Pirelli ha suministrado neumáticos, Barbier afirma: “El campeonato ha cambiado mucho durante estas dos últimas décadas; era un mundo en el que los pilotos llegaban al paddock con sus propias furgonetas y la electrónica y la aerodinámica no eran demasiado importantes. Los pilotos eran la única referencia para dar feedback a los ingenieros. Muchos pilotos nos ayudaron en nuestra misión de desarrollar los neumáticos, cada uno de una manera diferente. Algunos nos daban muchísima información; otros solo nos daban tiempos por vuelta muy rápidos. Esta colaboración entre Pirelli y el campeonato fue importante desde el principio; Pirelli tenía que producir miles de neumáticos para cada carrera. Esto obligó a Pirelli a cambiar su enfoque, tanto desde el punto de vista del prototipo como desde el industrial, en gran parte gracias a WorldSBK. Este campeonato dio una nueva identidad al programa de competición de Pirelli”.

“Pirelli aprendió a producir neumáticos de gran calidad y rendimiento a un precio aceptable”

A medida que los neumáticos Pirelli permitían a los pilotos de WorldSBK rodar cada vez más rápido, los aficionados al motociclismo empezaron a interesarse por los neumáticos y si podían utilizarlos en sus tandas en circuito. Esta interacción entre el desarrollo impulsado por el feedback de los pilotos de WorldSBK y la ampliación de la capacidad industrial en las fábricas de Pirelli culminó en nuevos compuestos como los ahora omnipresentes SCQ y SCX.

Sobre el desarrollo técnico de Pirelli, Barbier añade: “Ha habido varios momentos de los que me siento muy orgulloso durante estos años; uno de ellos fue cuando nos dimos cuenta de que existía un mercado para los neumáticos de competición. Vimos a gente empezar a rodar en circuito para poner a prueba sus propias motos. Mostraron interés y eso nos llevó a desarrollar nuevos compuestos como el SCX o el SCQ. Pirelli aprendió a producir neumáticos de gran calidad y rendimiento a un precio aceptable. Formar parte de WorldSBK ha sido una experiencia increíble, no solo desde el punto de vista profesional, sino también como experiencia de vida, por haber conocido a tanta gente con las mismas pasiones e intereses”.

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