Lucia Menéndez trabaja en Honda HRC como ingeniera de aplicaciones en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, y habló con sinceridad sobre su rol, su camino hasta trabajar en WorldSBK y mucho más, incluyendo cómo siempre busca crecer profesionalmente para asegurarse de hacer el mejor trabajo posible analizando la enorme cantidad de datos que se recopilan en cada sesión de un fin de semana de carreras y durante cada test.
CONSTRUYENDO UNA CARRERA EN LA COMPETICION…
Sobre su camino en el motorsport, Menéndez dijo: “Siempre me han interesado los deportes. En cuanto a la ingeniería, mi abuelo fue una influencia; trabajaba en el campo de la construcción de máquinas CNC, así que parte de mi interés por los temas técnicos vino de él, y también de mi tío, que es un gran aficionado a las motos e ingeniero, aunque en un campo diferente. Crecí viendo las carreras por televisión, especialmente cuando íbamos a casa de mi abuela. Comíamos en familia y yo veía las carreras, principalmente MotoGP. Aunque seguía el deporte por televisión, me parecía algo lejano y fuera de mi alcance, así que al principio lo dejé a un lado. Trabajé en una oficina de ingeniería centrada en componentes aeronáuticos. Después, en 2016, participé en MotoStudent, una competición en la que universidades de todo el mundo desarrollan una moto y compiten entre ellas. Estuve involucrada durante dos años y lo disfruté tanto que me di cuenta de que quería intentarlo como carrera profesional. Me mudé a Barcelona para hacer un máster y eso incluía unas prácticas en el campeonato español. A partir de ahí, todo avanzó rápido. Después de un año estaba trabajando en el Campeonato de Europa y luego tuve la oportunidad de dar el salto al Campeonato del Mundo de Moto2. Estuve allí tres años y ahora estoy en mi quinto año en el paddock de WorldSBK”.
SU LLEGADA A HONDA
Después de varias temporadas trabajando con prototipos, tanto a nivel mundial como europeo, Menéndez dio el salto a Honda en WorldSBK: “En 2022 tuve la oportunidad de unirme a Honda, la empresa de mis sueños, como ingeniera y analista de datos. Había estado trabajando en Moto2, con un equipo que utilizaba motos Kalex, así que pasar de eso a una Superbike sentía que sería una oportunidad para aprender mucho, ¡y tenía razón! La diferencia fue como la noche y el día. Mi rol ahora es ingeniera de aplicaciones y, sinceramente, disfruto cada aspecto de mi trabajo. Disfruto estando con mis compañeros. De verdad siento que aprendo y crezco cada día que estoy aquí. Y eso encaja mucho con mi forma de pensar, porque me encanta aprender. Trabajar aquí es un sueño hecho realidad, de verdad”.
IR UN PASO POR DELANTE
Menéndez dio más detalles sobre su rol actual: “Mi función está relacionada con la gestión de estrategias dentro de la ECU, así que gestiono el ajuste del freno motor, el ajuste de par, el control de tracción y de wheelie, todas las estrategias relacionadas con el rendimiento. La gente desde fuera quizá subestima la importancia de la electrónica. Los números y la enorme cantidad de datos con la que trabajamos son increíbles y no dejan de crecer año tras año; estoy segura de que la gente no tiene ni idea de lo que hacemos. El año pasado completé un máster en Big Data y Data Science precisamente por eso, porque creo que ahí está el futuro del deporte. Hay muchísimos datos y creo que quienes sean capaces de gestionar eficazmente esa cantidad de información serán quienes sigan teniendo un papel. Siempre necesitas crecer, y esa siempre ha sido mi forma de ser; no me gusta quedarme ‘estancada’. Como ingeniera, diría que necesitas ser una persona bien organizada y capaz de simplificar las cosas. La gestión del estrés también es un factor, y algo en lo que creo que ya era buena. Aunque esté estresada por dentro, diría que siempre mantengo un exterior muy tranquilo. Creo que simplemente soy así. Diría que el trabajo es un 50% preparación y un 50% resolución de problemas en el momento, porque hacemos mucha preparación en casa, preparándonos para todos los escenarios posibles que podríamos afrontar, pero cuando llegas al circuito siempre habrá algo en lo que no habías pensado o que no habías planificado, pero eso es normal, forma parte de las carreras. Solo tienes que ser capaz de adaptarte a cualquier situación”.
ENCONTRAR EL EQUILIBRIO CORRECTO
Sobre cuándo llegó al paddock, Menéndez dijo: “Llegué a WorldSBK desde el paddock de MotoGP. Al principio no estaba segura de si me iba a gustar, pero ahora estoy en mi quinto año aquí y puedo decir que estoy súper contenta. Creo que el objetivo de muchos jóvenes cuando empiezan en este mundo es trabajar en MotoGP, pero hay otras cosas en la vida que también son importantes. Ahora soy madre y el calendario de MotoGP sería difícil de gestionar. Desde que fui madre, todo ha cambiado. Aspectos de la vida que antes veía como súper importantes ya no son una prioridad. Mi hija todavía es muy pequeña y, por supuesto, es difícil cuando estoy lejos. Pero mi mujer me apoya mucho; formamos un buen equipo. Ella entiende que este es mi estilo de vida y lo respeta”.
LA VISIBILIDAD CREA POSIBILIDADES
Menéndez también habló sobre ser mujer en un rol técnico, así como sobre poder ser un referente no solo para su hija, sino para otras mujeres y niñas que aspiran a trabajar en el motorsport: “Nunca he tenido ningún problema por ser una de las pocas mujeres que trabajan aquí en un rol técnico. El problema es más que, cuando era niña, no tenía referentes femeninos. Y si no tienes un referente en tu mente, quizá no piensas que sea una opción para ti. Creo que algunas mujeres jóvenes quizá piensan que no es posible trabajar aquí. ¡Pero lo es! Nunca he tenido problemas y he llegado hasta donde estoy hoy bastante rápido. Cuando estudiaba ingeniería, solo éramos cuatro chicas en una clase de 90. Así que eso explica en parte por qué hay tan pocas mujeres trabajando en roles técnicos en este paddock. No me gusta hacer entrevistas si creo que solo me preguntan por ser mujer y no por lo que hago. Pero, por otro lado, creo que es súper importante que personas como yo hagan estas cosas, porque si no lo hacemos, la gente joven, las chicas jóvenes, simplemente no sabrán qué es posible. Creo que es importante que las mujeres jóvenes tengan referentes; espero que mi hija tenga buenos modelos a seguir”.
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