Beim Grand Prix von Katar trat der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaftsfahrer Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) als Ersatzfahrer für Alex Márquez vom BK8 Gresini Racing MotoGP-Team an. Der Spanier lieferte eine seiner stärksten Leistungen bei seinen vier MotoGP-Einsätzen im Jahr 2026 ab: Er fuhr in beiden Rennen in die Punkte und schaffte es beim Grand Prix am Sonntag sogar unter die Top Ten. Das vielleicht Beeindruckendste an diesen Ergebnissen ist die Tatsache, dass Katar die letzte Etappe einer regelrechten Marathon-Serie von Rennwochenenden war; der Spanier bestritt die letzten beiden Runden der WorldSBK-Saison und anschließend alle drei letzten Grand Prix der MotoGP-Tour durch Südasien.
AUFSTIEG IN DER WERTUNG DES SPRINT-RENNENS
Er startete gemächlich in das Wochenende mit Platz 16 im Training und landete damit zwei Plätze vor seinem Kollegen Jake Dixon (Honda HRC), der ebenfalls als Ersatzfahrer aus der WorldSBK antrat. Lecuona konnte nicht ganz mit dem Tempo seines Teamkollegen Fermin Aldeguer mithalten, der im anschließenden Q1 den ersten Platz belegte, während Lecuona als Fünftschnellster eine Startposition auf Platz 15 für beide Rennen des Wochenendes sicherte.
In Rennen 1 gab es frühzeitig eine rote Flagge, als Aldeguer zu spät bremste und mit Pecco Bagnaia kollidierte, wodurch dieser zu Fall kam und später ins medizinische Zentrum gebracht wurde, wo er aufgrund von Brüchen im rechten Fuß als fahruntüchtig eingestuft wurde. Sobald die Ampel ausging, machte sich Lecuona sofort an die Arbeit. Bis zur zweiten Runde hatte er sich auf Platz 11 vorgearbeitet, nachdem er in der zweiten Runde den Brasilianer Diogo Moreira und Lecuonas zukünftigen BMW-Konkurrenten für 2027, Brad Binder, überholt hatte. In Runde 3 verbesserte sich seine Situation erneut, als er Aldeguer überholte und Marco Bezzecchi vor ihnen nach einer Berührung mit Marc Márquez an der Spitze des Feldes stürzte. Später lieferte sich Lecuona ein Duell mit Moreira, bei dem sie sich den neunten Platz hin und her wechselten; letztendlich ging Lecuona jedoch als Sieger hervor und sicherte sich mit Platz 9 zum zweiten Mal in Folge eine Platzierung in den Punkten bei einem MotoGP-Sprint-Rennen.
„ICH HABE VIELE KLEINE DINGE GELERNT, WIE Z. B. DEN GASHEBEL ZU BEHERRSCHEN, DAS WAR ETWAS, WOMIT ICH IN DER LETZTEN SAISON GEGEGEN NICOLO ZU KÄMPFEN HATTE"
Lecuona blieb auch am Sonntag in Topform und startete von Platz 13, nachdem Bagnaia nicht startberechtigt war und Marini das Wochenende aufgrund von Erschöpfung abgebrochen hatte. Lecuona fand im Grand Prix langsamer ins Rennen als im Sprint und wartete geduldig auf Platz 13 ab, bis er in Runde 7 einen Angriff auf Moreira startete und auf Platz 12 vorrückte. Diese Position hielt er über das mittlere Drittel des Rennens, begann aber in Runde 12, das Tempo zu erhöhen, und fuhr vier Runden in Folge unter der 1:53,5-Marke. Er profitierte von einem technischen Problem von Brad Binder vor ihm und lag in Runde 16 bereits auf Platz 11. Dicht im Windschatten seines Teamkollegen Aldeguer verfolgte er seinen Landsmann bis zur vorletzten Runde 21, als die Nummer 7 der WorldSBK an ihm vorbeizog und das Rennen in Katar auf Platz 10 beendete.
Abgesehen von den positiven Ergebnissen ist Lecuona froh, einige Erkenntnisse über seinen Fahrstil gewonnen zu haben, die er 2027 umsetzen möchte. Er sagte: „Ehrlich gesagt bin ich sehr, sehr zufrieden mit meiner Leistung beim Grand Prix. Zu Beginn habe ich viel Zeit verloren, als ich mit Diogo kämpfte. Und später auch mit einigen anderen Fahrern, als ich in Kurve 1 zu weit nach außen kam. Meine Rundenzeiten sanken auf Werte im unteren 1:53er-Bereich, und ich konnte viel Boden gutmachen, sogar gegenüber Di Giannantonio. Ich bin körperlich am Ende; ich bin sehr müde, aber ich möchte dem Team dafür danken, dass es mir so viele Gelegenheiten gegeben hat, zu fahren und die neuen Reifen kennenzulernen. In den letzten beiden Wochenenden habe ich, glaube ich, mehr Verständnis dafür entwickelt. Ich habe gelernt, wie man das Motorrad abbremst, das Durchdrehen der Räder in den Griff bekommt und die Reifen während des Rennens einsetzt. Dazu kommen viele kleine Details wie die Dosierung des Gashebels; damit hatte ich in der letzten Saison im Duell gegen Nicolo noch zu kämpfen.“
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