Das Honda HRC-Team der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft war bei einem privaten Test auf dem Circuito Estoril vom 25. bis zum 26. August auf der Strecke und läutete damit die Rückkehr zum Rennbetrieb ein, während es sich gemeinsam mit dem Rest des Starterfelds auf die bevorstehende Acerbis-Runde in Frankreich vorbereitet. Ganz im Stil des Jahres 2026 machte das Regenwetter auf der Strecke unglücklicherweise seinem Namen alle Ehre und schränkte die Zeit auf trockener Fahrbahn ein; unbeeindruckt davon gingen die Honda-HRC-Fahrer Jake Dixon und Somkiat Chantra auf die Strecke und beendeten den zweitägigen Test mit 134 bzw. 175 gefahrenen Runden.
„ICH BIN ETWAS POSITIVER, WAS DAS GEFÜHL AN DER FRONT DES MOTORRADS BETRIFFT“
Dixon nutzte die Sommerpause, um seinen Genesungsprozess nach seiner Handgelenksverletzung aus dem Saisonauftaktrennen fortzusetzen, da Komplikationen infolge der darauf folgenden Operation den Briten während der letzten Rennen weiterhin beeinträchtigt hatten. Nachdem dies unter Kontrolle war, ging er zum ersten Mal in seiner Karriere in Estoril auf die Strecke, um wieder in Schwung zu kommen und an der CBR1000RR-R SP seines Teams zu arbeiten. Zwar gibt er an, dass es bei dem Motorrad noch einige schwierige Knackpunkte gibt, doch sind er und sein Team zufrieden mit den Fortschritten auf der Rennstrecke und seinem verbesserten Gefühl bei nassen Wetterbedingungen.
Über den zweitägigen Test am portugiesischen Austragungsort sagte Dixon: „Am ersten Tag waren die feuchten Bedingungen nach dem Regen am frühen Morgen nicht ideal, und ich fuhr nur eine Runde, um die Strecke kennenzulernen. Ich lerne Strecken in der Regel schnell, und hier gefällt es mir tatsächlich sehr gut, sodass wir am Nachmittag, sobald die Strecke vollständig abgetrocknet war, ziemlich direkt mit den Tests beginnen konnten. Wenn man bedenkt, wie viele Dinge wir ausprobiert haben, bin ich mit dem Verlauf des Tages zufrieden, auch wenn es noch einen Bereich gab, mit dem wir nicht ganz zufrieden waren. Wir hatten geplant, uns am zweiten Tag sofort darauf zu konzentrieren, aber heute Vormittag war die Strecke komplett nass. Da ich bisher kaum Gelegenheit hatte, bei nassen Bedingungen zu fahren, haben wir die Gelegenheit trotzdem genutzt, um mehrere Runden zu absolvieren. Am Nachmittag trocknete die Strecke wieder ab, aber insgesamt denke ich, dass die Bedingungen am zweiten Tag in Bezug auf den Grip etwas schlechter waren. Wir haben aber hart gearbeitet und viele Punkte abgearbeitet. Letztendlich bin ich etwas positiver gestimmt, was das Gefühl an der Vorderachse des Motorrads angeht. Am Heck haben wir leichte Verbesserungen erzielt, müssen da aber noch ein Stück weiter gehen. Insgesamt nicht schlecht. Ich denke, das wird uns für das Ende dieses Jahres und für nächstes Jahr zugutekommen.“
„ES WAR GUT … ICH HABE NOCH NICHT VIEL ERFAHRUNG MIT DER CBR1000RR-R SP AUF PIRELLI-REGENREIFEN“
Obwohl der thailändische Fahrer selbst mit Verletzungsproblemen zu kämpfen hatte und den Saisonauftakt in Australien sowie den dritten Lauf in Assen verpasste, hat er nicht nur bei der Entwicklung des Honda-Werksmotorrads, sondern auch in Bezug auf sein Rennfahren Fortschritte gemacht. Der Fahrer mit der Startnummer 35 holte in den ersten drei Rennen der Saison, an denen er teilnehmen konnte, nur zweimal Punkte; seit Aragon konnte er fünf Mal in die Punkte fahren, darunter seine bislang beste WorldSBK-Platzierung – Platz 13 im zweiten Rennen in Misano.
Zu seiner Zeit auf der Strecke in Estoril sagte Chantra: „Wir haben zwei Testtage in Estoril hinter uns. Am ersten Tag haben wir wie immer damit begonnen, am Motorrad-Setup zu arbeiten und verschiedene Einstellungen auszuprobieren. Einige funktionierten nicht, andere waren vielversprechend, und am Ende des Tages war das Gefühl recht gut. Wir haben auch versucht, einige lange Streckendurchläufe zu fahren, und die Rundenzeiten waren am Nachmittag solide. Heute Vormittag herrschten durchgehend nasse Bedingungen, und es war gut für mich, im Nassen zu testen, da ich mit der CBR1000RR-R SP auf Pirelli-Regenreifen noch nicht viel Erfahrung habe. Es war gut, das zum ersten Mal auszuprobieren. Wir sind ziemlich viele Runden im Nassen gefahren und haben schließlich einige Einstellungen gefunden, die vielversprechend aussahen. Am Nachmittag begann die Strecke abzutrocknen, und wir haben weiter hart gearbeitet, weil wir noch mehr herausholen wollten. Es sieht so aus, als hätten wir etwas gefunden, und wir haben auch die Rundenzeit verbessert. Das ist allerdings nie genug; wir müssen und wollen uns immer weiter verbessern. Als Nächstes steht der Lauf in Magny-Cours an, wo wir versuchen werden, einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.“
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