Zum ersten Mal in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2026 stand Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) nicht ganz oben auf dem Podium. Seine Rekordserie fand in Donington Park ein Ende, als Teamkollege Iker Lecuona ihn im direkten Duell im ersten Rennen der Prosecco DOC UK-Runde besiegte. Damit holte sich die Nummer 7 seinen ersten Sieg und beendete Bulegas Rekordserie nach 25 Rennen.

Bereits am Samstagmorgen gab es Anzeichen dafür, dass Bulega möglicherweise herausgefordert werden würde, als Lecuona zu Beginn der Tissot Superpole eine Zeit von 1:24,462 min fuhr; doch die Startnummer 11 konnte mit einer Zeit von 1:24,410 min kontern und sicherte sich damit die neunte Pole-Position in Folge seit Jerez 2025 – eine neue Rekordserie.

Als die Ampeln für das 23-Runden-Rennen erloschen, gelang Lecuona ein hervorragender Start und er schob sich in Kurve 1 vor seinen Teamkollegen. Lecuona führte jede Runde des Rennens an, doch das spiegelte nicht die gesamte Situation wider, denn „Bulegas“ versuchte in jeder Runde mit aller Kraft, an seinem Teamkollegen vorbeizukommen. Der erste Versuch erfolgte in Runde 3 an der Old Hairpin, doch Lecuona konnte die Führung verteidigen. Bulega fuhr einige Runden hinter Lecuona her, um dann in Runde 5 in Kurve 11 einen Überholversuch zu starten, doch erneut konnte Lecuona diesem Angriff standhalten.

Als das Rennen in die Schlussphase ging, hatte Bulega in Runde 16 die Craner-Kurven hinter sich gelassen und war in die „Old Hairpin“ eingefahren, doch Lecuona blieb vorne. In den letzten drei Runden entbrannte der Kampf dann erst richtig, als Lecuona in Runde 20 in der „Melbourne Hairpin“ etwas zu weit nach außen kam und Bulega so die Lücke schließen konnte. Trotz der größten Anstrengungen des Italieners in den „Foggy Esses“ in Runde 21 sowie in der „Melbourne Loop“ in den Runden 22 und 23 war es schließlich Lecuona, der nach einem packenden Rennen als Sieger hervorging.

Zu seiner ersten Niederlage in der Saison 2026 sagte Bulega: „Das ist okay, der zweite Platz ist gar kein so schlechtes Ergebnis! Glückwunsch an Iker, er hat diesen Sieg verdient. Er und sein Team waren einfach besser als wir, daher haben sie diesen Sieg verdient. Der zweite Platz ist ein gutes Ergebnis. Ich habe es versucht, aber heute war ich bei 90 % und Iker bei 100 %, also haben mir einfach diese 10 % gefehlt, die ich hoffentlich morgen finde. Iker hat sehr gute Arbeit geleistet und die Linie gut gehalten. Ich habe versucht, außen eine gute Linie zu fahren, um für die letzte Kurve bereit zu sein, aber ich habe zu stark gebremst und bin etwas zu weit nach außen gekommen. Iker war besser.“

Bulega hatte die ersten 21 Rennen der Saison 2026 gewonnen, und es sah so aus, als bräuchte es schon einen Moment des Pechs, damit seine Siegesserie ein Ende finden würde. Doch die Serie endete auf eine Weise, die jeden erfreut hätte – mit einem epischen Duell auf der Strecke, das sich in den letzten Kurven entschied. Der 41-fache WorldSBK-Rennsieger erklärte, was ihm am Samstag gefehlt hatte, um Lecuona am Sonntag Paroli bieten zu können; wo er diese zusätzlichen 10 % finden möchte.

Er sagte: „Mir hat nicht viel gefehlt. Der erste Abschnitt hat mir gefallen, da ich mehr oder weniger so fahren konnte, wie ich wollte. Im letzten Sektor, wo es zwei Haarnadelkurven gibt, fehlt mir beim Herausfahren viel Beschleunigung. Iker hat im ersten und zweiten Gang vielleicht zwei Zehntel gewonnen, also musste ich beim Bremsen wieder aufholen, aber ich war immer zu weit hinten, um ein sauberes Überholmanöver zu machen.“

Verfolgen Sie das gesamte Geschehen vom Sonntag in Donington mit dem WorldSBK VideoPass – jetzt zum halben Preis!