Der Aragon-Spezialist der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft vollbrachte ein medizinisches Wunder, als er weniger als zwei Wochen nach einer Knöcheloperation – zur Behebung von Folgen eines Sturzes beim vorangegangenen Rennen in Most – bei seinem Heimrennen an den Start ging. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) ließ sich einen Besuch auf seinem alten Revier, dem MotorLand Aragon, nicht nehmen: Er stieg nicht nur auf seine Ducati Panigale V4R, sondern stürmte am Sonntag mit zwei Top-8-Platzierungen ins Ziel und beendete damit die Runde.

„Ich spürte meine Kraft, aber mein Verstand schützte es“

Der zweifache WorldSBK Champion musste sich einer Operation unterziehen, um mehrere Brüche an seinem rechten Knöchel zu behandeln, die er sich im FP3 des Rennens in Tschechien zugezogen hatte. Er wurde am Montag, dem 18. Mai, operiert und hatte nur elf Tage Zeit zur Genesung, bevor er am Freitag für die beiden freien Trainings der WorldSBK wieder auf das Motorrad stieg. In beiden lag er auf Platz 11, und es sah so aus, als wäre seine Rückkehr am Samstagmorgen verfrüht gewesen, als er in der Tissot Superpole auf Platz 16 zurückfiel, mehr als eineinhalb Sekunden hinter Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) auf Platz 1. Er startete aufgrund einer vom FIM WorldSBK-Rennkommissariat im zweiten Rennen in Most verhängten Strafversetzung ans Ende des Feldes von Platz 15. Der Spanier musste in Runde 3 nach einem Problem mit seinem Motorrad aufgeben, sodass er bis zum letzten Tag des Rennwochenendes warten musste, um Punkte zu sammeln.

Auf die Frage, was es ihm bedeutete, in Aragon antreten zu können, und zu seinem Problem in Rennen 1 sagte Bautista: „Vor dem Wochenende wusste ich nicht, ob es möglich sein würde, das Motorrad zu fahren. Wir starteten am Freitag mit einem seltsamen Gefühl; wir wollten mit einem Sprint beginnen, aber das war unmöglich. Ich spürte meine Kraft, aber mein Verstand schützte sie, sodass ich ihr Potenzial nicht voll ausschöpfen konnte. Mit mehr Zeit auf dem Motorrad ließ dieser ‚Schutzmodus‘ nach, und ich konnte pushen und meine Zeiten verbessern. Ich möchte meinem Team und meinem Physiotherapeuten danken; wir haben in den letzten 15 Tagen wirklich hart gearbeitet, und das ist das Ergebnis dieser harten Arbeit. Das Ergebnis auf der Strecke spielt keine Rolle; der Gewinn war, so kurz nach dem Sturz hier fahren zu können. Das einzig Negative war das Problem in Rennen 1. Es war ein seltsames Problem mit der Bremse, die Flüssigkeit lief aus, was normalerweise nicht passiert, aber ich bin auf jeden Fall sehr stolz auf mein Team.“

„Ich hatte in Rennen 2 zu kämpfen, besonders als ich sah, dass noch vier Runden zu fahren waren“

Bautista legte am Samstag einen Blitzstart hin und startete erneut aus der fünften Reihe, eine Position weiter vorne auf Platz 15, nachdem Jake Dixon (Honda HRC) wegen anhaltender Handgelenksprobleme für unfit erklärt worden war. Doch nachdem das Motorrad wieder einsatzbereit war, machte er sich Runde für Runde daran, Positionen gut zu machen, und lag in der dritten von zehn Runden bereits auf Platz 10. Er brauchte eine Runde, um Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) zu überholen und Platz 9 zu erobern, doch seine größte Herausforderung des Rennens war der Kampf gegen Tommy Bridewell (Superbikes Advocates).Bautista verkürzte den Rückstand von sechs Zehnteln in Runde 5 bis Runde 7 auf nur noch eine Zehntelsekunde und war der Nummer 46 dicht auf den Fersen, doch es gelang ihm nicht, sich den 7. Platz zu sichern, sodass er nach dem späten Sturz von Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) schließlich auf Platz 8 ins Ziel kam. Rennen 2 sollte sich als Höhepunkt des Wochenendes erweisen, unterstützt durch seine verbesserte Startposition auf Platz 8. Er und Bridewell lieferten sich erneut ein hartes Duell und kämpften in der ersten Rennhälfte um die Position. Schließlich überholte der Spanier seinen Ducati-Kollegen in der Schikane von Kurve 14-15 in Runde 8. Zwei Runden später setzte er in Kurve 12 zum Angriff auf den Rookie-Fahrer Albert Surra an, um Platz 7 zu erobern. Der amerikanische FahrerGarrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) war Bautista in den letzten beiden Runden gefolgt und hatte auf den Ducati-Fahrer aufgeholt, bis er in derselben Kurve 12 zum Angriff überging und sich Platz 6 sicherte. Die Nummer 19 wollte das nicht kampflos hinnehmen; in Runde 13 revanchierte er sich auf der Gegengeraden vor Kurve 16, doch der Texaner sicherte sich Platz 6, nachdem er in der folgenden Runde 14 in Kurve 1 innen vorbeizog.

Auf die Frage, wie es ihm am Sonntag mit dem noch immer in der Genesungsphase befindlichen Knöchel ergangen sei, sagte Bautista: „Der Sonntag war wirklich hart. Im Tissot Superpole-Rennen, bei dem ich von Platz 15 startete, habe ich viele Positionen gutgemacht, das war für mich fantastisch. Vor dem Superpole-Rennen waren fünf Runden in Folge das Maximum, das ich gefahren war, daher war mein Fuß nach den zehn Runden völlig kaputt. Glücklicherweise hatten wir vor Rennen 2 viel Zeit. In den letzten Runden von Rennen 2 hatte ich zu kämpfen, besonders als ich sah, dass noch vier Runden zu fahren waren, versuchte ich, so gut wie möglich ins Ziel zu kommen. Ich bin stolz auf mich und die Menschen um mich herum. Ich kann nicht bestätigen, dass ich in Misano zu 100 % fit sein werde, aber ich denke, wir liegen derzeit bei etwa 60 %.“

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