Nachdem er beim letzten Motul-Lauf in Ungarn ein sehr starkes Wochenende gefahren war, hatte Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) dieses Mal im Jahr 2026 etwas mehr Schwierigkeiten. Seine beiden Rennen der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft auf dem Balaton Park Circuit lagen weit hinter dem rasanten Tempo zurück, das er in Assen mit einem Podium-Hattrick gezeigt hatte: Er belegte im ersten Rennen Platz 9 und beendete die Runde auf Platz 6. Doch der Zusammenstoß im Tissot Superpole Race und das daraus resultierende technische Problem waren das größte Thema für ihn in dieser Runde.

Nachdem er beim letzten Rennen in Assen aus der ersten Startreihe ins Rennen gegangen war, lag die Nummer 14 acht Zehntel hinter Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) auf der Pole Position und startete somit von Platz 6 in Rennen 1. Seine Startposition sollte die beste sein, die er im Rennen halten konnte, denn bereits in Runde 4 war er aufgrund einer doppelten Long-Lap-Strafe für einen Frühstart, die ihm von den FIM WorldSBK-Rennkommissaren auferlegt wurde, auf Platz 14 zurückgefallen. In den folgenden sechs Runden arbeitete er sich schrittweise auf Platz 16 vor, doch erst in Runde 12 legte er richtig los, holte in den nächsten vier Runden jeweils eine Position auf und setzte seinen Aufstieg fort, um schließlich auf Platz 9 ins Ziel zu kommen.

FAIR PLAY: „Locatelli und Oliveira sind immer ziemlich aggressiv, was ich ehrlich gesagt ziemlich gut finde. Mir gefällt ihre Herangehensweise“

Am Sonntagmorgen ging es im Tissot Superpole Race heiß her, denn nach dem Start hatte sich Lowes in den ersten drei Kurven der ersten Runde bis auf Platz 6 vorgearbeitet. Als das Feld beim Bremsen in Kurve 5 zusammenrückte, führte Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) vor Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) und Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) von Platz 3 aus, und als die Nr. 88 von Locatelli weit nach außen gedrängt wurde, schob sich der Bimota-Fahrer innen an den beiden vorbei. Als beide versuchten, die Tür zu schließen, kam es zu einer Berührung zwischen Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), der versucht hatte, seinem Bruder zu folgen, und Locatelli, wodurch der Italiener auf den Asphalt stürzte und seine Yamaha R1 gegen Oliveira prallte, der ebenfalls stürzte. Dies führte schließlich dazu, dass die rote Flagge geschwenkt wurde, während er ins medizinische Zentrum und später in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurde. Lowes und Locatelli kehrten in ihre Boxen zurück, wo das Team der Nummer 14 zunächst Entwarnung für ihr Motorrad gegeben hatte. Doch während des verkürzten Superpole-Rennens sah Lowes sein Ergebnis durch einen defekten Schalthebel ruiniert, der bei der Berührung beschädigt worden war, und er beendete das Rennen auf Platz 20.

Zu dem Sturz im Superpole-Rennen und dem daraus resultierenden technischen Problem sagte Sam Lowes: „In den ersten Runden sind Locatelli und Oliveira immer ziemlich aggressiv, was ich ehrlich gesagt ziemlich gut finde. Mir gefällt, wie sie es angehen. 'Loka' ist immer sehr aggressiv. Außerdem hat Miguel Alex in Kurve 2 getroffen und war wirklich aggressiv, als er tief in die Kurve ging. Ich war auf meiner Ideallinie. Ich konnte nicht weiter nach rechts ausweichen, als ich den Kontakt spürte. Für mich war es ein Rennunfall. Ich war ehrlich gesagt überrascht, dass 'Loka' eine Strafe bekam. Ich glaube, es war eigentlich niemandes Schuld; das liegt in der Natur der Strecke. Beide waren tief drin, und wenn man in den ersten Runden tief drin ist und wieder auf die Ideallinie zurückkommt, ist das kompliziert. Es war eine Mischung aus Fahrern, die zur gleichen Zeit denselben Streckenabschnitt wollten. Ich hoffe wirklich, dass es Miguel gut geht. Mir gefällt, wie sie die ersten Runden angehen; so sollte es sein. Nach dem Sturz und dem Neustart haben das Team und ich es nicht bemerkt, aber wir haben den Quick-Shift und den Schalthebel beschädigt. Ich habe es nicht bemerkt, als es langsam ging, aber als ich anfing zu pushen, habe ich viele Gänge verpasst, sowohl beim Hoch- als auch beim Herunterschalten. Ich blieb im vierten Gang, anstatt den Gang wieder zu finden. An diesem Punkt war es vorbei. Als wir zurück in die Box kamen, stellten wir fest, dass er verbogen war, und das war’s dann.“

HEISSER KAMPF: „Wenn man mitten im Kampf der Gruppe steckt, neigen Vorderreifen und Vorderradbremsen dazu, zu überhitzen; ich fand einfach keinen Rhythmus“

Im letzten Rennen der Runde kam Sam Lowes so nah an das Podium heran, wie es ihm das ganze Wochenende über möglich war. Er startete von P11 aus der vierten Reihe, fiel Lowes in der ersten Runde auf Platz 13 zurück. Zwar holte er in zwei aufeinanderfolgenden Runden Positionen auf Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) und Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) auf und lag in Runde 3 auf Platz 10, doch fiel es ihm schwerer, das Maximum aus seinem Motorrad herauszuholen, während er sich im Feld mit den anderen Fahrern behaupten musste. Als sein Bruder Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) in Runde 7 stürzte, übernahm er dessen 8. Platz; er verbesserte sich noch zweimal an den Ducati-Independent-Fahrern Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) und Alberto Surra (Motocorsa Racing) vorbei und beendete das Rennen auf Platz 6, zwei Sekunden hinter Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team).

Zum letzten Rennen der Runde sagte Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team): „Rennen 2 war okay, wir hatten ein Problem. Am Sonntagmorgen im Superpole-Rennen kamen wir zwar ins Ziel, lagen aber ganz hinten. Wir starteten in der Mitte des Feldes, und ich hatte einen schlechten Start in Rennen 2. Wenn man mitten im Feld kämpft, neigt man dazu, den Vorderreifen und die Vorderradbremsen zu überhitzen, und ich fand einfach keinen Rhythmus. Gegen Ende des Rennens lief es nicht schlecht; ich konnte einige Positionen gutmachen und als Sechster ins Ziel kommen, aber es war nicht unser bester Tag. Ich war froh, das Motorrad ins Ziel zu bringen und ein paar Punkte zu holen. Ich habe das Gefühl, dass das Motorrad anders funktioniert, wenn man ganz vorne startet und einen Rhythmus findet. Wenn man mitten im Feld kämpft, macht das Rennen mehr Spaß, aber für das Ergebnis ist es nicht so gut.“

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