Einer der beiden Rookie-Fahrer, die Honda HRC verpflichtet hat, ist nach seiner Verletzung in der Vorsaison wieder zurück im Team. Der thailändische Senkrechtstarter Somkiat Chantra (Honda HRC) musste nach einem Sturz im Training operiert werden, wodurch der Fahrer mit der Startnummer 36 den Saisonauftakt der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft verpasste. Nachdem er die ärztliche Freigabe erhalten hatte, nahm er am Test in Portimao teil und fuhr wichtige Runden, um sich mit seiner Honda CBR1000RR-R SP vertraut zu machen.

Nach seinem Sturz beim Training auf einem Serienmotorrad im Januar musste Chantra an beiden Armen operiert werdenund verpasste aufgrund seiner laufenden Genesung die Australien-Runde. Sein Rookie-Teamkollege Jake Dixon (Honda HRC), der beim offiziellen Test vor der Runde einen Sturz erlitt, verpasste die Runde leider ebenfalls. Jetzt, im Vorfeld der Pirelli-Runde in Portugal, ist Chantra wieder auf dem Motorrad, und obwohl er noch nicht zu 100 % fit ist, hat er nach dem einzigen Testtag viel Grund zur Freude. Der thailändische WorldSBK-Rookie belegte am ersten Tag mit einer Zeit von 1:42,546 Minuten den 11. Platz und lag damit 1,4 Sekunden hinter den ersten drei Plätzen. Er entschied sich dafür, seine Testtage zu sparen, anstatt am nassen zweiten Tag auf der Strecke teilzunehmen.

Zu seiner Rückkehr auf das Motorrad in Portimao sagte Chantra: „Es war natürlich schön, wieder auf dem Motorrad zu sitzen und testen zu können, auch wenn wir aufgrund des Wetters nur etwa 40 Runden absolvieren konnten. Ich habe versucht, Schritt für Schritt vorzugehen, um zu sehen, wie sich meine Arme anfühlen. Der linke Arm ist in Ordnung, aber auf der rechten Seite kann ich mich immer noch nicht so bewegen wie zuvor, und wenn ich mich in die Kurve lehne, spüre ich leichte Schmerzen. Aber damit habe ich gerechnet, und das ist ganz normal. Ich hatte bereits in Thailand mit meiner CBR600RR trainiert, aber das Ziel dieses Tests war es, etwas Zeit auf der Strecke zu verbringen und wieder Vertrauen zu meinem Rennmotorrad und meinem Team zu gewinnen. Jetzt kehre ich nach Hause zurück und werde weiter trainieren. Ich hoffe, dass ich für die Pirelli-Runde in Portugal bereit sein werde.“

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